2017年6月13号，国足在马来西亚迎来2018年世界杯亚洲区预选赛的第八场，也是倒数第三场比赛，对阵叙利亚。在这场比赛之前，不出意料，国足世界杯出线的希望依然十分渺茫，需要“看其它球队脸色”。但好在，那会的国足让球迷们重燃希望。
里皮上任后，国足球员们恢复了中国足球的血性以及在赛场上不顾一切的拼搏，便是这股希望的所在：前两轮世预赛中，年近37岁的老将郑智打满180分钟；冯潇霆屡次上抢，不顾一切强行带球杀过半场；于大宝一次又一次地防守到对手的30米区域内。这是里皮治下的国足带给球迷的，也是国足前几年莫名其妙消失掉的“一股气”。过去的国足，让近万名七尺男儿在看台前挥洒热泪，也让陌生的球迷们相遇在一起，欢呼雀跃，游行在街道上，仿佛是知己。而这一切现在看不到了。
1.三十年低谷
1957年是中国队第一次冲击世界杯，在张宏根、年维泗等老前辈的带领下，中国队因客场进球少的劣势被印尼淘汰出局。第一次以失败告终。后来，年维泗老前辈成为了中国足协的主席，延续着那一代球员世界杯的梦想。
直到1981年，中国队才第二次冲击世界杯，小组赛最后一轮，中国队0:1输给科威特，而只要新西兰不赢沙特5球或以上，中国即出线。足协以为能铁定出现，便早早给国足放了假，没想到沙特人“防水”，中国队惨遭“暗算”，一场5:0的胜利让新西兰与中国队并列小组第二，要进行一场附加赛。仓促上阵的国足1:2不敌新西兰无缘世界杯。这一次放松警惕给足协好好上了一课，让足协带领国家队认真准备下一届世预赛。
八十年代的国足
1985年，国足再次站上世界杯预选赛的舞台，却也成了时任国足主帅曾雪麟一辈子的枷锁。5月19日，北京工人体育场，中国队打平中国香港即可小组出线，结果大家已熟悉，1:2不敌中国香港，宣告出局，近万名球迷在看台上号啕大哭。当晚工体外场发生了大规模骚乱，中国足球经历了难以名状的痛。
1989年高丰文率队卷土重来，小组赛力压伊朗取得出线权。在六强赛中发挥较为稳定，最后一场对阵卡塔尔，比赛进行到87分钟中国队依旧1:0领先，保持这个比分即可进军世界杯，中国足球历史上著名的“黑色三分钟”事件上演，中国队只差一步进军罗马的情况下，连丢两球，1:2告负，再一次无缘世界杯。连续两次痛苦的经历给了国足巨大的打击，这时候的国足走在了改革的边缘。
2.改革与沉沦
终于，等到1992年，一次改变中国足球历史的时间在北京发生—红山口会议。中国足球正式走向职业化，职业联赛也在两年后成立，直到现在，我们无法真正评价它的好与坏，但这次变革带给了中国足球许多。
1993年，德国主帅施拉普纳走马上任，没想到的是。在伊尔比德，中国队像中了邪一样全场围攻也门却一无所获，0:1败北，也断送了出现前程，小组赛早早出局。中国足球首次请外教的尝试以失败告终，德国老帅建立起了国足精神气质，球员们在场上不知疲倦地奔跑，却没有系统战术的支持。换帅失败，足协要做得还有很多。
1997届国家队
转眼又到下一届世界杯预选赛，1997届国家队号称史上最强国家队，郝海东、范志毅、彭伟国、高峰、李明、马明宇这些球星正值巅峰。小组赛顺利出线，在十强赛中，中国队与伊朗、卡塔尔、沙特、科威特队分到了同一小组。但中国队却屡次浪费机会—10强赛首场在金州2:0领先的情况下，被伊朗队连扳四球2:4饮恨金州。做客阿扎迪，中国队被伊朗彻底打懵，1:4惨败，随后又再次2:3不敌卡塔尔。倒数第二场如果战胜沙特，出现的主动权便又回到自己手中，但队长范志毅不走运地将点球打丢，中国队最终客场1:1憾平沙特提前出局。大连金州体育场，球员们和球迷们在哭泣，所有人都不甘心，誓要下一次把失去的机会夺回来。
