众所周知，日本并非世界足球传统强国，但在7月3日凌晨结束的一场俄罗斯世界杯1/8决赛中，日本队差一点就爆出了惊天大冷门，一度在赛场上以2：0的比分领先世界排名第三、本届夺冠大热门比利时队，要知道，日本队排名世界第61位，是16强中实力最弱的球队之一。虽然最后2:3惜败，但日本队虽败犹荣，得到全世界的赞许。而赛后，日本球员将更衣室整理得整整齐齐，并留下千纸鹤和字条感谢世界杯工作人员；球迷们含泪把看台收拾得干干净净，然后整齐有序退场。这种种表现，让人对日本足球产生更大好奇，这么多年，日本足球都经历了什么？日本足球攀上“巅峰”有什么样的背景和原因？
2050年夺得世界杯冠军不是梦
虽然未能完成历史性杀入世界杯八强的梦想，但这已经是日本国家足球队历史上第三次打进世界杯决赛圈16强了。日本队在本届世界杯上的表现堪称高光亮眼，他们在小组赛中首战即爆冷击败哥伦比亚，次战平塞内加尔，虽然小组最后一战1球小负波兰，但还是幸运地以小组第二身份杀入16强，然后就有了差点儿将大热门比利时拉下马的惊人表现。事实上，日本足球早就已经开始走到飞速上升阶段，日本女足在2011年即获得世界杯冠军，2015年夺得世界杯亚军，险些蝉联；而日本男足也自从1998年以来，从没有缺席过世界杯决赛圈。日本足协曾提出一个远景规划：2050年以前再独立承办一届世界杯，并在本土夺得世界杯冠军，乍一听，你一定会觉得这不是梦想是“妄想”，但从眼前这支日本队的表现来看，你敢拍胸脯说人家夺冠是不可能的事吗？今年5月，日本电影又斩获戛纳电影节金棕榈大奖，如果说戛纳电影节是足球界的欧洲杯，而此前几年，日本电影再次获得影坛“世界杯”——奥斯卡电影节最佳外语片奖，无论足球还是电影，这两大项现代社会顶级视听盛宴，日本已经远远走在了中国的前面。
一部漫画开启的足球道路
其实在大半世纪前，日本足球长期处于低水平状态，曾多次负于中国队，最惨烈的记录是曾2:15负于菲律宾队。一直到了上世纪70年代，日本最风靡的体育运动仍是棒球，足球没有人气，没有职业联赛，日本足球队甚至不能从亚洲杯中突围。意外地，日本足球被一部漫画开启了全新的历史。1981年由日本漫画家高桥阳一创作的《队长小翼》（中国翻译为《足球小将》）刊登了，漫画主人公大空翼带领足球队克服了种种困难，坚持训练比赛，最终实现梦想。大空翼成为一代年轻人追捧的偶像。漫画刊登不久，日本体育用品商店的足球用品突然被销售一空，人们惊奇地发现，周末在公园里踢足球的人逐渐多了起来，甚至在现实中也出现了一个南葛队（队长小翼所在的足球队）。就连作者也没有想到这部漫画对日本足球的影响力这么大，渐渐地足球也成为不少学校的课程，到1988年漫画《队长小翼》连载结束，短短七年，日本小学注册的足球运动员从11万人蹿升至24万人，足球人口的攀升刺激了足球教育需求的扩大，很多退役球员跑到校园从事教育工作，而足球从业人员的壮大也吸引了更多孩子投身到这一运动中来，形成了良性循环。
但事情的发展永远不可能一帆风顺，1993年10月，在卡塔尔首都多哈举行的世界杯预选赛亚洲区最后一轮，日本队先是2:1领先伊拉克，距离世界杯的舞台只有最后20秒，胜利局势却被反转，日本球迷称之为“多哈悲剧”。这一年，高桥阳一拿起画笔，以“多哈悲剧”为开篇，队长小翼再次横空出世，而这次高桥阳一的目标直指1998年法国世界杯。自从多哈悲剧之后，日本国人开始清醒地认识到自己的不足，并且请来了有白贝利之称的巴西足球传奇巨星济科，真正开启了职业化探索，很快，日本足球联赛J联赛成立，现在从J联赛走出的很多球员都能够在欧洲职业足球俱乐部站稳脚跟。
1998年6月4日，日本队第一次站在了世界杯决赛圈的舞台上，高桥阳一的梦想让热爱足球的孩子等了17年，而替“大空翼”完成梦想的正是当年手捧漫画的那群孩子。从那以后至今，日本队再没有缺席过世界杯决赛阶段。
足球已成为日本中小学的必修课
2018年1月，在日本国家体育场举办了一场比赛，球场内有4万名观众呐喊助威，球场外数十家电视台转播车严阵以待，大部分日本人都在关注这场比赛，但让人意外的是，这只是一场日本高中足球联赛决赛。在日本留学四年的于同学告诉本报记者，他在日本留学期间住在寄宿家庭，这个家庭中就有一个男孩子是他们高中足球队的成员，足球已成为日本中小学的必修课，大部分学校都有自己的足球队，水平高低不同，但只要你愿意、爱好并且掌握一定的足球技术都可以申请，并不像我们一样，需要被鉴定身材是否适合，需要进入专门体校才能从事足球运动。在普通高中里，足球训练也是十分严格和细致的，但踢球绝对不可以耽误学习。日本教练曾对我所在家庭的家长表示，培养职业球员并不是主要目标，人品比赢得比赛更重要。
