山茶花開花於冬春之際，花姿豐盈，端莊高雅，是中國傳統十大名花之一，也是世界名花之一。
郭沫若盛讚曰：“茶花一樹早桃紅，百朵彤雲嘯傲中。”
山茶花，既具有“唯有山茶殊耐久，獨能深月佔春風”的傲梅風骨，又有“花繁豔紅，深奪曉霞”的凌牡丹之鮮豔，因此自古以來就是極富盛名的木本花卉，在唐宋兩朝達到了登峰造極之境，十七世紀引入歐洲後也造成轟動，也因此獲得“世界名花”的美名。
山茶花的花語是：理想的愛、謙讓。據說，山茶花總是在晚秋天氣稍涼時，靜靜地開在庭院之中。山茶花凋謝時，不是整個花朵掉落下來，而是花瓣一片片地慢慢凋謝，直到生命結束。這麼小心翼翼、依依不捨的凋謝方式，和人們追求理想中伴侶的態度一樣，所以漸漸地山茶花就成為對心中愛慕女性表達心意的代言了。
在西南地區，民間常取山茶花花蕾供藥用，視紅色寶珠茶花為藥用茶花。
山茶最宜庭園綠化，從文化內涵上它是一種傳統的瑞花嘉木，一種吉祥的喜樹。從形態來看，山茶四季常青，樹形適中、地栽、盆栽、花壇種植均相宜。而云南山茶喬木型，需要較大的庭院空間，方能地栽，所以寺院、書院中種植較多。大理白族，家家流水，戶戶養花，首先必須種植山茶花，但以壇植或盆栽為主。
由於山茶對光照及溫度的適應性較強，只要注意水、土的要求，在城市綠地、公園和住宅小區和城市廣場、花壇和綠帶中，均可以組合在其他植物中應用，當山茶盛開、滿樹燦爛， 大有畫龍點睛之功。
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