歷史在召喚兩支球隊。這是克羅地亞隊20年來的首場世界盃半決賽，“格子軍團”從未闖進過世界盃決賽；“三獅軍團”上次挺進世界盃4強是28年前，更進一步進入決賽更要追溯到半個世紀之前奪冠的1966年。本屆世界盃前，兩支球隊可能都不敢預料這樣的成功，但史詩般的勝利已經到來。克羅地亞隊已經贏得兩場點球大戰，而英格蘭隊也打破了自己的點球魔咒，現在他們誰都自信能夠再進一步。
克羅地亞 VS 英格蘭
莫斯科盧日尼基體育場
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主裁判：恰基爾（土耳其）
這是恰基爾本屆世界盃執法的第3場比賽。在他執法過的5場英格蘭隊比賽中，“三獅軍團”從未輸球。上賽季他執法過3場英超球隊對西甲球隊的比賽，英超球隊2勝1平。41歲的恰基爾從未執法過克羅地亞隊及克羅地亞俱樂部的比賽。有消息說他可能以500萬美元的年薪加盟中超執法。
雙方在世界盃上從未交過手。2014年，時任英格蘭U21主帥的索斯蓋特曾在歐青賽上率隊以4比2擊敗了克羅地亞U21隊。目前，克羅地亞隊的負面消息更多，除了政治與商業原因雙雙違規被罰外，他們的球員年紀更大，而且比英格蘭隊多打了30分鐘比賽。如果此戰再進入點球決戰，那麼“格子軍團”將成為世界盃歷史上第一支連續打3場點球決戰的球隊。
本屆世界盃又變成了“歐洲盃”，此前4屆4強都是歐洲球隊的世界盃（1934年、1966年、1982年、2006年），有3次都是意大利隊奪冠，另一次就是英格蘭隊。
能否防住凱恩
英格蘭隊的11個進球中有8個（73%）是定位球，另外，“三獅軍團”一共打進了5個頭球。他們有5個不同的得分者，除了“金靴”大熱凱恩，還有會進球的後衛斯通斯和馬奎爾。但值得一提的是，頭兩場場均射門15次的“三獅”，後3場比賽場均只有6次射門。
克羅地亞隊也有75%的進球來自定位球，9個進球由8名球員完成。算上上一屆，“格子”已經連續9場世界盃比賽進球了。精疲力竭可能是克羅地亞隊的最大問題，他們能夠像阻止梅西那樣阻止凱恩嗎？
克羅地亞足協主席蘇克親自壓陣，這位神鋒是他們1998年世界盃挺進4強的功臣。蘇克說：“我希望球隊能好好休息，我會在莫斯科找一家不錯的餐廳，邀請所有球員和工作人員享用美味的晚餐來放鬆，這能讓全隊更加團結。莫德里奇的表現非常出色，他是一位偉大的隊長。球隊需要領導者，比如1998年世界盃，我曾和博班合作，他也是一個偉大的人。當時我們有很多球員在世界上最好的俱樂部踢球，現在同樣如此。”
最累和最快樂
克羅地亞隊是很累，但他們已經備受煎熬，也許已經更加成熟。“我們已經等了20年——當然，英格蘭隊肯定也準備好了。”克羅地亞隊主帥達利奇說。
克羅地亞前鋒曼朱基奇說：“我們的教練是個很簡單的人，他總是很平靜，我們沒有看到過他緊張和生氣，這也給我們帶來了平靜。我們跟著他，我們信任他，這就是我們如此成功的原因。”
“三獅軍團”走到現在，心態同樣出色。阿什利·楊剛剛慶祝了33歲生日，他說：“感覺就像我們一直在俄羅斯度假，我們享受著這裡的每一刻，進入決賽自然是最好的度假項目。”事實上，英格蘭隊在俄羅斯的“度假”已經出了名，從泳池到抓“尖叫雞”，從玩飛鏢到打保齡球……
索斯蓋特說：“球隊已經進入一個複製、粘貼的常規階段，我們必須專注於自己能控制的事情。”
門神決一雌雄
門將的PK會是這場比賽的一大看點。克羅地亞隊門神蘇巴西奇已經連續兩場點球大戰建功，英格蘭隊也終於有了好的門將，皮克福德不僅是福將，為英格蘭隊打破了點球魔咒，更在對陣瑞典的1/4決賽中屢次救險，拯救了“三獅軍團”。
蘇巴西奇說：“英格蘭隊是一支了不起的球隊，他們有很多年輕人，真的很快，這對我們來說是一場非常艱難的比賽。但我們要做的就是儘自己所能結束它，我不想放棄，我們希望取得1998年後的新突破。現在我很享受，就讓這個故事繼續下去吧！”
索斯蓋特對皮克福德信心十足：“我認為他在發酵我們對他的信心。”
後衛互不相讓
英格蘭隊漸入佳境，鋒線不只有凱恩，斯特林的速度與牽扯也很犀利。後防線上，索斯蓋特選擇了3後衛陣形，攻防兼備的馬奎爾因此一戰成名。馬奎爾說：“在英格蘭隊中，團隊凝聚力和集體精神一直很強，這對我們來說作用巨大，我們作為一個整體在一起，我們真的很開心，而且我們把這種態度帶到了球場上。”
當然，克羅地亞隊的後衛也不錯，兩隊在前5場比賽的丟球都是4個。克羅地亞中衛洛夫倫表示：“凱恩是英超最佳前鋒之一，他配得上一切讚譽。過去幾個賽季，他單賽季的進球數總是能超過25個，他是世界最佳前鋒之一。但我想挑戰這些前鋒，向每個人證明我是最佳後衛之一。”
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