蛀蝕木材的昆蟲主要有白蟻和甲蟲。白蟻的危害較甲蟲廣泛而嚴重。
白蟻是一種活動隱蔽，過群體生活的昆蟲。在世界上共有2000多種，在中國也有近百種之多，主要分佈於長江流域和南方溫暖潮溼地區。白蟻以木材為主要食料，也離不開水分，且其生活有畏光性，到巢外取食，都在泥土築成的蟻路中行進。故常在有木構件或木製品而靠近水源的地方築巢。因此廚房、浴室等處陰暗潮溼部位的木構件最易受白蟻蛀蝕。
在中國常見的危害木材的甲蟲是家天牛、家茸天牛、粉蠹和長蠹。天牛以木材的纖維為食，幼蟲在木材內蛀成坑道，老熟後在坑道末端成蛹，成蟲羽化後向外咬一橢圓形孔飛出。主要危害木麻黃等闊葉樹材。粉蠹及長蠹以木材的澱粉和醣類為食，故以危害闊葉樹材的邊材為主。成蟲喜在木材表面的管孔中產卵。因此管孔較大的櫟木、山核桃、刺槐等樹種受害最烈。幼蟲將木材內部蛀成粉末狀，只剩下一層薄薄的外殼，表面上小蟲眼密佈，其周圍常有粉末狀蛀屑。
甲蟲主要侵害含水率較低的乾燥木材，而白蟻對潮溼的木材為害較烈。所以採取構造上的防潮措施，使木構件與水源隔斷,對減小白蟻的危害,有一定的效果。但構造上的防潮對防蟲僅是一種輔助措施，凡是有白蟻或甲蟲的地區，木結構和木製品均應用防蟲藥劑處理。
楠木、紫檀、柚木等樹種有較強的抗白蟻性，杉木、柳杉、樟木等也有一定的抗白蟻性，但多數樹種木材皆易受白蟻危害，如馬尾松最易受白蟻蛀蝕。所以對於易受白蟻危害的樹種木材製作的木結構或木製品，都要用防蟲藥劑處理。
為了保證木結構的耐久性，目前世界各國都採用既能防腐又能防蟲的藥劑。如用硼酸、硼砂和五氯酚鈉配製的硼酚合劑，是一種水溶性的藥劑，可將木構件浸泡在藥劑的水溶液中，若每立方米木材能吸收4.5～6千克的藥劑(幹劑重量)，則能達到防腐防蟲的目的。由於這種藥劑遇水容易流失，故只宜用於不受潮的木構件。對易受潮的木構件，則應採用油溶性的五氯酚、林丹合劑等。
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