孔子曾反覆教導他的弟子要“己所不欲，勿施於人”，此語的含義是，自己所不想要的，不要強加給別人，既是“仁”的要素之一，也是一種推己及人的恕道。孔子所說的“自己不想要的”，當然不是指物質，富豪們不想要的捷達轎車，官員們不想要的小兩居，送給窮人，誰曰不宜？孔子指的是“不仁”的東西，譬如專制、殘暴、壓迫、虐待、猜忌、歧視等等。然而我以為，此類自己不想要的，當然不可強加於人，但自己想要的，譬如生活方式、興趣愛好、思想觀念等等，如果強加於人，同樣可能與他人或社會有害。這方面的例子，可謂多矣。
不少做父母的，要把自己的興趣愛好、價值觀念強加給孩子，從選擇什麼專業，到將來從事什麼職業，都要為其設計藍圖，制定目標，讓孩子按照自己的意圖努力奮鬥。他們不顧孩子有無興趣，有無天賦，硬逼著孩子學這學那……孩子若對強加於他的專業不感興趣，他們則軟硬兼施，或是誘之以利，或是施之以威。有的父母硬是把自己的擇偶標準強加於子女，對子女的婚戀橫加干涉，結果給子女的婚姻造成不幸。
有些人自己愛好什麼，或覺得幹什麼最有價值，便要勸說朋友仿效之。自己愛好寫作，便勸朋友也寫作；自己愛好繪畫，便勸朋友也繪畫；自己炒股賺了錢，便勸朋友也炒股。自己經商發了財，便勸朋友也經商……朋友若不聽其勸，不是說朋友胸無大志，便是說朋友太傻。勸人像自己一樣幹這幹那，其動機也是好的，孰不知人不但各有其趣，而且各有其志，你感興趣的事，別人未必感興趣，你認為有價值的東西，別人未必認為有價值。況且一個人能走通的路，別人未必走得通，若別人並無和自己一樣的才能或運氣，而受其誘惑，盲目仿效，很可能是害了別人。
有些人，特別是一些以自我為中心的男女，愛把自己的生活方式施加於家庭成員，名之曰“改造”對方。有些宗教信徒，不但勸家裡人跟著他信仰某教，見了朋友，也要滔滔不絕地宣講教義，勸其加入信徒的行列，有的人甚至利用權力，強行要求民眾信仰什麼、抵制什麼……他們的意圖似乎都是為別人著想，是為別人好，但其結果往往適得其反，有時甚至會給他人造成精神上的負擔或痛苦。作為一般百姓，將己之所欲施之於人，只是影響其家人、親友，範圍畢竟有限；一些自以為“造富於民”而一味蠻幹，將荒唐決策強加於民的官員，則要為害一方，而為害的範圍，與其權力大小成正比。
總而言之，每個人從小到大，幾乎都要被親友、被權威人物，或是被社會強加許多東西。
如果說以己之不欲，施之於人，是不仁或不能推己及人，那麼，以己之所欲，施之於人，若是施錯了對象，結果也是一樣。古人云：“人各有志，不能勉強。”俗話說：“一個人一個活法。”己之慾，未必是人之慾，若只是一廂情願，把自己喜歡而他人不想要的東西強加於人，則是對他人的一種干涉或侵犯。我們通常認為，只要禮貌周全，就算是對他人的尊重，其實，這種尊重，只是形式上，勿將己之所欲，施之於人，不干涉別人的獨立人格和精神自由，尊重別人的意願和選擇，尊重別人的活法，才是真正的尊重。
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