“稗史漫傳曾羽化，千秋一例不平鳴”，翼王石達開是太平天囯最富有傳奇色彩的人物，沒有之一。
石達開幼年喪父，沒有兄弟，八、九歲起獨撐門戶，務農經商之餘，習武修文不輟。石達開十三歲已“凜然如成人，自雄其才，慷慨有經略四方”，因急公好義，常為人排難解紛，年未弱冠即被尊稱為“石相公”。 十六歲“被訪出山”，十九歲統帥千軍，二十歲封王，從容赴死時年僅三十二歲。
按現在的說法，石達開十六歲“就參加革命了，堪稱紅小鬼。起兵時，石達開“毀家紓田”率四千人投洪秀全，由此可見石達開參加革命是帶著滿腔的人生理想和抱負來的。
另外，1853年3月，太平天國定都金陵，改號天京，石達開留京輔佐東王楊秀清處理政務。定都之後， 諸王廣選美女，為修王府而毀民宅，據國庫財富為己有，唯石達開潔身自好，從不參與。從這點又證明了石達開的志向與情懷是高尚的。
然而，天國的形勢稍微有了轉機，洪秀全又開始把鬥爭的目光轉向內部。原來，洪秀全並沒有從內訌中吸取教訓，楊秀清獨攬大權和逼封萬歲的情景不斷在他眼前出現，因而他時生疑忌。尤其是石達開輔政功績卓著，又見石達開“所部多精壯之士，軍力雄厚”，對其兵權的集中更為忌諱，再加上石達開為首義之王，威望極高，這都使洪秀全深為不安。他“時有不樂之心”，日夜思慮，“深恐人佔其國”，使洪氏一家一姓的天下失之旦夕。他從維護洪氏集團的統治地位出發，對石達開進行限制、排擠。遂封其長兄洪仁發為“安王”，又封其次兄洪仁達為“福王”，干預國政，以牽制石達開。洪秀全對安、福二王的封賞，由他自己直接破壞了太平天國前期非金田同謀首義、建有殊勳者不封王爵的規定，也是他組建洪氏集團控制天朝政權的開始。接著，他又“專用安、福王”，使“主軍政”。在挾制、架空石達開的同時，還要奪取他的兵權，“終疑之，不授以兵事，留城中不使出”，甚至發展到對石達開有“陰圖戕害之意”。這種無理的刁難、挾制和陰謀陷害，實際上使石達開已無法實現匡國輔政的志願，石達開也對洪秀全及其集團能否繼續保持太平天國和建立統一的“天朝”失去信心和希望，不禁發出“忠而見逼，死且不明”的嘆息。
石達開被逼出走前，他的面前有這樣幾條道路：取而代之、解甲歸田、叛變投敵、束手待斃、率軍遠征。石達開和他的親信將領，對當時形勢是非常清楚的，深知他們不可能以“愚忠”來取得洪秀全的諒解和信任。有謀士勸他從劉邦誅殺功臣韓信的歷史事件中吸取教訓，並提出取洪秀全而代之的建議，但石達開以“惟知效忠天王，守其臣節”，堅決予以拒絕。在當時敵我雙方生死搏鬥的關鍵時刻，解甲歸田，潔身引退的路也是難以走通的，他只好把希望寄託於“唯其妖滅盡，予志復歸林”。至於叛變投敵更不是他能幹出來的事情，最後只好率軍遠征，作為解決矛盾的手段。他認為，只有這樣才可以避免另一次內部殘殺，以保存革命力量，還可以另闢根據地，剿除妖魔，開疆報國，這實在是石達開在無力解決內部矛盾的情況下，被迫選擇的出路。
石達開是太平天國高層中的一個另類，別人造反是為了改變個人命運，他則是為了一展人生抱負，無奈明珠暗投，命運多舛，實為大大的悲情英雄！
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