撰文/夏楊
最近，一篇學術論文令人震驚：國際著名學術期刊《細胞·生物化學》在線發表文章稱，冬蟲夏草中不含抗癌物質“噴司他丁”，更不含由此生物合成產生的蟲草素。
這篇來自中科院上海植物生理生態研究所學術團隊的論文還指出，蟲草素含量過高的真菌還具有細胞毒性，因此人們不宜過多攝入蟲草素。
一石激起千重浪！該論文所指的冬蟲夏草，在很多人眼裡曾是“神草”，不僅能保健，還“包治百病”，甚至能抗癌。因此價格一路攀升，近40年漲了上萬倍！
那麼，本是一種草藥的冬蟲夏草，為何成了神話？
在線發表的論文截圖
到底是蟲還是草？
“冬蟲夏草”，僅聽名字就覺得奇怪。蟲是動物，草是植物，它到底是蟲還是草？
其實嚴格來說，冬蟲夏草不是動物也不是植物，而是一種真菌。
冬蟲夏草非蟲也非草
在海拔3800米以上的高原草甸中，生活著一種飛蟲叫蝙蝠蛾。每年夏天，它們在花草間飛舞，在花瓣和草葉上產卵。蟲卵孵化後的幼蟲鑽入泥土，吸收植物根莖營養，逐漸長得潔白肥胖。
本來幼蟲會繼續成長，然後變成蛹，再羽化成蛾。然而這時一種真菌的加入，改變了它的生命歷程。
“冬蟲”時期的蝠蛾幼蟲
高原上有一種真菌，夏天時它的孢子四處播散，遇到蝠蛾幼蟲便進入其體內。真菌吸收幼蟲的營養，開始萌發菌絲。
蟲和真菌共生一段時間後，隨著菌絲的發育，蝠蛾幼蟲的生命走到了盡頭。幼蟲蠕動到距地表3-4釐米的地方，頭上尾下而死。這個階段叫“冬蟲”。
冬蟲夏草形成過程示意圖
蝠蛾幼蟲死了，它體內的真菌卻還活著。第二年天氣漸暖，地面冰層融化，這時菌絲已充滿整個蟲體，便從蟲口中鑽出，變成一株紫紅色“小草”從積雪中探出頭。“草”高約3-5釐米，頂端有個菠蘿狀囊殼，那裡將發育出新的真菌孢子。這一階段叫“夏草”。
被稱為“夏草”的地上部分
蝠蛾幼蟲生命中斷了，真菌卻繼續走完了一生。這個拼接起來的生命過程形成的蟲菌共生體，就是“冬蟲夏草”。
蟲體變成了真菌的一部分
原來是“中國特產”
“冬蟲夏草”常被人們簡稱為“蟲草”。其實全世界蟲草類真菌有上千種，冬蟲夏草只是其中一種。常見的蟲草還有蟬花蟲草、蛹蟲草、亞香棒蟲草、珊瑚蟲草等。
另一種常見蟲草：蟬花蟲草
冬蟲夏草是中國特有物產，只在我國青藏高原出產，且產量稀少。產地分佈於金沙江、瀾滄江、怒江三江流域上游。東起四川涼山，西至西藏普蘭；北起甘肅岷山，南至喜馬拉雅山和雲南玉龍雪山。
這個範圍涵蓋五個省份：西藏、青海、四川、雲南、甘肅。就各地產量來說，西藏最多，約佔全國冬蟲夏草總產量的41%，青海佔33%，雲南和四川各佔11%-16%上下。
冬蟲夏草分佈區域示意圖
挖掘蟲草的最佳時期，是夏天冰雪開始融化而未完全融化時。這時蟲草露出地面，在雪地上很容易發現。等積雪完全融化，蟲草淹沒在雜草間，再找就難了。
並且，剛長出的冬蟲夏草藥效最好。這時蟲草很飽滿，子座（“草”的部分）長度適當。如果再晚些，蟲草生長過度，蟲體中空乾癟，子座過長，藥用價值就低了。
及時採挖的蟲草豐盈飽滿
冬蟲夏草的採挖過程也很有講究，蟲體和子座都不能挖斷，斷了不值錢。挖出後趁潮溼除去外層泥土，然後晾曬風乾。
蟲草難找，很多人趴在地上一整天也找不到幾根。有經驗的挖草人發現一根後會在附近繼續找，一般還能找到。最密處一平方米可找到10-20根。
挖冬蟲夏草也有技巧
它憑啥價比黃金？
隨著人們生活水平的提高，滋補類藥材需求量上升。完全野生的冬蟲夏草產量稀少，因此價格在不斷攀升。
有媒體在青海蟲草產地做過調查，上世紀70年代當地冬蟲夏草每公斤只要7元，到了2015年，最便宜也賣到每公斤7萬元。40年漲一萬倍，平均一年漲250倍！
採挖蟲草不是輕鬆的活
這還是原產地的價，經過加工炮製、精選包裝，到各大藥店價格更高。市場終端往往是以克論價，價比黃金。
和很多存在泡沫的行業一樣，冬蟲夏草背後也有商家炒作。各種“權威”說法滿天飛，把冬蟲夏草包裝成了“包治百病”的萬能神藥。
冬蟲夏草被炒成了神話
尤其隨著癌症發病率的飆升，有人給冬蟲夏草貼上了“抗癌”標籤，且越炒越神。很多患者花巨資買來“救命”。也有“不差錢”的人“寧可信其有”，當保健品長期服用。
