世界最大的“天坑”在重慶市奉節縣境內，被當地人譽為“天下第一坑”，它就是小寨天坑，位於距奉節縣城91千米的荊竹鄉小寨村。天坑是喀斯特漏斗的俗稱，是構成地球第四紀演化史的重要例證，更是長江三峽成因的“活化石”，屬當今世界洞穴奇觀之一。下面就讓我們來看看這個“天坑”。
天坑在地理學上叫“岩溶漏斗地貌。它是幾座山峰間凹下去的一個橢圓形大漏斗。天坑是由地下暗河長期衝擊碳酸鹽巖巖層，引起岩層塌陷而形成的地質奇觀，這是喀斯特地貌的重要特徵。重慶小寨天坑就是這種地質奇觀的代表。重慶小寨天坑的坑口直徑為622米，坑底直徑為522米。天坑深度為666.2米。坑壁四周陡峭，在東北方向峭壁上有小道通到坑底。
奉節小寨天坑自上世紀末被發現後，關於它的成因便一直備受科學界關注。有說天坑是數億年前隕星撞擊地球所成。經過中外地質學家的實地考證後，一種地陷形成說逐漸統領了整個學術界，這種說法認為，小寨天坑是由地下暗河衝擊碳酸鹽岩層而引起岩層塌陷而形成的地質奇觀。
“天坑”，在地裡學上稱之為“岩溶漏斗”地貌，是典型的喀斯特地貌。位於重慶市奉節縣興隆鎮境內的小寨天坑，堪稱世界上最大的漏斗。從空中俯瞰，整個天坑猶如大地張開的一張巨嘴，蔚為壯觀。小寨天坑被國家建設部入選為首批《中國國家自然遺產、國家自然與文化雙遺產預備名錄》。它是目前世界上發現的最大的“漏斗”。
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