半個月後的 8 月 9 日，三星 Galaxy Note 系列的最新產品 Galaxy Note 9 就將發佈。而近日據《福布斯》等多家媒體援引韓媒 The Bell的報道稱，有供應商爆料，三星內部正考慮在未來砍掉 Galaxy Note 系列，據悉該系列產品是否被取消將取決於 Galaxy Note 9 的市場表現。在它的前程未卜之際，不妨讓我們回顧它的過去並展望一下未來走向。
作為三星移動部門這些年的拳頭產品，Galaxy Note 系列目前已經延續了 7 代。雖然 Galaxy Note 系列每一代的設計都有所不同，但是有兩大基調是從初代產品便延續下來的，即大屏幕和 S Pen 手寫筆。
大屏幕是多代 Galaxy Note 的主打賣點，也是人們初識它的最直觀感受。5.3 英寸的屏幕在如今看來幾乎要被劃入小屏手機的行列了，可 2011 年三星推出初代 Galaxy Note 時，市面上手機的屏幕尺寸大多介於 3.5 英寸到 4.3 英寸之間，5.3 英寸的 Galaxy Note 頗有些離經叛道的色彩，被稱為平板手機，當時不少消費者看待這樣尺寸的手機可能和今天看待小米 Max 系列類似。
無論對比 iPhone 4 還是 Galaxy S2，Galaxy Note 都是個突出的異類
不過，與如今的巨屏手機不同，當時手機機身尺寸的發展遠未達到便攜性及單手方便掌控的極限，因此相對更大的 5.3 英寸屏幕與實用性之間並不構成太大的衝突，也就保證了 Galaxy Note 在消費者有意願追求更大屏幕手機的背景下依然具備相當大的市場潛力。
S Pen 則是 Galaxy Note 系列的靈魂，是它何以能被稱為「Note」的原因（三星後來推出過平板體態的 Note 8.0 和 Note 10.0，卻沒有以其平板產品慣用的 Tab 命名）。雖然在電容屏手機上覆闢手寫筆在當時來看有種畫蛇添足的感覺，不過與電阻屏時代用於輔助觸控與輸入的手寫筆相比，三星這支基於電磁感應原理設計的 S Pen 顯然在手寫的精細度與玩法的豐富性上不可同日而語。三星也是不遺餘力地為這支手寫筆注入一些實用的功能，從一開始簡單的書寫、繪畫發展到後來的智能截圖、息屏快寫、預覽等功能。
S Pen 是 Galaxy Note 的靈魂所在
對於這樣一款劍走偏鋒的產品，市場給予的反饋還是比較積極的，初代 Galaxy Note 五個月內在全球範圍內售出了 500 萬臺，最終共銷售了約 1000 萬臺。
在初獲成功後，三星於 2012 年 8 月推出 Galaxy Note 2，該機在機身設計上幾乎就是 Galaxy S3 的放大版，其屏幕尺寸擴大至 5.5 英寸，並在處理器、內存及 S Pen 的功能上進行了升級，是一部更完善更成熟的迭代升級產品。
如果說初代 Galaxy Note 還有著點試水意味，那麼在試探了市場的深淺之後，三星已經決定將其作為主打產品，從此上半年推出 Galaxy S 系列、下半年主推 Note 系列的雙旗艦策略開始形成並延續至今。
Note 2 在一年內取得了 3000 萬臺的銷量，可謂是空前成功，也帶動了智能手機朝著大屏化方向發展，很快各大 Android 手機的屏幕尺寸大都來到了 5 英寸以上，「Note」這個詞似乎也成了大屏手機的代名詞而被一些廠商所濫用。
三星 Galaxy Note 系列前三代產品（圖片來源：維基百科）
此後 Note 系列的屏幕尺寸基本維持在 5.7 英寸，每一代的變化也主要在於屏幕素質、處理器性能、拍照實力等硬件方面的提升，Note 系列的發展逐漸趨於穩定。只是當老對手蘋果於 2014 年開始推出 5.5 英寸屏幕的大尺寸 iPhone 後，Note 系列的市場地位受到了很大的衝擊，因為它不再是大屏旗艦機的唯一選擇。
為了對抗走大屏路線的 iPhone，三星不得不把 Note 打造得更精緻，於是你可以看到從 Note 5 開始放棄了沿用多年的塑料改走雙面玻璃機身設計，Note 7 將三星已經爐火純青的曲面屏設計以及更先進的虹膜識別技術等集於一身，不過處處精緻的 Note 7 卻在電池這一涉及用戶人身安全的地方疏忽了。
首次配備虹膜識別技術的 Galaxy Note 7
Note 7 事件讓當年的三星手機業務受到重創
Note 7 的電池爆炸及全球召回事件在 Galaxy Note 系列的發展歷程中無疑是個轉折，本來三星期望這部精心打造的旗艦能夠在 2016 年下半年與緊接著發佈的蘋果 iPhone 7 系列一較高下，結果出師未捷身先死，反讓三星手機尤其是 Note 系列的口碑受到重創，而三星方面在中國市場處理該事件的部分做法也讓消費者感到不滿。
只是即使沒有 Note 7 的這場風波，也不能改變 Note 系列定位越來越尷尬的處境。開篇提到了三星考慮取消 Note 系列的傳聞，其實並不難理解：Note 系列當初的競爭力就在於大屏幕和 S Pen，如今手機大屏化的普遍現象讓 Note 早已沒有了獨領風騷的地位，連自家的 Galaxy S 系列都推出 Plus 款，自家內部的旗艦產品就已經形成了左右互搏；而 S Pen 雖然歷經迭代，不斷豐富其功能、強化其生產力屬性，但這幾年蘋果、微軟等在生產力平板上的著力讓 Note 這樣的設備形同雞肋，而對於大部分普通消費者來說這支筆實用性有限、使用頻率低也是個事實，且 S Pen 的存在反而還讓 Note 的定位越來越侷限於商務人士。
三星 Galaxy Note 8
誠然，這幾代的 Note 在外觀設計、做工、拍照等方面都愈發精進，但這都不是其生命力所在，Note 系列如今似乎已淪為三星例行迭代的下半年旗艦而已。對於消費者來說，與 S 系列 Plus 款幾乎一樣大的屏幕、一樣的處理器、一樣的拍照實力以及更昂貴的價格，那麼為它買單的理由何在呢？
應該說 Note 系列在智能手機發展史上是具有一定開創性意義的，它對於此後手機大屏化的引領作用以及獨樹一幟的手寫筆在很大程度上推動了手機的發展。不過當三星今後迫切需要下一個具開創性的爆點（這個爆點或許是傳說中可摺疊的 Galaxy X）來繼續主導市場時，那麼砍掉 Note 系列釋放出資源為新生力量讓路也不失為有利的策略。
（題圖：三星 Galaxy Note 8，來源：CNET）
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