長期以來，迪昂·維特斯一直被看作是NBA最讓人捉摸不透的球員之一。現在，他不僅帶領邁阿密重新崛起，更吸引了一批真正的維特斯信徒。
跳出閉塞且愚昧的籃球世界一隅，“維特斯島”這個詞語或許會讓人覺得這是個熱帶小島，四周被碧藍色的海水圍繞，鹹鹹的海風纏綿於此，每個來這裡的遊客在餐後都願意留下三成的小費。但對於那些瞭解內情的人來說，這個詞其實代指的是一小撮堅信迪昂·維特斯籃球天賦的追隨者。現在，他們在這位熱火得分後衛身上所傾注的信念終於得到了回報。
“所有的一切都只和機會有關，”維特斯說。
此時，他正身處於曼哈頓中心一處運動設施的籃球場中。在這裡，他正在進行投籃練習，為休賽期的自我再升級做準備，“你不用去聽從任何人的話，只要在每天晚上都做自己就好。我曾經效力過強隊，但在那裡，你在球隊中的角色每天都會發生變化。”
自從2012年選秀中被騎士在第四順位選中後，人們一直認為維特斯是個情緒化的得分手，他用令人費解的自信將自己包裹。他與凱里·歐文以及特里斯坦·湯普森都發生過口角，指責他們打“兄弟籃球”，將他排斥在外。有視頻片段顯示，他曾經大喊著要球，伸直了手臂上下跳著，而當隊友——比如勒布朗·詹姆斯——選擇自己進攻或者把球傳到別處去時，他顯得惱怒無比。2015年，他的職業生涯跌到了谷底，雷霆在1月的三方交易中得到維特斯，卻突然宣佈撤回對維特斯的報價，讓他成為了完全自由球員。
2017年7月，維特斯和熱火籤下了一份兩年近600萬美元的合同，他也終於在這裡得到了和他的自信相符的重要角色。他的場均得分(15.7分)排名球隊第三，場均助攻(4.2)排名球隊第二。在本賽季中段，他的手感更是熱得發燙，帶領只有24勝32負的熱火打出了一波13連勝，讓球隊從東部墊底來到了季後賽版圖中。連勝期間，維特斯場均以50%的命中率得到20.8分，三分球命中率更是達到了47.6%。
1月末，維特斯在與雄鹿和勇士的比賽中連續爆發，背靠背砍下33分。在和勇士的比賽中，他絕殺的三分球越過克萊·湯普森的指尖飛入網窩，迅速成為了網絡流行圖，不僅是因為他用一記超高弧線的三分球完成了爆冷，而且是因為他在絕殺後襬出的姿勢：如同說唱歌手般的姿勢，面容冷峻，目中無人。長期以來，維特斯的態度和不時會犯毛病都飽受人們詬病。現在，他終於將自己的自信轉化為了完全的勝利，也終於有機會慶祝這一刻了，真的非常讓人感到欣喜。
“在這裡，”維特斯說，“埃裡克·斯波爾斯特拉教練和兄弟們都讓我做自己。”
如果簡單總結下怎麼樣才能讓迪昂做自己，那就是把球給他。就像維特斯自己所說的那樣，他“寧願30投0中，也不願意9投0中，因為9投0中意味著你停止出手了。”在邁阿密，維特斯場均出手14.6次，是他生涯最多的。儘管他的場均得分被他不夠高效而拖累——他49.8%的真實命中率只是稍微好過生涯數據——但他打出了生涯最高的助攻率(22.9%)，籃板率(6.1%)和三分命中率(38%)。雖然他還是會投許多讓人不喜的5米開外的後仰跳投，但在場上，他做的對球隊有利的事情更多。
“人們總是會記住他的出手，但他其實做得要比這些多很多，”哈桑·懷特塞德說，“他總是積極衝擊籃筐，也總是能把球投進。大部分時間裡，他製造進攻機會的能力都被低估了。他在防守中的表現和製造進攻機會的能力對我們來說才是最重要的。”
維特斯12月就要年滿25歲了。作為球員，他確實有著吸引人之處，但缺點也顯而易見。他身體天賦出眾，而現代NBA也一定會給能在三分線外投出38%命中率的球員以機會。他是個喜歡利用身體的後衛，在場上總是持續地向籃筐發起衝擊，但不論籃下命中率，或者製造犯規能力，他都不算出色。分析球員跟蹤數據可以知道，他的場均突破次數排名聯盟第8。在這些突破中，他選擇傳球的頻率只比聯盟突破次數TOP15的球員中的一個人低，那就是他的隊友戈蘭·德拉季奇。也正是因此，熱火的場均突破次數在聯盟中排名第二，只比球隊節奏快上很多的籃網低。(籃網的節奏排名聯盟第一，而熱火排名第20。)
