在許多專業的軍迷都知道，美國的謝爾曼坦克綽號是“郎森打火機”，謝爾曼坦克的裝甲防禦十分的薄弱。不僅面對德軍坦克毫無優勢，即使是手持反坦克火箭筒的士兵也能輕易摧毀這些謝爾曼坦克。
特別是在二戰後期，德軍坦克數量大大減少的情況下，德軍廉價的“鐵拳”反坦克火箭筒比比皆是。為此，美軍士兵想到了一個方法，用來防禦反坦克火箭筒，那就是在坦克周圍焊上臨時支架，在支架上堆滿沙袋。這樣，謝爾曼坦克就擁有了防禦“外掛”。
可能很多朋友會問，沙袋能頂什麼用呀？光是防子彈的話，坦克會防不住嗎？其實炮彈也分很多種，外掛沙袋防禦的是以“鐵拳”反坦克火箭筒為主的破甲彈。破甲彈與穿甲彈不同，靠的是高溫高壓形成的金屬射流殺傷坦克，因此對發射裝置要求不高，非常適合手持火箭筒、無後坐力炮使用。
不過這種武器也有一個致命的缺點：就是如果沒有接觸到裝甲接提前爆炸，那麼金屬射流對坦克本身的傷害就會大大的下降。
比如在1944年的亞琛戰役中，美國第三裝甲師201坦克營的一輛掛滿了沙袋的謝爾曼坦克，被德國反坦克手用“鐵拳”反坦克火箭筒連續射中4枚反坦克火箭，卻沒有受到傷害，外掛沙袋提前引爆了破甲彈頭，保護了坦克內5名士兵的性命。
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