春秋時期，有個叫衛國（今河南省鶴壁、新鄉一帶）的諸侯國，該國國君衛懿公是個對動物特別有愛心的領導。就任國君以來，一門心思就放在豢養寵物上。他所喜歡的寵物還有點特別，就是今天的人們難得一見的白鶴。
衛懿公愛白鶴愛到什麼程度呢？可以這麼說，衛懿公愛白鶴超過愛國家，愛老婆，愛自己的子女。他為那些寶貝鶴建造了豪華的安樂窩，從各地高薪聘請營養師為白鶴精心調配伙食；請專家作白鶴的保健醫生；安排年輕貌美、心靈手巧的宮女為鶴寶寶梳理羽毛，用高檔的絲織品為它們打扮；按時提供飲食、陪伴白鶴玩耍，還要保證逗它們開心。
衛懿公本人出門有鶴緊隨，上朝有鶴相陪，下殿有鶴相伴，總之除了跟王后、嬪妃睡覺以外，一刻都離不開他的鶴寶寶。他還給每隻鶴都起了雅號，如仙馬、神乘、玉女、銀童、黑龍、丹鳳等等，另外還按品質、體姿將鶴封為不同官階，享受相應俸祿，如大元帥、大將軍、上大夫等。並且按級別配備相應的高級用車。遇到有白鶴不幸去世，則有棺槨厚葬，還要舉行隆重的葬禮。
平時則把將軍們的作戰用車讓鶴乘坐，把士兵們的戰馬讓鶴騎，把練兵場讓鶴當遊樂場，盡情的唱歌跳舞，表演節目。簡直就是住豪房，開豪車，高消費的娛樂明星啊！
衛懿公和他的鶴寶寶每次出遊時，那排場大得要命。一天，衛懿公又要載鶴出遊，北方狄人打進來了。衛懿公這才想起要招募士兵，動員民眾抵抗侵略者。可城中的百姓紛紛逃往鄉野，不願意當兵為國出力。衛懿公只好派人抓壯丁，抓了來百餘人回來。
衛懿公責問他們為什麼不保家衛國，而要逃避兵役。那些被抓的人就說了：“讓你的仙鶴去抵禦狄人吧，它們都享受大夫的俸祿，而我們窮得連飯都吃不飽，怎麼有力氣打仗呢？”連大臣們都說：“國君愛養鶴，可以讓鶴去迎擊狄人。”
衛懿公這才發現，原來自己花費巨資養出來的鶴，除了在和平年代娛樂一下以外，關鍵時刻全成了廢物。雖然衛懿公深刻的檢討了自己，並表示要痛改前非，請國人再信任他一回，給他一次機會，但一切都晚了在入侵者攻破城門後，衛懿公在逃跑途中被殺，落得個國破身亡的下場。
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