足協盃比賽已經決出四強席位，人們之前預測的幾支冠軍熱門球隊已經紛紛落馬，北京國安、廣州富力、山東魯能和大連一方這四支中超球隊最終進入了四強。而這四強裡面，最有希望奪得該項賽事冠軍的應該是山東魯能泰山，不出意外，這家特別具有足協盃情結的球隊將在闊別四年之後再次舉起這個獎盃。
在山東魯能的歷史上，總共有4次得到中國足協盃冠軍獎盃，自從1999年桑特拉奇帶領魯能泰山獲得第一個“雙冠王”之後，山東魯能便與這座獎盃結下不解之緣。2004、2006、2014賽季分別獲得了足協盃冠軍，有人就據此推測，偶數年是山東魯能得到冠軍的“吉祥”年份，08賽季又該到山東魯能收穫“冠軍”的時候了。
其實，誰都知道這是玩笑話，主要還看自己爭取不爭取。本賽季的足協盃比賽，山東魯能分在了下半區，誰都知道這是一個非常利好的分組。因為在下半區中，實力稍強的就只有廣州恆大和上海申花綠地，而這兩支球隊在聯賽開賽之後都遇到了不大不小的麻煩。恆大在經歷了換帥之後，內部動盪，再加上中超和亞冠聯賽雙線作戰，導致成績下滑，根本無暇顧及足協盃，因此早早被弱旅貴州恆豐擋在了16強之外；衛冕冠軍上海申花則更慘，本就板凳厚度不夠，難以具備雙線作戰的實力，去年好不容易才通過足協盃獲得進軍亞冠的資格，結果在各條線上又統統唱衰，尤其是足協盃被名不見經傳的南通支雲淘汰在32強之外，更是在中國足壇鬧了一個大笑話。這兩個強敵早早清除，為山東魯能掃除了晉級路上的障礙，使得魯能過五關斬六將，基本還算順利。
仔細分析一下山東魯能在足協盃上的形勢，拋卻“玄學”的因素，它在半決賽中所面對的對手大連一方實力偏弱也是一個因素。作為本賽季中超升班馬的大連一方，開賽之後所表現出的實際水平與中超的一些強隊相比，根本不在一個水平上。開賽之後在聯賽中的遭遇三連敗讓大連一方痛定思痛，更換了主教練，曾擔任過皇家馬德里隊主帥的舒斯特爾代替馬林走馬上任。然而實力的硬傷並不可能因為更換了一個名教頭而改變，舒帥在聯賽中帶隊最耀眼的成績是主場戰勝了內部問題頗多的廣州恆大，另外就是在足協盃中打入四強。然而，聯賽客場一場未勝的現實問題也的的確確擺在舒斯特爾和他的弟子面前。
足協盃是主客場兩場比賽定勝負的比賽，按照中國足協的規定，上賽季聯賽靠前的球隊先打客場，這樣作為第6名的山東魯能就先客後主，這對魯能是比較有利的。在今年的聯賽和足協盃中，魯能的客場成績是6勝3平一負，主場成績則更好，6勝1平1負的成績足以讓魯能放心地去拼。因此，大連一方面對山東魯能，兩個回合下來，絕不僅僅是輸球淘汰的問題，不再搞出一個慘案就算燒了高香了。
淘汰掉大連一方，決賽將要面對廣州富力和北京國安的勝者，無論面對誰，山東魯能都有心理上的優勢。在聯賽積分榜上，北京國安雖然力壓魯能位居榜首，但魯能在主場3球完勝國安的情景還歷歷在目，況且每逢一打國安魯能將士就來勁，也讓其積累了不少成功的經驗。如果面對的是廣州富力，山東魯能也不怵頭，兩隊在第7輪交手，結果魯能客場4-2戰勝富力，魯能的三位外援多點開花，給富力上了一出精彩的進攻大戲，而富力只是憑藉肖智的兩粒入球挽回了一點臉面。如今，廣州富力僅排在積分榜的第9名。
當然，足球比賽也有一些不可確定性，教練的戰術安排、球員的臨場發揮，來自裁判的個別判罰，都可能會讓比賽產生一些變數，只要魯能人人抱有一顆冠軍之心，就沒有辦不到的事情，山東魯能重溫足協盃冠軍之夢就會大有希望。
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