儘管上映三天，票房卻剛過百萬令人惋惜，但盤點2017年國產電影，《老獸》絕對是部不會被忽略的電影——無論是作為周子陽的導演首秀所展現出的力量，還是片中老楊的扮演者塗們的精湛演技。正如金馬獎組委會在給獲得最佳男主角獎塗們的頒獎詞中所寫：“塗們在《老獸》中飾演了風光不再但還作困獸之鬥的老人，他的精彩演出是本片的靈魂。”
“近年最具爭議的銀幕形象”
影片監製王小帥曾評價：老楊很可能是近年中國最具爭議的銀幕形象。
皮衣、墨鏡、一臉乖戾，在鄂爾多斯，在房地產泡沫的洗禮下，年過半百的老楊經歷了“過山車”式的人生，從窮光蛋到暴發戶，再從暴發戶破產回到窮光蛋。已經破產多年的老楊，雖然銀行卡里取不出錢，但他仍舊拿著內蒙古生意人“標配”的三星手機、嗜賭、跟小情人麗麗“鬼混”、去洗浴中心按摩，在朋友面前一副社會大哥的氣派。
老楊不是一個傳統意義上的好人，甚至太自私、可惡。老婆在病床上癱著，他偷走醫療費接濟朋友，子女怒了，綁架他，上演家庭審判，老楊不忿，跟兒女怒懟公堂。
影片從2013年開始創作劇本，易稿16版，最終得以完成。導演周子陽在參加FIRST影展時看到了塗們演的《告別》，立刻覺得老楊這個角色非塗們莫屬。於是他把《老獸》劇本發給塗們，塗們看了劇本很喜歡。於是周子陽就去呼倫貝爾與塗們面聊，結果兩人聊得投機。第二天送周子陽時，到了車站，塗們對周子陽說“把身份證給我，老楊從來不排隊”，就去前面插隊了。周子陽說，“當時我就感覺選對了，他這麼快就進入角色了。”
雖然覺得生活中處處可以看到老楊的影子，也理解這個人物，但是塗們說自己並不喜歡老楊這種人，甚至“討厭他的墨鏡和電動車。”
金馬獎頒獎禮上確實打盹兒了
塗們獲得金馬獎最佳男主角獎可謂實至名歸，據說評委在第一輪時就已經全票通過。不過，57歲的塗們在典禮上睡覺的畫面成為美談而被大家大提特提。周子陽回憶，當時看到現場大屏幕上出現塗們閉目養神的特寫，就趕緊叫醒塗們，說大家都看見了，塗們還說怎麼會？周子陽一指大屏幕，塗們當時還小聲驚呼“啊呀”。也因此，獲獎後屢屢被人們開玩笑稱塗們“一覺睡醒已是影帝”。
塗們後來解釋，那天確實比較勞累，下午4點就把他們拉過去，金馬獎比較盛大，走紅毯要等待很長時間；還有攝製組的人和公司的一些朋友剛到臺北都有一些交流，睡眠時間少了。他也不諱言當時打盹，“‘閉目養神’已經是最好聽的了，實際上就是打了個盹兒被人家抓到了，我直接承認就完了。人們並沒有埋怨我，還是很欣慰的。這麼大的盛典，我打瞌睡，確實是難為情，不好意思。”
讓塗們“困”了的原因除了頒獎禮的冗長、上年紀了之外，也與他當時一直忙著拍電影有關——那時他執導電影《呼倫貝爾城》，電影講述了由於大清國西北邊塞屢遭匪患挑釁，呼倫貝爾副都統衙門派出索倫部將士奔赴陝甘北部徹底消滅匪患，安撫邊民。儘管此前90年代導演的電視劇曾在央視一套播過，但《呼倫貝爾城》是鄂溫克族第一部屬於自己本民族的電影。作為鄂溫克族人，塗們對這部電影情有獨鍾，拍攝間隙他抽空到臺北參加金馬獎頒獎典禮，箇中辛苦，可以想象。
“告別成吉思汗”，也不想再演“老混蛋”
事實上，塗們是上戲畢業、科班出身。從影30多年，出演過《悲情布魯克》、《一代天驕成吉思汗》、《止殺令》、《貞觀長歌》等作品以及《笑傲江湖》裡的左冷禪等角色。觀眾們雖然不一定知道塗們的名字，但一定認得他這張“熟臉”，甚至被稱為“草原王爺專業戶”。但塗們不喜歡這種被定型，“演戲不像當會計：會計每年做報表，不要出錯就好，且每年都能重複，但演戲不行，充滿未知。”所以他才會對《老獸》中老楊這個非典型人物這麼有興趣。
演了這個角色後，又有很多“老混蛋”似的角色找到他，都被塗們拒絕了。就像他之前說要“告別成吉思汗”，“接下來我也要‘告別《老獸》’。之前被‘定型’過一次，不想再被定型了。我還是希望自己的戲路可以更廣一些。”
拍攝《老獸》時，讓周子陽驚歎的是塗們進片場根本不帶劇本，“他說劇本問題、臺詞問題在拍攝之前就解決了，素養非常好”。塗們說這是他拍戲多年來的一個習慣，“人物的塑造都是在拍攝之前完成的，而不是在拍攝之後，拍攝前這個人物就已經進入我的身體了。”具體到老楊在表演上是否有難度，塗們自信地說沒有，“其實所有的電影都是有難度的，就是塑造人物的難度。要有能力去發掘人物的內心世界，探究他的靈魂。”
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