这个世界上，可能没有比魔术师约翰逊更自信的人了。
在成为湖人运营总裁的16个月之后，魔术师坐在台前，表示自己根本不会为接下来的自由市场紧张。
“你知道我打过多少次总决赛了吗？”这位五届总冠军问。“你觉得我会担心这些？我可是在总决赛和拉里·伯德对阵过。老兄，我打过九次总决赛。我还得过NCAA冠军。”
“我可是魔术师约翰逊啊。”
数分钟后，魔术师郑重地对台下挤成一团的记者宣布，如果湖人在接下来两个休赛期无法得到大牌自由球员，他将主动辞职。
他花了两个星期，得到了联盟最优秀的球星。
美国时间周一，湖人正式宣布，詹姆斯签约湖人。
魔术师和总经理佩林卡是如何在一年时间内，一步步从菜鸟管理层，到签下联盟最好的球星呢？
是他们的精心策划，步步为营，逐渐将湖人变成了极具吸引力的球队。
2017年2月，魔术师和佩林卡转换角色，接手了一支可能以26胜56负的战绩结束赛季的球队。那个战绩排联盟倒数第三。
出于复杂的原因，当时的湖人薪金空间极其有限。与此同时，如果他们手握的唯一一个选秀权无法落到前三顺位，就要被交易到费城。
在这种情况下，魔术师当即行动起来，将路·威廉姆斯交易到休斯顿，换来28顺位签（以及科里·布鲁尔）。
而在那之后他们得到了榜眼签，魔术师和佩林卡清理了薪金空间，一口气又得到了一个选秀权。
这让他们失去了德安吉洛·拉塞尔。但湖人得以将提莫菲·莫兹戈夫（以及他的毒药合同）交易到布鲁克林，同时得到了27号签和布鲁克·洛佩兹。
几天后，他们和湖人的球探部门（由副总经理及球探主管杰西·巴斯领导）有了一个完美的选秀之夜。
他们选中了郎佐·鲍尔，凯尔·库兹马和约什·哈特——后两人是用魔术师之前操作得到的选秀权选的——得到了三位新秀，他们可以为球队带来即时效益，同时让人有理由相信湖人有着联盟最光明的未来。
接着，自由市场开启了。魔术师的管理层并没有给出长约，相反，他们保留了薪金空间，决定为接下来的休赛期做准备。
他们和波普签了一年短约，让队伍变得更有竞争力。波普和洛佩兹在球队转型的这一赛季打出了相当不错的水准，而三位新秀加上英格拉姆的进步起到了更关键的作用。
湖人这些天赋满满的小伙子们使湖人常规赛胜场提高了九场。而除了战绩之外，他们打得更好了，他们的防守效率从上赛季联盟垫底提升到了第十二名。
但在夏天之前，管理层仍有一个大合同需要处理。
在交易截止日前，他们将克拉克森和小拉里·南斯送到了骑士，得到了两个即将成为自由人的球员（以赛亚·托马斯和钱宁·弗莱），进一步清理了薪金空间。同时，湖人成功得到了一个首轮选秀权。
就这样，有着巨大的薪金空间以及一群才华横溢的年轻球员，湖人管理层将目光放在了勒布朗·詹姆斯身上。这位时代巨星本赛季第九次进入总决赛，整个季后赛场均得到34分。
湖人上次得到全明星水平的自由球员已经是六年前了（德怀特·霍华德）。但这次，湖人要开启一个新的时代。
勒布朗·詹姆斯，成为了一名湖人。
约翰逊，佩林卡，以及管理层其他人在选秀中得到了莫里兹·瓦格纳（骑士交易中得到的选秀权），米哈伊柳克，以及伊萨卡·邦加，同时签了拉简·隆多，兰斯·史蒂芬森，贾维尔·麦基，还有波普。这些操作至关重要，但一切都是围绕着詹姆斯。
据ESPN报道，自由市场开启的那个夜晚，魔术师拜访了詹姆斯在布伦特伍德的家。就这样，他将湖人变成了又一个传奇人物的主场。
当然，在詹姆斯可以选择NBA任何一支球队的情况下，他一定有着一串选择湖人的理由，无论和篮球有关与否。
而那个夜晚，拜访他家的那个男人，在球场和生意场上都达成了他一直追寻的成就。这显然起到了一定作用。
那个男人在过去的16个月做出的一系列操作，以及他在球场内外始终如一的伟岸人格，带领着一只薪资紧张的25胜球队摇身一变，成为了由联盟最优秀球星带领的总冠军有力争夺者。
而这，就是魔术师约翰逊。
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