雞血石被稱為“石後”，一因稀少，二因用處特殊。稀少，是因為世界只有中國有，我國最早發現的雞血石是浙江昌化玉巖山雞血石。後來又發現了內蒙古赤峰市巴林右旗的巴林雞血石。20世紀90年代又在陝西、甘肅、四川、湖南、雲南等地發現了雞血石。一般用於印章和雕刻品，達官顯貴的印章，尤其是國璽，以及國際之間的友誼贈品。如康熙、乾隆、咸豐、同治、宣統皇帝、慈禧太后均以雞血石為寶璽，毛澤東主席也曾經使用和珍藏昌化雞血石。
雞血石的傳說 真正的雞血石不但漂亮，而且其鮮紅的顏色恰好與中華民族崇尚紅色的文化傳統兩相契合，因而成為人們心目中可以驅魔迎祥、祈福降瑞的福石。寺廟裡用它作供奉佛像的材料，四方信眾踴躍前來，而且有求必應，格外靈驗。抗日戰爭期間，一些高級將領篤信雞血石之“靈”，甚至把它當保命符隨身攜帶，希望能夠出生入死，逢凶化吉。 和其他名石一樣雞血石同樣有著傳奇的身世，負載著美麗的傳說。
在中國上古神話中，古崑崙是天帝在人間的都城，是“百神之所在”。古崑崙山方圓八百里，高萬仞。山上有各種奇珍異寶：鳳凰、鸞鳥、文玉樹（五彩玉樹）、不死樹（食之可長生不老）、沙棠（一種果實，食之可御水）、視肉（一種異獸，其肉食之無盡）、木禾（一種異常高達的穀類）。 為了隔絕凡間對這些寶物的窺竊，仙人們設下了層層障礙——古崑崙山上四面各有九座大門，皆由開明獸把守，總負責是人面虎身的陸吾神。山下還有鴻毛不浮的弱水河環繞，其外是燃盡一切的炎火之山。整座古崑崙山“其光熊熊，其氣魂魂”，籠罩在一種莊嚴肅穆的神秘氣氛中。
這壁壘森嚴的上古神山，重重守衛，神仙們最愛護的珍寶莫過於——玉石。傳說中仙人將古崑崙玉親手種植於仙家苗圃中，以精氣滋潤之，日夜呵護。在耗費了巨大的心血後，此玉，千年方得一滴玉膏，萬年始得一段玉髓，億年才得一塊璞玉。
傳說雖不可信，但給雞血石平添了神秘、浪漫的色彩，豐富了它的文化內涵。所謂雞血石能興家避邪之說，一直流傳至今。也正因此，其方可在百年來傾倒了眾多帝王將相，騷人雅士，富賈鉅子。在清朝，使用雞血石刻制玉璽的皇帝和皇后是最多的，有乾隆、嘉慶、咸豐、同治、宣統、慈禧等。同時，雞血石被列為寶玉石名品，在清代官吏服飾中，一花翎紅頂為最高品級，雞血紅曾代珊瑚紅、瑪瑙紅為頂花品飾之最高榮譽。
由於雞血石中的“血”也就是辰砂，乃是鍊汞的主要原料，雞血石曾經遭遇了一段不堪回首的慘痛經歷。成噸成噸的紅寶石被投進火爐，燒成廢渣，也不知暴殄了多少天物。而其價值的重新發現則與一起外交事件有關。
1972年中日建交，周恩來精心挑選了一對“大紅袍”雞血石贈送給前來訪問的日本首相田中角榮，操刀奏石者是集雲閣篆刻家沈受覺、劉友石先生。於是，雞血石在日本名聲大噪，掀起了一股收藏雞血石熱潮。大批日本遊客來華時，也將雞血石作為首選禮品帶回國內。隨著這股風潮，雞血石的價值重新獲得了國人的認可，收藏者日益增多，價格水漲船高，成為今天收藏市場上的新寵。
鮮血淋漓價最高而收藏雞血石主要考慮顏色、血量和硬度。首先顏色是第一位的，因為雞血石尊鮮紅者為貴，品評雞血石，首先是看“血”的紅色，以其鮮、凝、厚為佳。鮮者紅如淋漓之鮮血，凝者聚而不散，厚者指有厚度有層次深透於石層中。顏色越鮮紅越豔麗則越受追捧，但是強調要鮮，彷彿是剛流出的雞血，那種死板呆滯的乾紅價格就大打折扣。其次，看血量。雞血石講究血量不僅要多，而且要分佈集中。一般一塊石頭含70%的血量即被認為上品，70%到80%之間被譽為“大紅袍”，80%以上為極品雞血石。連續片狀分佈的血就比較貴，線狀血次之，散點血更次。最後看硬度，由於雞血石絕大多數是用來篆刻作印章使用的，因此硬度很重要。同等條件下，硬度越低的越利於篆刻，而且石質更細膩溫潤，價格自然就高。一般把硬度低於3度的雞血石歸為軟，硬度高於3度的稱為硬。雞血石裡又硬又幹紅的品種較差，達不到收藏級別。
另外雞血石的地也是判斷雞血石的重要依據。地就是紅色染在什麼樣的石頭上。雞血石的地以純淨、半透明，無釘與血之鮮紅色彩交相輝映者為上品。雞血石的品樣可分為方形、長方形、橢圓形、圓形、畸形，尺寸大致以5——2釐米的徑邊為宜。
雞血石的質地細膩，帶韌性，結構緊密，受刀不崩，是做印章的上佳材料。專家表示，好的雞血石都不加雕琢。紅色“雞血”以外，底色尚有黑、白、黃、綠、藍、灰褐、紫、青等基本顏色，再加上濃淡深淺不一的各種色彩相互融合，天然渾成，不須人工雕鑿，已構成一幅幅自然美麗的圖案。
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