當然還有社會不正之風的推波助瀾，把冬蟲夏草等名貴中藥材與藝術品、奢侈品、文物古董等一樣當作禮品送人。
它曾被作為高檔禮品
也正因如此，中央“八項規定”出臺後，“飛上天”的價格應聲而落。不過基於其社會認同的滋補功用，相比其他藥材，價格依然十分昂貴。
利益驅動下，市場上也出現了一些不法行為。有的商家故意混淆產地矇騙消費者，把普通蟲草當冬蟲夏草賣。比如用產自安徽的“亞香棒蟲草”冒充冬蟲夏草；還有人用長相相似的植物根莖冒充冬蟲夏草，如草石蠶等。
有些植物根莖外形很像蟲草
還有商家以次充好，把斷草接起來賣，把死草弱草當優質品賣。甚至有商家公然造假，用模具將麵粉類物質擠壓成蟲草形狀售賣。為增加重量，還有商家在蟲草內塞金屬絲、注水銀等，其影響更惡劣。
被人重新接起來的斷草
還有商家藉助蟲草神話打擦邊球牟利。比如一些飯店抬高“蟲草花”類食品價格忽悠消費者，其實蟲草花只是人工培植的菌類，和冬蟲夏草沒啥關係。
“蟲草花”和蟲草沒啥關係
神話破滅莫再上當
當然，冬蟲夏草的實際功用不能否認。自古以來，它就是一種名貴滋補藥材，在治病延年、強身健體方面發揮著作用。
古人很早就注意到了冬蟲夏草。清代文人蒲松齡不僅寫出了曠世奇書《聊齋志異》，對中醫中藥也很有研究，他曾對冬蟲夏草賦詩一首：“冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信無窮。”
蒲松齡石雕像
對冬蟲夏草的藥效，醫書中多有記載。《本草從新》稱其“保肺益腎，止血化痰，已勞嗽”；《藥性考》載“秘精益氣，專補命門”；《雲南中草藥》雲：“補肺，壯腎陽，治痰次喘咳。”
現代醫學認為，冬蟲夏草可用於治療貧血虛弱、陽痿遺精、腰膝痠痛，及提高免疫力、治療病後久虛不復等。
冬蟲夏草是一種名貴中藥
冬蟲夏草作為藥材早已走出國門。清代中葉，法國人巴拉南來華採購冬蟲夏草帶往巴黎，後又由英國人帶往倫敦。
冬蟲夏草確有藥用價值，但絕非萬能神藥。尤其是關於“抗癌”之說，一開始就撲朔迷離，存在混淆概念的問題。
媒體對其抗癌功能早有質疑
上世紀50年代末，德國科學家觀察到被蛹蟲草寄生的昆蟲組織不易腐爛，隨後從中分離出一種腺苷類活性物質，即“蟲草素”。後續實驗發現，蟲草素有抗癌活性，其活性物質為“噴司他丁”。
或許就是從那時起，人們誤以為所有蟲草都含有蟲草素，都能抗癌。而最新研究顯示，在眾多種蟲草中，抗癌物質存在於蛹蟲草和九洲蟲草中，冬蟲夏草並不含這種物質。並且研究者也不建議人們攝入過量的冬蟲夏草或蟲草素。
研究顯示“蛹蟲草”有抗癌功效
其實，對於商業炒作產生的不良效果，相關部門早已嚴令限制。2010年12月，國家質檢總局發文，嚴禁使用冬蟲夏草作為食品原料生產普通食品；2016年2月，國家食藥監總局也在其官網發佈《關於冬蟲夏草類產品的消費提示》，明確長期服用冬蟲夏草有“較高風險”。
濫用冬蟲夏草“有風險”
冬蟲夏草神話已破滅，你還會繼續服用嗎？
其實，如果你經濟條件許可，將冬蟲夏草作為保健品適當服用有益無害。但如果你把它當中藥來治病，一定要通過正規途徑求助醫生，且不可輕信“神藥”的奇效，以免耽誤了疾病治療！
當作保健品適當吃點有益無害
小貼士：
鑑別冬蟲夏草的四個基本方法
1、看顏色。正品冬蟲夏草分成“蟲”和“草”兩部分，“蟲”體表面呈深黃到淺黃棕色，在蟲和草的結合部位，大多數蟲體的顏色會發生一定變化。“草”呈現枯樹枝顏色，色澤較深。
2、看外形。正品冬蟲夏草腹面有8對足，位於蟲體中部的4對最明顯。“草”從蟲體頭部生出，上部稍膨大。長可達4～7cm，徑約0.3cm。
3、看斷面。正品冬蟲夏草掰開後有明顯紋路，蟲草中間有個類似“V”形的黑芯，有些也可能是一個黑點。黑芯是蟲的消化線殘跡。
4、聞氣味。正品冬蟲夏草稍帶有幹蟲腥味，摻雜草菇香氣。這是冬蟲夏草特有的味道。
辨別冬蟲夏草注意這些特徵
儘管不能抗癌，仍是一款良藥
作者：夏楊，資深媒體人，主任記者，有4億讀者的專欄作家，紀錄片評委。
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