今年5月31日，呼和浩特市老牛兒童探索博物館頗為低調地啟動了測試運行。
如果從2012年老牛基金會組織呼市政府相關部門代表赴歐美考察兒童博物館算起，這個項目至今已走過整整六個年頭。回想牛根生先生創辦蒙牛的經歷，1999年的他從零開始，也是用了六年的時間，就將蒙牛打造為“中國乳業第一品牌”。
此六年悄無聲息的“老牛館”和彼六年響徹中國大地的“蒙牛乳業”，為什麼同樣是“牛”，速度和動靜卻有著天壤之別？
“十年樹木，百年樹人”，空穴來風，必有其因！想要做一番樹人的事業,就必須有勇氣靜下心來精雕細琢。不忘初心，更不急於求成。能從“快馬加鞭”“只爭朝夕”的企業家風範，轉向“默默耕耘”“靜候花開”的慈善家格局，牛先生對教育本質的認識不可謂不深刻。
為什麼牛先生和他的老牛基金會捨得為一座場館捐贈1.3億元，同時還搭上六年的時光？這個場館究竟要做些什麼？
故事要回溯到2011年。那一年，偶然造訪夏威夷兒童探索中心的牛先生，一眼就看出了這個場館的與眾不同。沒有照本宣科，只有動手體驗，在這裡發生的學習是那麼地真實且富有意義。牛先生立刻意識到，孩子在這樣的環境下要通過玩耍去學習，知識不是聽來的，是自己體驗得到的，對錯不是別人告訴的，是自己嘗試出來的。
雖然只是初次體驗後的感性認識，卻道出了兒童博物館歷經百年所一直堅守的教育理念。一百多年前，正是這樣一群不願被傳統教育方式所束縛的教育工作者，在紐約布魯克林創立了這全球第一家兒童博物館，隨後這種模式的意義被越來越多的人所認識和接受，兒童博物館也開始遍佈歐美乃至全球各地。在兒童博物館裡，孩子天然的學習能力得到全面地釋放，創造力和想象力得到了極大地激發，也正是在這樣的學習環境裡，創新才有可能產生，創新型人才才有可能出現。
兒童博物館通過各種互動展項和教育項目將理念滲透到學校和家庭中，兒童博物館已經不是一個機構的代名詞，而逐步成為了未來學習的領航者。
現在談未來的人很多，談未來教育的人更多。著名企業家、慈善家馬雲先生近些年就多次在演講中談到未來。他說，“未來不是知識的競爭，而是創造力和想象力的競爭，是智慧和體驗的競爭，是領導力、擔當力和責任的競爭”，他認為“人不應該與機器去爭，機器只有芯片，而人類有偉大的心。數據時代應該讓機器更像機器，讓人更加懂得生活，成為最好的自己，成為真正的人”。
關於未來，馬雲先生的描繪指出了“應該做什麼（WHAT）”和“為什麼要做（WHY）”，而牛先生從2011年開始的行動則更進一步地在探索，耐著性子去實踐，試圖找到應該“如何做（HOW）”。
六年前把兒童博物館引入中國時，牛先生曾希望這種教育模式能讓更多的孩子清晰地認識世界、精準地判斷事物；能激發孩子的創造力、想象力；能培養孩子的自信心；能鼓勵孩子的拼搏精神；能幫助孩子形成正確的價值觀。
在提出目標的同時，牛先生也看懂了該怎麼實現。因此他才捨得為一座場館花上六年的時間和上億的資金。
六年前從歐美歸來的牛先生逢人便講，“這麼好的教育方式，在歐美，甚至一個人口大國就有數百家這樣的教育場所，而我們中國十三億人卻連一家和國際接軌的都找不到，我希望有一天能讓中國的每一座城市都有一家自己的兒童博物館。”為了實現這個目標，2013年，老牛基金會捐資在北京師範大學中國公益研究院成立了“中國兒童博物館研究中心”，幾年下來，投入費用超過了2000多萬元，希望能夠通過腳踏實地的研究，結合中國傳統文化教育，打造和推廣有中國特色的兒童博物館教育模式。
從2015年開館的“中國兒童中心老牛兒童探索館”（北京），到2018年主體落成的呼和浩特市老牛兒童探索博物館（內蒙古）；從今年5月剛剛簽約的上海科技館老牛兒童探索中心（上海），到預計9月投入使用的香港老牛兒童探索博物館（香港），牛先生帶著老牛基金會用了六年時間不僅打造了兩座示範性的旗艦場館，同時也在嘗試探索更加多元的公益合作模式。願意為了幾座場館捐上數億元的資金，體現了老牛基金會“教育立民族之本”的公益使命。
牛先生選擇這麼做，或許有意在點燈，“有一分熱，發一分光，如螢火一般，也可以在黑暗裡發一點光，不必等候炬火”；又或許只是在傳燈，希冀著“念念不忘，必有迴響”。
有的人可能無法理解，兒童博物館這個聽上去充滿“歷史感”的機構何以引領未來？而如果你篤信未來應該讓每個孩子成為最好的自己，讓教育迴歸教育的本質，讓教育更注重人的智慧本性，那麼你應該知道，兒童博物館正是承載這一使命的機構。
從這個意義上來講，用六年時間去做一件影響未來百年的大事，那還真的不算長。
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責任編輯| 高文興 微信編輯 | 吳麗萍
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