她與徐帆、蔣雯麗、李琳，並稱為國內熒屏的四大青衣，從《外來妹》一炮走紅後她一直星途坦蕩，無論是《軍歌嘹亮》、《母親》、《大姐》、還是《苦菜花》，她演盡了女人的酸甜苦辣，演技也是深受觀眾的好評，她就是演員陳小藝。
陳小藝，1968年出生於四川省樂山市一個川劇演員家庭。父親陳培才是河北贊皇人，也是成都軍區戰旗話劇團副團長。受父親影響，陳小藝從小學習川劇。1987年，陳小藝考進了中央戲劇學院表演系，與胡軍、徐帆、江珊、何冰等人是同班同學。在從中戲畢業後，陳小藝進入了北京人民藝術劇院。
在大學期間，陳小藝就開始嶄露頭角了。大二那年，她代表中戲參加了國際戲劇院校戲劇節，並因《掛畫》獲得了獨角戲特別獎，因此他也獲得了更多的關注。大四那年，陳小藝被導演成浩選中，與香港演員湯鎮宗共同主演了電視劇《外來妹》，在劇中她飾演了女主角趙小云，從一個普通的打工妹成為一個相爭企業的負責人，實現了自己的人生飛躍，而她與湯鎮宗的情感糾葛更是扣人心絃。該劇獲得了當年的飛天獎一等獎，而陳小藝也獲得了飛天獎最佳女主角提名。
陳小藝在這部劇中有著非常精彩的表演，因此在這部電視劇播出後，陳小藝一炮而紅，被廣大觀眾所熟記。可以說剛出道就有這樣的成績確實是非常幸運的。而《外來妹》這部電視劇也是影響深遠，它是第一部聘請香港演員加盟的電視劇、第一部反映打工者生活的電視劇、第一部反映勞資關係的電視劇，當年很多人也是看到這部電視劇之後選擇了下海經商。
1993年，陳小藝參演電影《離婚》，劇中飾演了馬少奶奶，並且獲得了第十七屆百花獎最佳女配角獎。1997年，陳小藝主演了劉惠寧執導的電視劇《老房子》。之後，又相繼出演了《苦菜花》、《軍歌嘹亮》、《看車人的七月》等影視劇。
2006年，陳小藝與孫紅雷主演了劉惠寧執導的電視劇《半路夫妻》，這部劇在當年的收視率是非常高的，觀眾的口碑更是爆棚。而陳小藝自己更是表示在演胡小玲時特別過癮，特舒坦，終於演了一個快人快語、直率幹練的人，跟她本人有點像。憑藉該劇陳小藝獲得了第二屆“中國劇，中國造”最佳女演員，之後又獲得了第十三屆上海電視節白玉蘭獎最佳女演員提名，第二十六屆飛天獎提名，雖然最終與獎項擦肩而過，但是她的演技還是獲得了觀眾的認可。
《半路夫妻》初嘗成功，於是她和孫紅雷有了個最強CP的稱號，隨後《大工匠》也就應運而生了，還是他們倆的CP，還拿了年度最佳拍檔獎。
2009年，陳小藝參演民國電視劇《北方有佳人》，劇中陳小藝一改以往的溫柔賢淑，飾演一個刀子嘴豆腐心的養母，並憑藉洪喜娘一角提名第十六屆上海電視節最佳女演員。這一年，在“全國德藝雙馨電視藝術工作者”表彰典禮上，陳小藝獲得了“德藝雙馨”的稱號。
陳小藝在事業上是非常順利的，而感情上也是如此。她在事業巔峰之時，卻選擇嫁給了當時還是小導演的劉惠寧，隨後在女演員的黃金時期懷孕生子，漸漸的淡出了人們的視線。談起別人眼中的“下嫁”之舉，陳小藝也是笑著說：“當時的確有人勸我，你條件這麼好，完全可以找到更優秀的男人啊，為什麼要嫁給一個默默無聞、遠在西安的小導演呢？但我覺得女人找丈夫不是找地位、找金錢，找的其實是一份安全感。”
其實兩人的緣分是很不簡單，當年劉惠寧執導《道北人》時，就曾力邀陳小藝做主角，但是卻被無情的拒絕了。1997年劉惠寧拍攝《老房子》再次想起了陳小藝，並且讓張嘉譯去做說客，這一次陳小藝答應了，兩人在拍戲過程中覺得對方是不錯的人，一來二去便走到了一起。
張嘉譯可以說是陳小藝夫妻的“間接媒人”，劉惠寧和張嘉譯也是認識多年，劉惠寧以前作品中也是多次出現張嘉譯的身影，只不過那時候張嘉譯還是默默無聞。2006年，劉惠寧在拍攝《半路夫妻》時，他也是第一時間想到了張嘉譯，因為這部劇的熱播，張嘉譯也是從此走進了觀眾們的視線。可以說劉惠寧是張嘉譯的貴人也是伯樂。
劉惠寧雖然長相不是很帥氣，但是卻是一位很有才華的男人，他和陳小藝也是相愛很多年。夫妻倆婚後育有一個兒子，取名叫劉恆甫，小名叫鐵蛋，兒子繼承了她們的優點，長相非常帥氣，而且撞臉霍尊。兒子現在也是在演藝圈，2016年參演了父親劉惠寧執導的《安娜的愛人》，他在劇中也是表現不錯，看來以後要紅也是指日可待。
雖然夫妻倆感情非常好，但也曾被傳出“離婚”的消息，傳聞始於一次模糊的偷拍，陳小藝和一年輕男子深夜於車內激吻，先是傳到《武林外傳》的“白展堂”沙溢身上，後被證實是一位話劇導演。傳了兩三次，最後無疾而終。究竟是炒作還是真事，恐怕只有當事人清楚了。而對於這樣的傳聞，劉惠寧也是隻淡淡的回應：我們還在一起，沒離婚、沒分居。
如今的陳小藝雖然作品不多，但是幾乎每一部觀眾的反響都不錯，而對於《外來妹》這部巔峰之作，陳小藝希望自己能摘掉這個標籤，讓大家看到她如今這個年齡段表演的其他面。而眼看著同班同學胡軍、江珊、徐帆、何冰後來者居上，陳小藝也產生了微妙的心理變化，“我覺得這是很好的激勵，是金子總會發光，把戲演好了，該來的自然會來。”
陳小藝是一個低調的演員，她不僅演技好，而且對劇組的工作人員非常有禮貌，一點架子也沒，經常會幫助別人。希望陳小藝能多拍一些好劇，也希望她們一家生活幸福。
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