宿茂臻當時並不想退役， 老茂覺得自己還能在山東魯能效力，在他退役的2002賽季，他依然以10個進球成為山東魯能的最佳射手。當時的宿茂臻只有30歲，他的突然退役甚至可以說震驚了整個中國足壇，也令包括中國國足主教練米盧等眾多足球人士的不解。
與其說宿茂臻是自己選擇退役的，不如說他是被魯能“清洗”的。其實早在2001年底，俱樂部就有意放棄宿茂臻，最終宿茂臻為了世界盃而繼續留在魯能效力一個賽季。
一個賽季後，魯能加快重建的意願很明顯，時任俱樂部老總董罡明確通知宿茂臻不能繼續代表魯能參加比賽，並且據說當時宿茂臻想轉會青島但是因為雙方的恩怨並沒有成行，老茂又不願意去其他球隊，2002年12月24日下午，宿茂臻聲淚俱下的在新聞發佈會上宣佈了退役的決定。
俱樂部高層具體是誰？還能是誰，董罡，就是此人，害得中國足壇以為優秀的前鋒不甘心退役。董罡此人長期在魯能集團任職，先後擔任過海南魯能實業總公司黨委書記兼總經理、山東魯能控股集團有限公司黨委副書記兼副總經理、山東魯能亙富開發集團有限公司黨委書記兼總經理。。。。。。看到了吧，沒一個是和足球有關的。2000年11月開始擔任魯能足球俱樂部黨委副書記兼總經理。
董罡上任的時候正是宿茂臻在魯能當領頭大哥的時期，很顯然董罡想在魯能立威就必須要找一個人下手，“殺雞儆猴”於是就找到了宿茂臻。只要把宿茂臻打下去，從此俱樂部內就再無人敢挑戰他的權威，這就是典型的外行領導內行，但是這種行為在當時的中國足壇非常普遍。
我想這一幕如果放到現在肯定不會再次上演，現在球員的流動性已經大大提高了，人們思想也比過去更為開放，球員轉會家常便飯。但是那個“中國頭球王”已經不再叱吒風雲，那個一高一快中的高點宿茂臻已經早就退役，那個俯身衝頂打破韓國隊大門的老茂已經不再踢球。
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