差一點兒，勒布朗·詹姆斯就有機會向2001年總決賽首戰的阿倫·艾弗森看齊了——如果J.R.史密斯常規時間最後時刻真的做了正確選擇的話。
你可以看到勒布朗心急如焚的神態，打過球的都能體會他焦躁難耐的情緒，但事實已成定局，當J.R.將球再傳到希爾手裡時，時間已經歸零了。
我猜J.R.或許是想著靠希爾的罰進的一球騎士已然領先，所以運出三分線外試圖控場——事實當年他在尼克斯打球時就做過這樣的事，原本是平局卻以為本方落後結果提前出手，給對手留下了絕殺時間。這種狀況不算多見，但可以被理解：並不是任何一個球員都可以生死關頭保持冷靜，所謂心如止水也只是可遇不可求的事兒。J.R.不算超巨，按照季後賽前面的表現，今天他已經算是給詹姆斯支持了，而且搶到這個關鍵前場籃板的也是他，但關鍵時刻他做了錯誤的決定。
詹姆斯應該夠懊惱，他在常規時間已經砍下了總決賽個人單場新高49分，體力分配再主動再合理，也不希望再進加時賽鏖戰。而且勇士今天常規時間就用了11個人的輪換陣容，整體體能幾乎不受影響，戰線拉長一定對騎士不利。更何況機會已經有點兒攥在手裡，別光問“你怎麼知道J.R.一定有機會做點兒什麼”，因為不能用結果反推過程，你怎麼就知道J.R.搶到前場板不運出來就幹不了什麼呢？
騎士的戰略很明確：要拿客場，開局很重要，進攻效率很重要——任何一支球隊都很難依靠防守和指望所謂“後來居上”拿下客場勝利。騎士在勒布朗的率領下並沒有一味降速，而是利用勇士的無限換防不夾擊充分拉開進攻空間，再加上JR前場籃板的迅速發動進攻，開局領先實屬虎口拔牙——領先1分也是領先。
我不確認騎士的教練組有沒有好好看過西部決賽的回放，不過他們在比賽節奏把握上確實很像火箭隊——儘管沒有強大的雙核啟動，但他們有無所不能的詹姆斯；儘管沒有火箭瘋狂的外線投射群，但他們有足夠積極拼搶的態度和籃板保障——騎士不斷往內線衝殺，製造進攻機會，無論是勒布朗持球突破，還是其餘人低位單打，包括前場籃板二次進攻，騎士都嚐到了甜頭。這也是為什麼科爾決定啟用他棄用了很長時間的麥基：哪怕無限輪轉吃點兒移動速度的虧，也要憑經驗舉起長臂給騎士的突破製造困難和障礙。
這也是勇士真正可怕的地方：他們的天賦和整體實力讓他們容錯率極高，整個上半場科爾派出了全部11個隊員輪換，而且每個人都有得分，防守針對性很強。無限換防且不夾擊詹姆斯儘管讓詹姆斯個人表現難以阻擋，但卻阻斷了騎士的突分+外線投射，相當長的時間裡，樂福和科沃在三分線外都顆粒無收，騎士上半場三分12中3，來自三個硬朗的代表：勒布朗、J.R.和希爾。但如果想領先勇士，僅靠3個三分完全不夠。當庫裡接杜蘭特傳球投進了那個半場壓哨三分後，算是吹響了勇士反擊的號角。
客觀地說，勇士上半場打得算很穩的，他們應該充分吸取了對戰火箭七場所犯的錯誤和積累的教訓。庫裡投射很早進入狀態，以及分散空間把握的合理性，一直保持在和高效的勒布朗相持。這也可以解釋為什麼第二節庫裡幾乎打滿整節：太多人關注他的三分球投射，而忽視了他的運控以及對場上節奏的把握。尤其是在上半場，杜蘭特進攻選擇不大理想的情況下，庫裡的表現完全可以穩定軍心，而更為重要的是，科爾已經通過和火箭的戰局明白了：他完全可以祭出勇士曾經的小陣容。比如第二節開局水花兄弟帶著三個角色球員，一樣可以通過積極的無球跑動和更多分享球來創造機會。包括克雷在比賽剛打半節，就因為J.R.極具侵略性的拼搶導致受傷不得不離場後，庫裡和格林也可以引領球隊的進攻勢頭，及至克雷迴歸，兩記三分轟進，讓勇士按照正確的方法前進。庫裡那個半場壓哨遠距離三分，姑且算是勇士累積量變到質變的體現。
