劉大人聞聽知縣胡 有禮之言，得了主意，腹內說：“若要擒拿這夥賊人，必須這般如此。”劉爺想罷，忙令書吏寫了票，差人到句容縣，會同本縣的衙役，拿皂吏吳信。知會他住的那村中的鄉保地方，務於明日午時聽審。“是。”承差答應，接票出衙，傳人不表。
劉爺又吩咐：“把楊家的鄉保地方帶進來問話。”是。差人答應，往外就跑。不多時帶至堂前，下邊跪倒。劉公上面開言，說：“昨日二十五日夜間，楊家被難之事，你們鄉保地方，與左鄰右舍，全都不知道嗎？”三個人內中有一個年長的，往上磕頭：“回大人：那一夜 有三更天，眾賊人進入楊家，與楊家的家丁動手相爭，吵嚷之聲 ，左鄰右舍焉有不曉之理？
奈因自顧自身，誰肯捨己從人？小人不瞞大人說，就是小人等知道這些事，二來天黑賊多，小人等也是不敢上前。到了二十六日一早，都到楊家觀看，原來楊家男女大小二十四條人命，盡被賊人殺死。家中所有細軟的物件，俱各被賊人拿去。小人等只得進縣去報。”劉爺說：“你等進縣報官，知縣可是差人去驗麼？”地方說：“就只說了一聲‘知道了’，小人等這才回村，到楊家把那些死屍停放一處，將門封鎖，撥人去看守。”
劉爺點頭，又望知縣講話，說：“這事還了得？鄉保他來報，你竟不去相驗！罷了麼，你只顧與皂役吳信商議著想銀子咧，那裡還顧的辦事情呢？”知縣胡 有禮聞聽，也不言語，只是磕頭。劉爺說：“鄉保地方，你們回去罷。楊舉人，你們弟兄二人，暫且下去，等明日提到句容縣的皂役吳信，再行聽審。”
“是。”二人答應。大人上面又叫：“承差二名，將知縣胡 有禮暫且押起來，等明日對詞。”承差答應，將知縣押將下去。眾人俱各也退出衙外。王自順、盛公甫見了楊家弟兄，俱各道及感念之情。王自順說：“因為在下一人，故使恩公合家被害，使在下感佩無地。”言罷，一同歇息不表。
單言那劉爺退堂，回後用飯，歇息一夜 無詞。到了第二天早旦清晨，還未到午時，下役將惡人提到。正是那，未交 午刻去役轉，解來皂役姓吳人，還有本村鄉保地，伺候諸城縣內臣。內廝裡邊回太守，劉爺開言把話雲：“去吩咐：外邊伺候休怠慢，本府升堂問民情。”
張祿答應向外跑，傳與當差應役人。一齊進衙來伺候，各著首尾那消停？全都左右分班站，劉爺裡邊向外行。點響但見屏門閃，衙役喊堂震耳鳴。劉大人，秉正居中歸正座，書辦承差左右分。忠良上面開言叫：“先帶吳信進衙門！”
差人答應往外跑，不多一時到大門。口中說：“大人裡邊傳出話，句容縣皂役進衙中！”衙役聞聽答應“有”，帶領吳信向裡行。來至了，滴水簷前雙膝跪，劉爺座上看分明。衙役退閃旁邊站，目視觀瞧姓吳人：頭戴一頂新秋帽，毛藍袍子褂皂青。年貌不止五旬外，長了個，惡眉惡眼壞形容。連鬢胡 子生頦下，猶如鐵線一般同。劉爺看罷吳皂吏，座上開言把話雲。
劉爺在座上瞧了瞧皂役吳信的相貌，不是個良善之輩。但見他向上磕頭，自己報名，說：“小的是句容縣知縣的皂役吳信，給大人叩頭。”劉爺上面開言，說：“你是皂役吳信嗎？”
“是。”劉爺又問，說：“你就是句容縣的麼？”“是。”“住在什麼莊村？”吳皂役說：“小的家離城才十五里，名叫做白沙屯。”大人說：“你應役幾年了？”吳信說：“小的應役，整整的二十年咧。伺候過七位太爺。”劉爺說：“你也算久慣應役的了，這七位知縣都是你做過付嗎？”吳信說：“小的應役多年，並無做過過付。”
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