“我們都喜歡衝擊籃筐，撕裂防守，”德拉季奇說，“當他突破時，我只要站住點，等待空位出手的機會就好了。他非常擅長於把球從內線傳出來。對方通常很難防守這種進攻方式，尤其當球從一側轉移到另一側的時候，因為不論在哪一側，你都能發起進攻。”
整個賽季以來，熱火的防守都堅不可摧，至於進攻，他們直到賽季中才終於像打了雞血一樣，原因就是首發後場德拉季奇和維特斯的組合在這段時間裡場均能夠得到44分10.9助攻。儘管熱火的進攻效率仍然排在聯盟第26名，但是在連勝期間，他們上升到了聯盟第11。
一直以來，維特斯都受到了球迷和媒體的過度關注，因為他總是會被惹怒。他就像法國人似的，天生有著乖戾的脾氣，而發洩的對象既包括對手，裁判，也包括隊友。再加上維特斯時不時會突然啞火或者找不著腦子，人們要麼對他感到憎惡，要麼就覺得他是個小丑。
“(在他來到邁阿密之前，)我完全不瞭解他的名聲，”斯波爾斯特拉的話讓人難以置信，“這就是我們接納新球員的方法，我們打開心扉擁抱他們，接受他們的個性。然後我們才會讓他們接受我們，接受球隊文化，告訴他們不要被幻想出的印象所欺騙。我享受和他一起工作的時光，也漸漸瞭解了他。實際上，我瞭解他更多來自於場下，而不是場上。他其實是個有魅力而且有趣的人。”
德拉季奇的衣櫃就緊挨著維特斯的，他也同意這一觀點。“他有點安靜，但當你和他熟悉了後，他其實很幽默。他似乎總是很嚴肅，但那其實這是他的處事方法。”德拉季奇說，“他是個很不錯的隊友，也是個挺好的人。也許有些從外面觀察他的人對他有錯誤的認識。”
維特斯所揹負的故事很難讓人不和他站在一起。他在費城南部的畢業生醫院社區長大，他的母親生他的時候只有17歲，而他的父親還在監獄裡。他是阿倫·艾弗森的狂熱球迷，在很早的時候就已經得到了錫拉丘茲大學提供的獎學金——那時他還在讀高一。儘管如此，他的成長之路仍然充滿了艱辛，他必須不斷和各種重複出現的悲劇作鬥爭。
當迪昂年輕的時候，他的母親遭到了槍擊，他不得不幾個月不上學去照顧她。(她最終完全康復了，維特斯說，她只是“在錯誤的時間出現在了錯誤的地方”。)在迪昂十幾歲時，他的兩個表兄弟以及他最好的朋友相繼在一年內捲入無關的槍擊事件被殺害。兩年後，他又有一個表兄死於摩托車事故。之後的2016年3月，他的弟弟迪米特瑞斯·平克尼在與人口角，進行摩托車追逐後遭到殺害。
“我真的受夠這一切了，”維特斯說，“我曾經也是這幫孩子裡的一員，和他們一起偷搶拐騙。我看到太多太多的事情發生。幸運的是，我最終逃了出來。費城是個瘋狂的地方，相信我。我知道有些地方也很難活下去，但是當你看到這裡發生的事情，你覺得你能活著出來嗎？拜託了，哥們。我媽被人拿槍打了，有人用槍頂住過我的額頭。我只是沒有談起過這些罷了。因為這些都已經結束了，我要繼續活下去。”
和一年前相比，維特斯的生活已經發生了翻天覆地的變化，他的爆發季也或許會影響到他未來的命運。在這個賽季結束後，他的合同有球員選項，而且來得恰到好處，因為聯盟的工資帽或許將會又一次上漲到不可預測的高度(維特斯口頭和熱火達成了4年5200萬美元的續約合同)。如果熱火想要完成看似不可能的崛起之旅，那麼他們會需要更多迪昂做回自己的時刻。
其實，很難說清楚到底是維特斯這個“不倒翁”終於在邁阿密站穩了腳跟，還是維特斯只是在這一段時間裡狀態火熱而已。他或許永遠都沒有機會達到自己期望的巨星高度，但是這或許是他生涯中第一次因為正面的理由而被人所記住。維特斯島似乎不再遙遠，實際上，它已經成為了聯盟中人們最為熱衷的目的地。
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