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2U是一家 2014 年上市的在線教育企業,一直十分低調,直到這一兩年隨著一些收購和合作逐步開始進入大眾的視野。2U 成立於 2008 年,主要是和大學合作,開發在線的學位課程,目前已經和 33 個學校創立了 50 多個在線的說是學位,同時這幾年,它也不斷地增加類似於 Coursera 微專業一樣的課程,希望可以滿足不同在線學習者的需求,目前已經上線了 80+ 的課程。2018年第一季度的收入是 9230 萬美元,比去年的同期增長了 42%。這些數據和表現讓 2U 看上去有些矛盾,它是一個新的教育公司,但似乎又有一點過時。
不過,明顯可以看到,在這一兩年裡,2U 開始逐步發力,在搭建自己的教育生態體系。
2017 年 5 月,2U 以 1.03 億美元的價格購買了一家位於南非的教育企業 —— GetSmarter ,雖然這家南非的教育公司之前默默無聞,但也因為這次鉅額的收購看到了 2U 開始進入短期課程領域的決心。
不僅如此,2U 在今年還和 WeWork 開始了新的合作,支付了 1450 萬美元給到 Flatiron School,來引入他們的經驗,來開發和在線編程相關的內容,當然所有的 2U 學生也可以進入 WeWork 的聯合辦公空間學習。
而就在一兩週前,2U 又再一次在公開市場募資,拿到了 3.31 億美元的融資,雖然不知道這 3.31 億美元的新的資本會被用來收購,或者是其他,暫時還不得而知。但可以知道,它會和 Udacity、Coursera 等很多 MOOC 一起來佔領成人的學習市場。除了原先的碩士項目,包括短期技能培訓,當然,也有可能去建立線上的本科學位。從這個角度來說,成人學習市場的競爭會越發激烈,除了 MOOC 巨頭,還包括類似於剛剛上市的 Pluralsight這樣的企業,以及無數的中小創業公司們。
不過還需要強調的是,和國內教育公司一樣,許多在美股上的美國本地教育公司也受到了資本的追捧,除了我們剛剛提到的 2U 和 Pluralsight 之外,Chegg 也因為股票的良好表現,被分析師開始質疑是否過度估值。教育在全球都在一輪資本的狂歡中。
- 教育科技的投融資事件和那些新公司們
這周應該是非常平淡的一週,一共有兩家公司宣佈完成了投融資,分別是 Prepworks和Evan- Moor Cooperation,都被業務相關的公司收購,來補充自己在產品線上的一環。如果說有什麼特別讓人意外的是,就是收購 Evan- Moor Cooperation 的機構是一家非盈利性的教育組織,主要致力於從幼兒園到高中的課程內容和服務的開發。雖然,這不是芥末堆報道的第一起非盈利機構收購盈利性企業,不過這其實也側面地反映了美國教育系統裡非盈利組織的強大地位。Evan- Moor Cooperation 的內容和線上互動學習工具都會進入 Lincoln Learning Solutions 的資料庫,由此來服務美國 境內 200 多所學校 19000 多名學生。
除了融資消息之外,這周還有兩個新產品值得關注。
Thunkable X,是 Thunkable 推出的一個針對青少年的拖拽式的 iOS 和 Android 軟件開發平臺,不需要學習非常複雜的變成語言,另外所見即所得的方式也可以玩讓軟件開發更加平民化,可以說有點像軟件開發領域的 scratch。目前,已經有超過 50 萬個用戶,使用它們的平臺製作了超過 100 萬個 App。而未來希望能夠切入 STEAM 市場,來切入教育市場。當然,Thunkable 的團隊本身也來自 MIT,最早是由 Google 所支持的一個非盈利項目,後來逐步成為商業機構。
Stitch Fix推出了針對孩子的衣服寄送服務,你可以在網站上挑選你喜歡的衣服類型,然後選擇自己喜歡的衣服,寄送回不喜歡的。最早他們的產品是針對成人,這次逐步拓展到孩子中,希望能夠擴展更多的用戶。
- 那些不能錯過的硅谷談資!
Udacity 宣佈和 Google 開始一個新的合作項目,提供一系列的免費課程包,幫助剛剛入職,或者是處於職業轉折期的人來幫助他們提高就業率。課程內容非常豐富多樣,從如何寫簡歷,到如何搭建自己的 github,以及如何面試都有相關的體現。當然,還有一些其他的課程,例如如何利用編程的方式,提高信息的收集效率,從而獲得更好的工作機會。
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