藻井是中國傳統建築中室內頂棚的獨特裝飾部分。一般做成向上隆起的井狀，有方形、多邊形或圓形凹面，周圍飾以各種花藻井紋、雕刻和彩繪。多用在宮殿、寺廟中的寶座、佛壇上方最重要部位。圖為古建屋頂精美的藻井。
藻井通常位於室內的上方，呈傘蓋形，由細密的斗拱承託，象徵天宇的崇高，藻井上一般都繪有彩畫、浮雕。圖為古建屋頂精美的藻井。
藻井是覆鬥形的窟頂裝飾，因和中國古代建築的屋頂結構藻井相似而得其名。圖為故宮博物院精美的木雕藻井。
藻井按其方井結構和中心紋樣可分為五類，其一為方井套疊藻井:是北朝平棋圖案的遺風，只得保留了方井套疊框架的結構，井內紋樣卻有多樣變化。其二為盤莖蓮花藻井:是隋代獨有的一種藻井，特徵為井內是一八瓣大蓮花，蓮花周圍盤繞變形莖蔓忍冬紋，紋樣傾向自然形態。其三為飛天蓮花藻井:井心較寬大，大蓮花周圍畫若干飛天繞蓮花飛翔，此類藻井裝飾已超越了窟室的空間，讓人有一種舉首高望空曠遼闊的感覺。
其四為雙龍蓮花藻井:井心蓮花兩側畫作二龍戲珠狀，藻井四周畫十六飛天撒花奏樂，內外呼應，有強烈的動感。其五為大蓮花藻井:井內只畫一朵大蓮花，或四角偶配一角花，井外邊飾層次較多，簡練清新。
藻井自古以來被認為是中國木造建築一項繁什的裝飾技術，匠人不必用鐵釘就能堆出有深度感的藻井。藻井有兩種形狀，一種是圓形藻井，一種是四方形藻井。圓形藻井的構造更是精采絕倫。雖然它是以水泥雕的姿態出現，但與木雕的細緻手法也不遑多讓。圖為閱江樓的頂層可觀蟠龍藻井。屋頂盤踞的金龍用整根香樟木雕刻而成，龍身上用的是二十四K黃金，用江寧金箔製作工藝製作，所以顯得特別金碧輝煌。
中國古代常畫蓮花作為藻井的主要裝飾內容，這是因為蓮花是佛教淨土的象徵，素稱"蓮之出汙泥而不染"。圖為江蘇省南京市下關區獅子山，江南四大名樓之一的閱江樓藻井。
明代之後，藻井的構造和形式有了很大的發展，極盡精巧和富麗堂皇的能事，除了規模增大之外，頂心用以象徵天國的明鏡開始增大，周圍放置蓮瓣，中心繪雲龍。圖為北京故宮內精美的藻井圖案。
在傳統的觀念上藻井是一種具有神聖意義的象徵，只能在宗教或帝皇的建築中應用。圖為智化寺智化殿藻井。
江西婺源縣中雲鎮龍山豸峰村成義堂正堂上方的八角穹藻井。
精美的木雕藻井。
精美的木雕藻井。
精美的木雕藻井。
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