日本高中足球锦标赛也具有非常悠久的历史，已经举办了上百届，全国关注程度绝不亚于世界杯比赛。本报记者了解到，目前，日本足协注册的球员有104万，18岁以下球员的人数达到63万，这对于一个总人口为1.27亿的国家来说已经是一个非常庞大的体系。日本国内有着非常健全的职业足球体系、青训体系以及青少年竞赛体系。
于同学对本报记者介绍，说起日本足球，我印象深刻的还有一个是场馆非常多，在人口最密集、土地价格最贵的东京，围绕着江河两岸有大片的足球场和棒球场，但并不是每所学校都有草地足球场，发达城市或者水平较高的学校可能有，大多数学校的足球场地还是土地面的，但这不影响他们的训练，在这样的地面比赛，学生们会在赛前自己先平整土地，女生们则会在场地边吹号加油，仪式感很强。有时候他们会训练到深夜，就算天气很冷，他们也会坚持短衣短裤训练。
据日本媒体报道，一项日本孩子们“长大后最想当什么”的问卷调查结果中，日本男孩子将“足球选手”定位为第一目标，并且连续6年都是。显然，足球在日本青少年心目中的地位非凡。
对待足球运动的先进理念
俄罗斯世界杯期间，央视推出了一部名为《足球道路》的纪录片，其中专门用了几集篇幅拍摄日本足球。其中有一段情节让人印象深刻，有一对日本兄弟来上海开办了一家足球训练俱乐部，他们想用15年时间为专业队培训职业球员，训练理念和方法与中国所有的足球俱乐截然不同。这家俱乐部不是以竞技为目的，而重在培养孩子的品格和意志，比如孩子在比赛中摔倒了，一般教练都不叫停，而是继续比赛，让孩子自己面对。而且他们更注重以兴趣为出发点，踢快乐足球。而这正是日本青训最基础的理念，但这样的理念也让很多中国家长觉得不适应，将孩子领走了，他们的想法是“等不及”。
于同学表示，日本足球灌输给孩子最重要的理念是运动快乐，足球是人生启蒙课，尤其对男孩子来说。家长送孩子去踢足球并不是希望他们一定成为球星，或者从事与足球有关的行业，而是让他们从小学习怎么处理人和人之间的关系，培养团队意识和坚韧的品质，在遇到失败与挫折时如何接受并重新振作。
一位旅居日本的中国母亲王女士，她的儿子从幼儿园大班开始踢球到小学毕业，经历过三四个俱乐部所属的少年队，接触过十几个日本教练。这位母亲颇有感触地说，“只要你自己不放弃，他们从不会淘汰你，你总可以找到一条适合自己的路。”而对于教练来说，并不是说哪个学生踢出了名才最高兴，一位日本高中足球教练说，当孩子们毕业的时候，能对足球部说一声谢谢，最让我们感到欣喜。
日本校园足球，为喜欢足球的孩子提供了一个最理想的平台，不以培养职业球员为目标，却在培养大批足球爱好者的同时“顺带”收获了世界级球星。没有急功近利，以一种平和的姿态对待孩子的兴趣，与日本国家的足球梦想高度契合！
赛场之外的独特魅力
本届俄罗斯世界杯，负责场地工作的国际足联工作人员在社交媒体上说，她在赛后来到日本队的更衣室，结果被眼前的景象彻底惊呆了：他们清理了所有东西（包括替补席和更衣室），还不忘用俄语留下了“谢谢”的字条。而在观众席，日本球迷含泪捡垃圾的图片也打动了全世界。在足球之外的另一个“赛场”，日本球迷同样赢得了另一份尊重。
于同学对本报记者说，其实在日本呆的时间长了，这样的举动早就习以为常了。首先，日本人处处强调感恩，尤其是在足球运动中，他们在哪怕只是一场训练赛后，都会对场地工作人员、啦啦队、教练员鞠躬致谢。而说到整理更衣室，让我想到了日本还有一个鼓励很多足球选手的纪录片叫《最后的更衣室》，这个纪录片主要记录了每年8月举行的高中足球全国大赛后，输掉比赛在更衣室哭泣的年轻选手的样子，以及教练的鼓励感言。输了比赛，很多人会选择沮丧、发火，但在日本人看来，年轻人正是通过这样的经历收获了成长与历练，整理更衣室是最基本的要求。将这些高中足球教练鼓励言论整理而成的《最后的更衣室》一书，在日本也是畅销书。
至于球迷捡垃圾，本报记者发现，最近几届世界杯，日本球迷甚至淋雨都要捡，这源于日本国内的传统，出门在外都必须带一个垃圾袋放在背包里。虽然很多国家媒体都对日本球迷赛后捡垃圾的新闻进行了报道，但日本国内基本都没有关注，因为这对他们来说早已是非常普通平常的事情。日本教育十分注重“不给他人添麻烦”，所以在公共场所将垃圾自行带走处理，最大限度地降低给他人带去麻烦的可能，是必须要做的事情。于同学说，我以前在东京留学的时候，每年夏天都喜欢去东京湾看烟花大会，有时候会带着啤酒和寿司，席地而坐，边吃边看。结束后，也会像其他日本人一样将垃圾带走，尽量维护公共环境的整洁、减少给环卫工带去的麻烦，算是入乡随俗。在日本期间，我也遇到过不守规矩、大声喧哗、乱扔垃圾的日本人，但真是极其少见的。 （毕嘉耘）
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