1921年，国际奥林匹克委员会决定于1924年在法国的夏蒙尼举行“1924国际冬季体育运动周”活动，在这项活动结束两年后，国际奥委会正式确认这届比赛为第一届冬季奥运会。
法国夏蒙尼冬季奥运会上决出的第一个项目是男子500米速度滑冰，来自美国的运动员获得了这个项目的金牌，这也是冬季奥运会历史上的第一枚金牌。
在这届奥运会中，来自芬兰的速滑运动员夺取了3金1银1铜，成为获得奖牌最多的运动员。
此次冬季奥运共有7大项运动16小项。
很多资料来源都不把冰壶与冬季两项列出来，或者是把这两项运动列为表演赛。
然而，在1924年冬季奥运并没有这样的设计。国际奥委会在2006年2月决定将冰壶列为冬季奥运的正式比赛。
第二十三届冬季奥林匹克运动会将在大韩民国江原道平昌举行。2011年7月6日在南非德班的第123届国际奥林匹克委员会全体委员大会内投票选出韩国平昌作为主办城市。
2009年10月16日，国际奥林匹克委员会公布本届冬季奥运会只有法国阿讷西、德国慕尼黑及韩国平昌三个城市申办，为历届以来申办城市最少的奥运会。
最终，韩国以63票胜出，而法国只有7票，最终落选。
夏蒙尼是法国一个不大的城镇，海拔1,050米，是著名疗养地和冬季运动中心，也是当时欧洲的跳雪运动点。为了这次比赛，东道主专门修建了一个冰场，供滑冰和冰球项目的比赛用。
第一届冬奥会参赛的有冰雪运动水平较高的挪威、芬兰、瑞典、瑞士、奥地利、美国、加拿大、法国、以及对比赛不抱多大希望但颇有兴趣的英国、意大利、比利时、波兰等共16个国家，参赛运动员共258人，其中女选手11人，男选手247人。这实际上还是一次欧美的冰雪赛。
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