知也無涯，更鼓不息
在人類世界中，除了黑色，可以說白色是具有文化共識最多的色彩。幾乎在所有文明中，白色普遍被認為是聖潔、純潔和純淨的象徵。這幾期要去探究白色的本質和白色的文化，在此之前，我們要先解決一個問題：白色的物體為什麼是白色的？
色彩的本質
「椎體細胞」
要回答這個問題，我們必須明確色彩的本質。我們會在後面的章節中詳細介紹色彩的科學原理。色彩是光和大腦的綜合表現，確切地說，是眼球中的視網膜上的椎體細胞、視杆細胞等。光有多種色，英國科學家牛頓爵士利用稜鏡將白光散色為紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七色，每一種色光都是單色的，它們具有唯一的頻率和波長，正是這種光的性質導致在“人類世界”出現色彩的概念。在物理世界中，並不存在色彩的概念，嚴格地講色彩是一個偽概念，它只存在於一些生物的感官當中，許多生物具有不同的感官來“看見”世界。世界到底是什麼樣子，恐怕是不確定的。
哺乳動物的椎體細胞對不同波長的光具有感知效應。他們有三種椎體細胞，第一種椎體細胞對波長較長的電磁波（光）具有反應，這種感應的峰值大約是560納米（nm），我們將這種類型的感知稱為L（long：長）；第二種椎體細胞對波長適中的電磁波有反應，其波長為峰值大約為530納米，這種感應被稱為M（Medium：中）；第三種椎體細胞對短波長的電磁波有反應，其波長峰值大約為420納米，我們將其描述為S（Short：短）。因此，我們視網膜中的三種感光細胞，它們分別是L（長）、M（中）、S（短）。這三種椎體細胞對波長感應的範圍分別是：L（564nm-580nm）、M（534nm-545nm）、S（420nm-440nm）。儘管如此，每個哺乳動物對光波長的感受範圍和敏感程度取決這個個體本身。比如紅綠色盲對紅色和綠色波長感受就不敏感，他們很難分別這兩種色彩的區別。
不發光的物體是看不見的，我們之所以看得見物體，是由於環境光、人造光或者太陽光等光源照射到物體表面，再由物體反射光線進入眼球，形成感知。這個過程十分複雜，因為光源的來源是複雜的，光線還會發生反射、折射、散射和透射等。
你可以簡單地理解為，單色的光線具有特定的波長和頻率，波長和頻率的組合唯一標示了一種電磁波，這種唯一性使得眼球能夠在一個尺度上為其打上唯一的色彩標籤，它們是：
「物體色」
有了上述的知識，那麼我們可以簡單地瞭解物體的色彩。物體的色彩取決於物體所在環境的光線和物理特性，以及感知光的眼睛和大腦。這是一個協作的過程。光線抵達不透明物體表面時，會產生三種情況：
- 反射
- 散射
- 吸收
我們需要明確一點，最終什麼波長和頻率的光線進入眼球，物體就呈現什麼色彩。這裡使用波長和頻率，和叫做紅光、綠光等是一個原理。當非鏡面（表面粗糙的）的不透明物體反射特定波長的光線時，物體表現特定波長光線的色彩。
由於自然光源是由多種單色光復合而成的，這種光線照射到物體表面時會反射覆色光中特定波長的光線，而吸收其他波長的光線。如果物體恰好反射 700-635nm的波長的光，那麼這個物體就是紅色的，因為700-635nm的電磁波進入到了我們的眼球中。其餘的光線全部被物體吸收，我們只能看到紅色。如果某個物體反射了所有的波長的光線，那麼這和太陽光直接照射到眼球沒有區別，因此還是白色光，如果這個物體不反射任何波長的光線，那麼也就沒有光線進入眼球，它就是黑色的。顯示器中的黑色圖像原理就是利用不發射任何色光來達到的。既然顯示器不發射任何色光，因此最省電，雖然理論上很粗糙，但是你可以大致這樣理解。
這一期我們不詳細講光譜色和色彩原理，因此，你只需要簡單地認識即可。
納米：nm
那麼白色是如何產生的？
回到標題中的問題，白色的物體為什麼是白色的？事實上，這是個錯誤的命題，我們應該說為什麼有的物體是白色的。“沒有白色物體，物體也沒有色彩”，物體的“色彩”特性是由於它反射的光線決定的，而這種特性是由物體的表面的物理性質所決定。因此，當太陽光照射到物體表面時，這個物體不吸收任何光線，即反射所有光線，那麼我們就看到了白色，因此物體呈現出白色。
但是，如果我們使用紅色光線去照射白色物體會怎麼樣呢？答案很簡單，物體是紅色的。因為這個物體不反射任何光線，任何有色光照射到其表面都會被反射，因此什麼色光照射“白色”物體，物體就是什麼顏色。
進一步地，白色物體到底是白色還是紅色？事實上，色彩取決於物體本身的物理性質、光線和我們的感官，這是一個多方環境共同協作完成的工作。
儘管如此，你需要知道，物體和色彩的呈現是一個複雜的過程，上述理論是一個理想的模型，由於環境的複雜，藍色物體不是理想地反射藍色波長而完全地吸收其他波長，更多的是較強地吸收藍色的補色黃色，反射大多數的藍色光線和其他光線，但是你可以理論上去理解。
世界上有哪些流行的白色景象？
簡單地瞭解了色彩和白色物體的原理，我們來看看世界上那些著名的白色景象。
「白宮」
白宮是美國總統的官邸和工作場所，它之所以叫做白宮，正是因為它就是白色的（廢話）。它位於華盛頓特區的賓夕法尼亞大道西北1600號。
白宮
「泰姬陵」
泰姬陵意為“宮殿的皇冠”，是一座白色大理石建成的巨大陵墓清真寺。是莫臥兒皇帝沙賈汗為紀念愛妃於1631年開始建造的。
泰姬陵
「埃及的白色」
埃及人十分崇尚白色，在大多數墓穴中發現了埃及的白色壁畫。
埃及的白色
「繪畫作品中的白色運用」
悼念中的瑪麗皇后
白衣女孩-美國畫家詹姆斯·惠斯勒
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