2017-18賽季常規賽，三十支球隊平均每次出手可以得到1.11分，即每100次出手可以得到111分。所以這個代表聯盟平均水平的1.11分就成了衡量某個特定投籃價值的基準。數據分析師們過去幾年的研究表明，如今這個時代是應當少投中距離的。2017-18賽季，三十支球隊平均每次中距離出手得到0.79分，即每百次出手得到79分。把100次中距離出手換成100次聯盟平均出手，就會多出111-79=32分。NBA球隊會通過數據分析學到很多，他們的確在減少中距離出手的頻率。2017-18賽季，球隊的中距離出手佔比只有19%，相較二十年前大約減少了一半的比重。聯盟平均每場中距離出手大約為16次，不過衛冕冠軍勇士隊每場要投20箇中距離。他們反時代潮流的中距離出手比例是取得成功的原因之一嗎，還是說勇士擁有足夠多的天賦，因此無需最優化投籃選擇亦可取得成功呢？
2017-18賽季常規賽每次投籃出手得分和每次中距離出手得分情況，紅色為聯盟平均水平，藍色為勇士的數據。
2017-18賽季季後賽每次投籃出手得分和每次中距離出手得分情況，紅色為聯盟平均水平，藍色為勇士的數據。
之前提到上賽季球隊每次出手可以得到1.11分，每次中距離出手可以得到0.79分。得益於隊中有好幾位超級投手，勇士隊這兩項數據遠超聯盟平均值，每次出手分別可以得到1.21分和0.94分。勇士中距離的投籃效率好過絕大多數NBA球隊，在這片區域多投一些籃無傷大雅。如果保持其它條件不便，把勇士一場比賽的五次中距離投籃換成聯盟平均投籃後，他們每場多得的分數還不到一分。勇士在其它方面做的比大多數球隊出色，所以多出來的這點分數顯得無關痛癢。季後賽的情況也差不多。勇士季後賽每場中距離出手也是20次，把勇士一場季後賽的五次中距離投籃換成聯盟平均投籃後，他們每場可以多得一分。不過勇士並不需要這多出來的一分。
看到這裡，我們還無法得出勇士依靠中距離取得成功的結論，但也不能證明勇士多投幾個中距離就會傷害到進攻。那就繼續深挖探討一下。勇士陣中有好幾位進攻火力十足的明星球員，不過一個賽季82場常規賽同樣少不了板凳球員的貢獻。沒有哪支球隊會把庫裡或者杜蘭特這樣的球員扔到替補陣容裡，也就是說，我們不能指望替補席的火力輸出和先發球員一樣高效。利文斯頓作為勇士板凳席上的重要一員，素以中距離投籃出色而遠投不佳著稱。如果利文斯頓能保證高效的中投，同時在防守和傳球方面為球隊提供正面的貢獻，那麼勇士在中距離出手比例超過聯盟平均的情況下，依然能交出各項精英級別數據的道理就解釋的通了。上賽季利文斯頓中距離合計出手160次，每場出手2.3次，並沒有印象中那麼多，也並沒有印象中那麼高效。他每次中投出手可以得到0.88分，相當於每次三分出手以29%的命中率換來的得分。利文斯頓是球隊的拼圖之一，但他的中投出手還沒多到可以解釋勇士中距離的比例為何遠超聯盟平均的程度，他的中投效率也沒有達到可以證明勇士在替補階段對其中距離十分倚重的程度。
數據分析可以證明在很多比賽場合，球隊會用中距離而不是三分球來完成一次進攻，儘管中距離每次出手得分更少。如果某支球隊在比賽還剩10秒的時候落後一分，投兩分還是投三分並不打緊，打緊的是你要把球投進去。如果某支球隊在比賽還剩30秒的時候領先兩分或三分，或者碰到其它關鍵時刻的情形，根據數據分析可得出中距離是優先選擇，像勇士這樣中投命中率高的球隊尤是如此。勇士在比賽最後五分鐘分差在五分之內的關鍵時刻，中距離出手比例達到13%，該佔比排在聯盟第八位。可見比賽最後時刻，勇士比較喜歡採取中投的進攻方式。然而勇士有很多比賽用不著打到最後時刻，他們上賽季總共只經歷了110分鐘關鍵時刻，並在這段時間出手投籃180次，其中23次是中距離出手。這個樣本太小，關鍵時刻的數據並不是我們深挖的方向。
勇士是否在設法彰顯中距離投籃的價值，我想這個答案應該是肯定的，接下來用NFL比賽來做個類比解釋。在NFL的比賽中，傳球比跑動能得到更多的碼數，但這不代表每次達陣都要用傳球的方式。傳球的效率一部分來自於防守方對進攻方跑動能力和意願的重視程度，如果進攻方只會傳球，那麼防守方就會改變防守人員和佈陣，讓傳球變得低效。不同於橄欖球、曲棍球和足球，在籃球比賽中，球員可以迎著防守投籃，投射的角度也不太會影響命中率。也就意味著，球員在離籃筐26英尺的範圍內都是危險的。在一場戰役中，如果你向不同陣線發起進攻，勢必會打亂防守佈局，在NBA比賽中也是一樣的，如果防守方不得不覆蓋更多的區域，制定防守計劃將變得更加困難，而半場中很多地方都是中距離投籃區域。想要讓對手足夠重視中距離投籃，勇士就要在這片區域投出效率來。他們已經比NBA平均水準高出很多，而部分球員更是將中投變為了一門進攻核武器。
上賽季庫裡以60%的命中率投出130記中距離，每次出手得到1.2分，從效率上講，庫裡的中投達到了NBA投籃的精英級別。到了季後賽，杜蘭特成為勇士中投出手最多的那個，他在所有季後賽比賽中投了177箇中距離，每場要出手7.7次，每次出手得到1.09分。儘管比季後賽球隊平均每次出手得1.11分略低，但考慮到勇士每每在對手佈置針對性防守需要有人站出來得分之際，杜蘭特能交出這樣的中投得分效率足夠核武的級別了。勇士作為一支球隊，尤其是隊中幾位特別突出的球員，已經找到了讓中距離投籃變得高效的方法了。對手必須為防守勇士的中距離投籃制定計劃，從而打亂了原有的針對籃下和三分線外的防守部署。可見勇士已經將中距離投籃作為他們均衡進攻體系中一個有價值的組成部分了。
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