——清末總兵謝寶勝鎮守南陽
大清宣統二年（公元1912年）正月初三，寒冷的深夜。裕州（今方城）新街車馬店，幽暗的室內。為國為民赤膽忠心的南陽總兵謝寶勝，在接過宣統退位的詔書後，自殺身亡，以死報國。
這位天子的忠臣，屏退左右，撣灰正冠，脫去四品頂戴，向北行三跪九叩大禮，又向家鄉方向行三跪九叩大禮。拜君別父後，他嘔血數升，抽出手槍，對準左胸開槍自戕，時年66歲。
一彈冷鐵，一腔熱血。謝寶勝，一個留名於史的前清總兵，留給後人一聲長長的嘆息！
剿匪安民，身先士卒
19世紀末二十世紀初，內憂外患的大清帝國岌岌可危，搖搖欲墜。而河南一帶，大批遊民趁勢聚嘯山林。特別是豫西南的連綿山地，匪患尤為猖獗，使得民不聊生，民怨沸騰。
據《清史稿》記載，宣統二年（公元1910年），時任河北鎮總兵的謝寶勝，奉詔令駐守河南，改任南陽鎮總兵（即總鎮、鎮臺），節度河、陝、汝軍事。
謝寶勝，這位來自安徽壽縣的淮軍將領，系東晉宰相謝安四十七世孫。雖有豪門基因，但家道衰落，出家十載，在南陽民間有“謝老道”的美稱。還俗參軍後，在戎馬倥傯的歲月裡，為穩定大清江山，他南征北戰，視死如歸。阿古伯叛亂時，他率軍進疆，平定叛亂；甲午戰爭時，他抵禦日寇，血戰山海關；捻軍起義時，他絞殺“捻匪”，一馬當先。因屢建戰功，謝寶勝一路擢升。義和團運動興起時，京師武衛護軍——榮祿請寶勝出任河南巡防營管帶；後升豫北軍統領。
謝寶勝在河北時，威嚴逼人，視盜如仇，剿匪安民，有口皆碑。如今，受命於危難之際，謝寶勝更加感奮，也決心以剿匪為首務，來報效浩蕩皇恩。
總兵謝寶勝駐南陽期間，一方面大力整飭吏治，查辦貪官，一時間，南陽政壇河清海晏，風清氣正。
同時，他還組織軍隊進山剿匪，雖有小勝，可效果不佳。於是，他整肅武備，招募鄉勇，建立聯防，修築城垣。
通過考察，他了解到有的村裡有人通匪，與土匪通風報信，狼狽為奸，甚至引狼入室，禍害鄉鄰。
謝總兵不愧為淮軍將領，足智多謀，另闢蹊徑。他脫去長袍馬褂，穿上當地老百姓的粗布短衣，扮成村民，每天走幾十裡乃至上百里的道路，深入調查各地土匪的具體人數、窩藏地點及出沒規律。他甚至扮成小商小販，走村串巷，找出村裡與土匪私通的人。
那些人對謝寶勝恨之入骨，就在他喝的水裡和飯裡下毒。後來不管謝寶勝走到哪裡，自己帶著飲用水和乾糧。出去時間長了，帶的東西不夠，他只好忍飢挨餓。
就這樣，經過仔細摸排，謝寶勝對匪情瞭如指掌。於是，他組織官兵進山，大部分土匪躲在深山，風聲鶴唳，草木皆兵，惶惶不可終日，匪情得以緩解。
通過和匪患的鬥智鬥勇，謝寶勝先後擒獲流竄於南陽的河北匪首張黑子、陳玉成，捕殺唐河匪首王麻子，方城匪首張三喜、任文鬥等。
最後，只有南陽的王八老虎（即王鍾寺）仍在負隅頑抗，久攻不下。謝寶勝就派下戰書，約定日子，要和他決一勝負。
時值冬季，連續大雪封山，天寒地坼。謝寶勝帶兵提前幾天埋伏在土匪據點附近。
到了約定期限，土匪想這麼寒冷的天氣，官兵肯定不會來到。只見謝寶勝身先士卒，殺入敵陣；將士們奮勇爭先，拼死殺敵。眾匪猝不及防，四處逃散。官兵乘勝追擊，抓獲土匪殘部，焚燬土匪老巢，終於使南陽一帶的匪患得以控制。
修復後的南陽古梅花寨南寨牆
撤出宛城，退保裕州
1911年辛亥革命一聲炮響，把我們送進了嶄新的民國時代。
當時，南方各省紛紛宣佈獨立，聯合北伐意欲推翻腐朽的清廷。因河南巡撫遲遲不宣佈獨立，北伐軍和民軍從南、西兩個方向殺向河南，南陽則首當其衝。
