非常道
總感覺輿論過分解讀了英格蘭目前取得的成績，因為幾乎所有的故事都沒有提到一個關鍵詞：運氣。
昨晚對陣瑞典的這支三獅軍團被嚴重高估，其紙面實力甚至不如那些被貼上“快樂足球”標籤的老三獅軍團。只是他們這次更幸運、更年輕，隊內氣氛更歡樂。一個容易被忽略的事實是：在為期一個月的淘汰制比賽中，運氣往往起到決定性作用。
對於主教練索斯蓋特的褒獎合情合理。一名主帥的部分功能在於充當隊伍的發言人，索帥在這點上比他的前輩們更討巧、口齒更伶俐，他甚至比目前大部分英國政治家都更有說服力。近兩天的英國政界誕生了一個全新的玩笑：或許應該派索斯蓋特去進行脫歐談判。
英國《金融時報》調侃說，索斯蓋特和他的團隊深信自己那套低調、可行的方案：賽前準備更充足，更注重傳球。光憑這一點，就足以勝過現任英國首相特蕾莎·梅。
但索斯蓋特並沒有在過往英格蘭失敗的基礎上，取得驚人的突破。自1982年至今的10屆世界盃上，英格蘭8次從小組賽突圍，其中5次殺入1/4決賽。作為一支常年世界排名前十的傳統強隊，這樣的表現簡直理所應當。
索斯蓋特隊伍唯一的不同之處在於：他們較前輩們更幸運。目前為止，他們的對手分別是突尼斯、巴拿馬、比利時二隊，缺少進攻核心J羅的哥倫比亞，以及沒有球星的瑞典。敢問，哪一支是真正意義上的強隊？
與之相比，過往的英格蘭隊簡直是“倒黴透頂”。2002年他們在1/4決賽惜敗於最終的冠軍巴西；2006年，點球大戰輸給了可能是幾十年來最出色的一支葡萄牙；2014年世界盃是英格蘭隊近幾年來的谷底，因為他們在小組賽開局階段就接連碰到意大利和烏拉圭。
但索斯蓋特有一點值得鼓勵：他至少把握住了運氣。小組賽末戰比利時前，索帥意識到獲得小組頭名，意味著之後的淘汰賽將對陣巴西或德國，因此兩隊在場上均不願取勝，派上的都是一些替補隊員。曼聯棄將賈努扎伊用一腳石破天驚的遠射刷了一下存在感——此時英格蘭繼續表現低調，他們用一場戰役的失利換來了戰爭中的勝利優勢。
索帥賽後被英國媒體廣泛批評，認為他故意使計輪休主力，有悖公平競賽精神。但這些人何嘗不知——索斯蓋特用小聰明，維繫著英格蘭的世界盃前景。所有人都知道他是對的，而這或許是他在俄羅斯做出的最重要決策。
相比日本和巴西，英格蘭擊敗哥倫比亞和瑞典的可能性更大。想要贏得世界盃，你就必須面對每一個對手，這話就像是理想主義者的墓誌銘。此外，英格蘭首發們在比哥倫比亞球員多休息一場的情況下，仍然在120分鐘加時賽後，出現了抽筋現象——設想，如果沒有輪休會發生什麼？
這支英格蘭註定無法獲得中立球迷的喜愛。因為除了對陣突尼斯的開場前15分鐘，以及對陣巴拿馬的上半場，這支隊伍踢得並不流暢。僅有的一粒整體運動戰破門，還是來自哈里·凱恩的後腳跟反彈——運氣球。
昨晚，對陣身材高大的瑞典，英格蘭的殺手鐧——定位球，竟然還取得奇效，可見他們的運氣真不賴。此外斯特林、林加德和德利·阿里，讓人看到了新一代英格蘭球員的創造力和小技術——而這也是他們之後走得更遠的資本所在。
當然，在結束與瑞典的比賽後，英國媒體又開始習慣性地將這支英格蘭和命運扯上關係。你看，無論是出於自傲還是自卑，英格蘭人就是不願相信運氣。
□朱淵（謝菲爾德足球俱樂部國際事務顧問）
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