加拿大BC首府、位于温哥华岛上的港口城市维多利亚是著名的观鲸胜地。“GREAT PACIFIC ADVENTURES”观鲸公司，有二十年的历史，是当地经营时间最久，口碑也最好的一家。
温哥华岛拥有长达500公里的海岸线，是北美西部拥有最长海岸线的岛屿，西岸是壮观的太平洋，东岸紧临乔治亚海峡和海湾诸岛，岛上从北到南分布着大大小小的赏鲸城镇，以维多利亚和托菲诺最受游客欢迎。尤其前者是当之无愧的虎鲸观赏地，六月中旬至十月是最佳观赏期。
“这里每天都会看到新的鲸鱼面孔，因为海峡是一个重要的南北水道，观鲸一年四季都可以进行，只是十月以后天气太冷了，对于游客来说比较辛苦而已。每当看到鲸鱼时，我都会默默祈祷，跳出水面吧！”加州西海岸观鲸资深向导老乔治风趣地说。
普通赏鲸船是封闭式的玻璃隔舱大船，挡风避雨，比较舒适，但行驶速度较慢，只能远远地观看鲸鱼。小快艇船体较小，分25座与12座两种。这类船十分灵活，噪音小，速度快，更能近距离观赏鲸鱼，而且船上配有声纳仪等先进设施，可以准确定位鲸鱼的位置，甚至判断鲸鱼的种类。缺点是人完全暴露在户外，比较冷，好在船方提供全套防寒服。
船行至Race Rocks，远远便看到岩礁上趴满大小海狮，北海狮和加利福利亚海狮的叫声此起彼伏。前者体型更大，附近水域还有很多斑海豹。“欢迎来到虎鲸的餐厅，”向导打趣说。
对于捕食海洋哺乳动物的过境型虎鲸，海狮海豹们的栖息地绝对是“五星级餐厅”。
不远处的海域发现虎鲸的身影，不是一头两头，而是一群，虎鲸们犹如舞台上的明星，穿梭海面，这是一个虎鲸家族，大概有一二十头之多。据向导讲，维多利亚南方海域里住着数个定居型虎鲸家族，每个家族约有将近10只成员。
虎鲸大部分时候是跳跃式前进，和海豚一样，喷出的水柱是倾斜的，又粗又矮，不像须鲸一样又细又高。伸出海面的背鳍和身体的黑白花纹是其独特标志，就像人的指纹一样，当地的鲸豚研究人员编辑虎鲸族谱的依据就是虎鲸背鳍的弧度和黑白纹路，还可以分辨雌雄，对每头虎鲸的纹路拍照留档后再加以命名，制成花名册供科学研究用。
一头虎鲸杀气腾腾地冲着我们的小艇而来，虽然很乐意拍到这样的画面，但还是有些胆战心惊，要是被它撞翻了怎么办？好在我们毕竟不是目标，眼见越来越近，突然潜入水底，从我们的船下游了过去。
虎鲸是典型的母系族群，鲸群的首领是族群中年龄最大的母鲸，会一生与自己的孩子，包括雌鲸甚至成年雄鲸共同生活。虎鲸长着锋利的牙齿，食肉，生性凶猛狡猾，甚至可以捕食体型更大的鲸鱼，被称为最凶猛的海洋动物，于是得名“杀手鲸”，又名逆戟鲸。不过很多专业人士不喜欢这个名字，觉得是对虎鲸的一种误解，于是更常用的是Orca—虎鲸。
虎鲸最吸引摄影师眼球的是两种特别的行为：浮窥 (Spyhopping)和跃出海面，前者概率更高些。虎鲸为了观察四周环境或者猎捕对象的情况，会将身体竖直，头部与胸鳍扬升出水，然后再逐渐地下沉、隐没于海中。幸运的是，这次我终于亲眼见到了至少两次，但只拍下来一次，因为出水太快，拍下的也是回落海中的画面。看它以胸鳍拍击水面，浮出时的样子像个充气大娃娃，萌态十足。
作者：陈婷，资深环球旅行家，摄影师，旅行作家，关注世界各国生态、人文内容。曾在南极、北极格陵兰、斯瓦尔巴德群岛、冰岛、加拿大、北海道等地拍摄鲸鱼。
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