南陽公學同盟會會員捐資購買槍支，待機起義，誰料消息洩露。謝寶勝聽聞，大發雷霆，大肆搜捕革命黨，要懲辦這些在他眼裡叛逆的亂臣賊子。
1912年元旦，孫中山就任中華民國臨時大總統。南陽一部分進步青年在武漢組建了“河南旅鄂奮勇軍”。他們揮戈北上，連克新野、鄧縣等地，兵臨南陽城下。
在嵩縣得到武昌起義爆發的消息後，囿於愚忠的謝寶勝，加緊備戰，誓保大清。他火速召開南陽府縣文武官員會議，佈置守城方案。南陽地方紳學各界人士，深恐戰禍臨頭百姓遭殃，屢次向謝寶勝請商，以地方安全為重，希望他能妥善謀劃解救辦法。
此時的謝寶勝，起初表示堅決與南陽共存亡，但各路消息紛至沓來：奮勇軍已開始圍攻南陽城；部下哨管包炳耀已投誠，並準備做奮勇軍的內應；和他糾纏十幾年的土匪王天樅也糾集部下從西北朝南陽一路殺來……謝寶勝真的感到驚憟，於是希望他對大清的忠心能感動神靈。
一個酷寒的深夜，謝寶勝悄悄到一家寺廟，求神問卜。結果再次大失所望，卦辭說：“你問我，我問誰，你屁股之下坐有五百賊！”
謝寶勝見大勢已去，無奈之下，令清軍於民國元年（公元1912年）大年初一午時，撤出宛城，逃到裕州（今方城）新街，尋求老部下和省裡來增援，結果又是一場空。
蜷居方城新街，一連串的新聞接連而至：宣統退位，使這位效忠皇上的南陽總兵感覺脊樑骨斷裂了似的；南北議和達成，革命黨新出的公報上登出了段祺瑞領銜的逼迫清帝退位之電，謝寶勝的名字赫然在冊。
這位幾十年戎馬倥傯、忠君勤事的總兵，不知不覺由“忠臣”變成“逆子”，謝寶勝悲憤交加，徹底絕望，癱倒在地。
中華民國五色旗
殉情大清，以身效忠
大年初三下午，謝軍來到裕州西門後，只見城頭上已經改易旗幟，懸掛著中華民國的國旗——五色旗。謝寶勝大怒，手指城頭，高聲大罵裕州守將、知州朱正本。可是守城兵士拒不開城門，謝寶勝無奈之下，率軍涉過潘河，駐紮在北新街，自己住在車馬店。
深夜戍牌時分，朱正本來到軍中，參見寶勝，說明原委，並呈上共和文書和宣統帝退位詔書。寶勝接過詔書，靜默良久，哽咽無語，淚如雨下。
深思後，他傳令各營首領聚議，說道：“諸位跟隨謝某多年，血戰沙場，出生入死，本欲博得個封妻萌子，青史留名，熟料當今皇上業已退位，使我等空懷壯志，報國無門，謝某愧對諸位！吾已老去，精力不濟，今後由董懷震將軍代吾之職，諸位勿生二心，倘若隊伍打散，各自回鄉做個田舍郎，切勿為匪，禍害百姓。”
董懷震等人聽後，說道，“末將德疏才薄，怎能擔此重任，還望大人主軍，末將和眾兄弟誓死保護大人！”
謝寶勝悲傷地說：“吾意已決，勿復再言，爾等去吧！”待眾將離去後，拜君別父後，他開槍自殺。
次日清晨，將卒來看他，見他僵臥於床，血洇床褥。寶勝一妻、一妾、一子環跪床前，呼天搶地。將卒強忍悲痛，以大旗裹屍，抬到獨頭鎮，借衣斂之。
走到襄城，其部下買一棺木將其盛斂。數日後，抵達省府開封。開弔三日後，被故友集資送至故鄉安徽安葬。其部將董懷震為其立碑紀念：“傷心南宛，城廊一空；翹首北燕，山河頓異，公唯有一死報國而已”。
戎馬一生、出生入死的“大刀寶勝”，自任南陽總兵後，力剿匪患，嚴懲惡霸，南陽父老安居樂業，百姓奔走相慶，對其感恩戴德。
在南陽，謝寶勝面對“山河頓異”，“一死報國”。雖死於“愚”忠，但其忠義氣節，與不食周粟的伯夷、叔齊，丹心一片的文天祥、史可法，相映成輝，光明磊落，為中華民族留下了不朽的精神豐碑，值得我們薪火相傳，學而貫之。（靈芝）
《清史稿》
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