幾千年的封建時代，長期實行皇帝專權統治，即所謂“以一人治天下”。為了保證皇權的絕對權威，皇帝們有意識地把自己塑造成為一副神聖不可侵犯的模樣，制定了一套繁文縟節的“皇家制度”。皇帝衣食住行、吃喝拉撒等等，都有一套專門的“御用”體系，除了皇帝，其他人一概不得染指，否則就是“逾制”，是殺頭掉腦袋的大罪。
就連皇帝的名字，也有一套專門的“避諱”制度。普普通通的一個漢字，只要出現在皇帝名字中，就成為皇帝專用，在那個朝代任何人不得提及或書寫，也不能再用在名字中，不僅起名要避開這個字，成年人名字裡有這個字的，也必須去掉或者改掉。比如唐朝開國名將徐世勣，唐高祖李淵為了顯示寵信之意，賜姓“李”，改成李世勣。唐太宗李世民登基後，李世勣必須避諱，只得把“世”字去掉，改成李勣。從徐世勣變成李勣，簡直讓人哭笑不得。
清朝康熙皇帝名叫玄燁，“燁”字不太常用倒無所謂，“玄”字卻很常用，被統一以“元”字替代，結果差點把清朝文人們折騰死。修編史書、著書立說，唐玄宗都要寫成唐元宗。陝西唐玄宗墓前，至今留有清朝人樹立的一塊石碑，就刻著“唐元宗”。問題是五代十國南唐皇帝李璟，廟號就是唐元宗，很容易搞混淆。唐朝開國名將段志玄被改成段志元，問題是唐朝時南詔國有個人就叫段志元，人為給歷史研究製造很大麻煩，簡直搞得烏煙瘴氣。
歷史上還有個極端的“避諱”事件，為了避諱引發了一場戰爭。在唐朝的西南邊陲，有一個小國南詔。南詔國作為唐朝眾多的藩屬國之一，世代與唐朝保持朝貢關係，歷代國王都接受唐朝冊封。隨著雙方實力此消彼長，也曾爆發過幾場軍事衝突，但大體而言，大部分時間內還算相安無事。
然而，事情的起因，就是因為南詔國王不肯避諱改名引發。大中十三年，南詔國王勸豐祐病故，勸豐祐之子繼位。按照歷史慣例，唐王朝不干涉藩屬國的王位傳承人選，但新任國王必須接受唐王朝的正式冊封，才算名正言順擁有了對這個地區的統治權。
當時唐懿宗剛剛繼位。南詔使者前來進貢請封，唐懿宗看到奏章上南詔國王的落款簽名，登時滿心不悅。這個新任國王，是南詔的第八代國王，他的名字一共有三個字，也不知他父親當初咋想的，一共三個字，就有兩個字都觸犯了唐朝皇帝的“廟諱”。其實這也不奇怪，南詔國以哀牢語、漢語兩種語言作為國語，語言文字習慣都與中原地區有所不同，避諱制度在他們眼中既不理解也無必要。
這個新國王名字是“蒙世隆”三個字。“世”字觸犯了太宗皇帝李世民的名諱，“隆”字觸犯了唐玄宗李隆基的名諱。而按照中原王朝的避諱制度，這兩個字任何人不得再用於姓名中。唐懿宗於是下旨，以蒙世隆之名觸犯太宗皇帝、玄宗皇帝廟諱為由，“絕朝貢”，斷絕雙方朝貢關係，不行冊封之禮。回去讓你們頭兒改名字吧。
後來唐朝宰相杜悰向皇帝建議，人家南詔畢竟僻處邊遠，遠隔中原千山萬水，消息閉塞文治不興，也許是無心之過也未可知，不知者不罪，應該給人家以改過自新之道。唐懿宗也覺得未免反應過激，聽從杜悰建議，派遣使者去知會南詔，《新唐書》記載:並詔驃信以名嫌，冊命未可舉，必易名乃得封。給南詔國王說清楚，只要改了名字，馬上冊封你。唐懿宗還讓滿腹文采的大臣們精心推敲，給蒙世隆取好了新名字：驃信，一個大氣而又雅緻的名字。
誰知南詔國王蒙世隆也是個倔脾氣，《新唐書》記載他“年少輕殺戮”，年少輕狂而暴躁嗜殺，一聽說唐朝拒絕冊封，還讓他改名字，蒙世隆拍案大怒，噶哈呀，我爹媽給我起個名字，礙著你啥事了？唐朝皇帝也欺人太甚！就不改！這個名字叫定了他才不管中原王朝那些避諱制度。
你不冊封我，好說，我自立為帝行不行？“遂僭稱皇帝，建元建極”，唐懿宗聞訊大怒，不聽話是吧立即出兵開打，我看你改不改。一場大戰由此爆發。結果斷斷續續打了幾年，也沒打出個結果，蒙世隆到死也不肯改名字。
乾符四年，蒙世隆病重而死。死前他還不忘再刺激唐朝皇帝一下子，他確定的皇位繼承人是他兒子，名字是：隆舜，繼續觸犯唐玄宗李隆基名諱，不把唐朝皇帝氣死不罷休的節奏。而此時的唐朝，已經風雨飄搖天下大亂，宦官專權、藩鎮割據，次年就爆發席捲天下的黃巢大起義，再也沒人爭究什麼避諱不避諱了。
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