2004年雅典奥运会，中国男篮被外界抱以很高的期望，“银狐”哈里斯担任主帅，尤纳斯则助理教练，再加上在NBA历练了两个赛季的姚明，小组出线看起来应该不成问题。可是首战中国队就被加索尔领衔的西班牙痛击，后来姚明狂砍39分带领中国队击败新西兰，但是又惨败不敌意大利和阿根廷，于是，想要小组出线唯有战胜同为1胜的塞黑这一条路可走。
塞黑作为当时的世锦赛冠军，实力不容小视，但当时塞黑队内似乎不合，因此也只胜了一场。中国队在奥运会前的热身赛上就曾输给对方，当时王治郅由于众所周知的原因未能入选国家队，姚明身边只有年轻的易建联和如今的中国主帅李楠杜峰，值得一提的是，姚明曾说过，如果进不了八强就半年不剃胡子。
比赛开始后中国队找不到感觉，之后姚明强行突破上篮命中自己的第一球，接着又以一打二得手，连得4分帮助中国队与对手打成12-12。此后中国队进攻又落入下风，又是姚明挺身而出，两罚两中后又转身跳投命中帮助中国队扳平。可惜塞黑队又连得5分，中国队16-21落后结束第一节。第二节上来又是姚明，面对对方防守转身上篮得手，同时造成对手犯规，加罚完成打三分追成19-25，随着李楠命中3分，中国队回敬一个5-0，姚明转身跳投命中上半场场上最后一球，中国队31-34仅落后3分进入下半场，姚明上半场5投全中得到13分，李楠3分球7投4中贡献12分。
下半场塞黑队先完成一个打三分，哈里斯赶紧请求暂停。塞黑队45-38领先之后中国队掀起了得分潮，先是杜锋命中3分，接着莫科中投得手，对方投中一球后姚明上演全场最精彩一传，一记脑后传球让杜锋轻松扣篮，接着姚明自己转身勾手命中，杜锋2罚2中，中国队完成一波11-2的攻击波以49-47反超！中国队以51-54落后三分进入第四节。第四节中国队继续追赶对手，姚明和杜锋罚球追到53-54，此节中段虽然又被对手拉开，但凭借姚明的内线威力又后来居上，最后半分钟内姚明2罚2中以65-63领先！塞黑队在终场前3.2秒进攻未果，只能犯规，杜锋2罚2中，中国队67-66终于拿下这场胜利！
这场比赛，中国队首发阵容为：刘炜、李楠、朱芳雨、莫科和姚明，除了姚明的27分外，李楠贡献了14分，杜锋得到12分。拿下这场胜利后，中国男篮历史上第二次杀入八强，姚明身边的李楠、杜峰、郭士强如今已成为国内出色的教练，当时的毛头小子易建联如今成为中国男篮当仍不让的核心。
中国下一次进入八强，会是什么时候呢？
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