週期彗星在距離太陽很遠時，表面並沒有什麼噴發活動，看上去與小行星的區別不大。當它們靠近太陽時，在其巨大引力和高溫等輻射作用的影響下，會自內部噴發出塵埃和碎塊，一部分會包裹在彗核周圍形成彗發，一部分在太陽風的作用下拉得很長，形成彗尾。這時彗星不但視面會變大，亮度也會增加，但同時與太陽的角距離不會太大，這就制約了大多數彗星的觀測條件。
從8月到9月初，21P / Giacobini-Zinner彗星將在仙后座劃過，視星等從9增加到7。 9月10日至11日，它穿過明亮的疏散星團M37，並於9月15日到16日滑行至M35。
讓我們大家一起來期待這顆著名的週期彗星以及源自它的天龍座流星雨的精彩表演吧！這顆彗星在7月初夜空中的天鵝座 - 仙王座邊界附近達到10.5等。 在8月英仙座流星雨時，它將在仙后座暴漲到8等。9月，當彗星穿過御夫座和金牛座時，亮度達到7等的峰值，並在黎明前高懸天空。 這顆彗星將成為今年初秋街邊天文聚會的理想目標。
除它本身外，21P彗星還是著名的天龍座流星雨的母彗星。天龍座流星群在每年10月上旬活動，通常流量不大。但在母彗星迴歸的年份裡，曾出現過流星暴雨量級的爆發。因此，2018年的天龍座流星雨非常值得觀測。
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