半場雙方戰平，不知道還有誰覺得這輪系列賽乏味無聊？在我看來，這真的是最好的詹姆斯對最好的庫裡。打到常規時間最後關頭詹姆斯過兩人空中調整上籃打進，庫裡則直接過掉換防的樂福打成2+1，這是真正的英雄對決。
不確定這已經是詹姆斯的極致，但51分8籃板8助攻2搶斷，特別是常規時間裡每節都是12分穩穩祭出（最後一節13分），進攻手段豐富多樣，也有足夠的大局觀，聯盟第一人當之無愧。科爾說起詹姆斯，會拿2013和2014的熱火對馬刺舉例，“那時候馬刺防熱火擋拆還敢放心從下線繞過讓詹姆斯去投籃，但現在他甚至可以在30英尺開外就翻身後仰跳投結束比賽。這個級別的球員還可以保持進步，實在讓人難以置信。”詹姆斯身邊的帕金斯、科沃、希爾和傑夫·格林，都是曾經在季後賽中和詹姆斯的球隊生死相搏過的對手，他們無一例外地表示了對詹姆斯“打敗時間持續進步”的欽佩。
這場比賽前面的走勢軌跡，真的非常類似2001年的第一場總決賽，那年76人的內線，有像今天發揮不俗的樂福和南斯一樣的穆大叔和替補中鋒蓋格爾（獨得10分），也有像傑夫·格林這樣假替補真主力打球兢兢業業的埃裡克·斯諾。騎士和勒布朗今天真正出色的是下半場，儘管勇士第三節得分領先，兩次一波流都打停了騎士，但騎士愣是扛住了，3比10的開局也好，0比7的中段也好，詹姆斯就是騎士表現的晴雨表。攆回落後的分數完全依靠勒布朗詹姆斯出色的發揮，一旦詹姆斯出現第三節中後段兩三分兩上籃不進的情況，騎士再無可依靠的角色。詹姆斯沒有在這一節過多助攻，而是用終結能力和全面得分的勇士抗衡，突破籃下和三分投射，即使騎士只拿到22分，但沒有讓勇士甩開，就為他們後面逆襲做了充分的鋪墊。
而在勇士不斷的起伏過程中，庫裡是表現足夠穩健的那一個，攻防兩端都有亮眼的發揮，引領著勇士進攻三叉戟全面出擊，每人都是20+得分。尤其是當騎士有意通過換防希望勇士一打一時，庫裡是去主動尋求配合的那個，在防守端也體現了自己的進步，起碼對抗力量面對很多同位置對手不落下風。
插一句，今天雙方的後場球員在防守中都表現出了足夠強的氣勢：希爾在比賽前半段曾有過貼防杜蘭特，並直接將其投籃搶下的表現；庫裡則多次在一對一防詹姆斯時用積極的腳步滑動和敏捷的出手干擾，讓詹姆斯“究竟是突是投”顯得猶豫不決。當然，詹姆斯和杜蘭特這個級別的球員不太可能屢次出現低效的表現，所以無限換防到後來，杜蘭特多次強吃希爾成功，詹姆斯也可以在力量對抗和大範圍轉移球上無視庫裡，這些都在情理之中。
我們不去妄論詹姆斯和艾弗森究竟誰更偉大，但艾弗森用了41次出手命中18次，而詹姆斯只用了32次出手命中19次——當然，艾弗森贏下了那個總決賽，而詹姆斯卻遺憾地錯失了一個機會。不用非得指摘誰，艾弗森身邊的幫手在面對彪悍的OK組合時同樣在整個系列賽裡乏善可陳，但像J.R.這樣的突然頭腦斷電，艾弗森當年的隊友確實沒有過……
我不知道，這樣的決定對詹姆斯和騎士隊傷害究竟有多大？但進入加時賽，詹姆斯僅僅靠罰球得到兩分，整個球隊心態失衡，才會有詹姆斯釘板干擾庫裡上籃之後，兩人針鋒相對索性不再投入進攻，接著克雷也捲入其中，特里斯坦故意對利文斯頓犯規被驅逐又引發更大沖突這一系列的不冷靜場面出現——
對於詹姆斯來說，真的真的真的太可惜了，尤其是在轟下51分卻沒能拿到勝利，更是略顯悲壯。這場拼到這個份兒上沒拿下來，反而讓勇士提高警惕全力以赴。現在詹姆斯距離賈巴爾的總決賽第二高總得分只差17分了，但我猜，他更想要和賈巴爾一樣的總冠軍數吧……
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