2001年，那个神奇教头米卢蒂诺维奇来了，带领中国队小组赛六战全胜，晋级十强赛。这一次中国足球外交成功，抽到了上上签。在日韩两国作为东道主提前晋级的情况下，十强赛与阿联酋、阿曼、卡塔尔、乌兹别克斯坦分到一起。不负众望的国足，连战连捷，第六轮在五里河体育场，于根伟一脚将中国队送进世界杯。提前两轮出线，在这个已经不复存在的国足福地，欢腾一片，范志毅等人披着国旗热泪盈眶的画面成为了中国足球历史上为数不多的美好回忆。比赛当晚球迷们在街上游行，大家欢聚一堂，虽然互不认识，但这一晚他们都有一个共同点—中国球迷。
2001年的国家队
2005年，当中国队再次站上世界杯预选赛的舞台上，国人充满了期待。无论那个时代有怎样的种种场外因素，但那确实是国足难得的好时光，第一次站在世界杯赛场，亚洲杯亚军，让国人中又掀起了一股“足球热”，孙继海、李铁、杨晨、谢晖、邵佳一等一批球员先后留洋，前往欧洲顶级联赛“镀金”。在荷兰人阿里·汉的率领下，小组赛戏剧出局。最后一轮中国队虽然7:0大胜中国香港，但科威特同样6:1横扫马来西亚，中国队以一个净胜球的差距小组赛遭到淘汰。在那个被假球搞得乌烟瘴气的年代里，这次失败像是给国足蒙上了阴影，国足在十年内开始萎靡不振，就是这些年里，球迷们对国足开始失望了。
2008年，又一次连小组赛都未能出线，而且还是提前一轮！这创下了中国足球冲击世界杯历史上的最差纪录。前五场三平两负，未尝胜绩，而且五场比赛没有一个运动战进球，攻击力如此之差令人咋舌。为奥运让路，重心转向确保奥运会，奇怪的双教练，不断变换的阵容，让人不解，让人无奈。
2012年巴西世界杯亚洲区预选赛，中国队首场2:1战胜新加坡取得开门红，但令人失望的是，接连客场1:2负于约旦，主客场0:1小负伊拉克，让中国队无力回天，提前两年无缘世界杯，再一次20强小组赛即遭淘汰。
2012年的国家队
这一次是中国队历史上第11次冲击世界杯，同样的剧情几乎再次上演，主客场战平中国香港，客负卡塔尔把中国队逼上了绝路，神奇的高洪波上任挽救了国足，主场2:0战胜卡塔尔，国足做好自己，并依靠着其它球队的“帮忙”，涉险晋级十二强赛。晋级的国足依旧难改慢热的毛病，客场客场2:3惜败韩国，主场0:0憾平伊朗，主场0:1不敌叙利亚，客场0:2完败乌兹别克斯坦，高洪波引咎辞职。
3.国足还足够纯粹吗？
马塞洛·里皮上任，似乎又把球迷们重新吸引了回来。
首先是因为里皮有“名帅效应”。他曾带领尤文图斯拿过意甲冠军、欧冠冠军，带意大利国家队拿过世界杯冠军，而且前两年在广州恒大的成绩有目共睹，这位国足史上最大牌教练的上任确实让人期待。其次，里皮上任后确实给中国足球注入了不一样的东西。0:0战平卡塔尔整场压制对手，主场1:0击败劲敌韩国则是中国队几年来踢的最好的比赛之一，客场0:1再次饮恨阿扎迪是个可以接受的结果。这三场比赛，中国队的技战术很到位，更重要的是中国队精神面貌的显著提升，不畏强敌，敢于拼搏，比赛不到最后一刻绝不放弃。
国足踢韩国时于大宝进球后庆祝
没错，就是这种精神让球迷们重燃希望！球迷们想看到的，是球员们为了国旗战斗，而这才会激发每一个人的民族自豪感。所有球迷都明白，当球员们身披国家队战袍，便是在为国旗而战，为民族荣誉而战。这也是为什么会出现“希腊神话”、冰岛击败英格兰的壮举。同样的，也是为什么过去的国足让球迷们欢喜，痛苦。球迷的眼泪是为这样的球队而流。看看韩国队，虽然输了球，但下半场比赛落后的韩国人拼尽全力，快速传导，积极拼抢，创造出了机会，队长寄诚庸身先士卒，攻攻到国足禁区，守甚至守到己方底线！伊朗队更不用说了，有十万人的后盾，他们没有理由拿出对不起球迷的表现！这就是国家队与俱乐部的本质区别。
而纵观近些年国足的职业化改革，让球迷们失望的看到了金钱是如何腐蚀国足的。中国足球在1992年进入职业化后，很快在1994年成立了职业联赛。球员们的待遇得到了提升，但只是有提升而已。后来中国足球有了外援，假球也在这时候开始盛行。足协为了钱，不惜把自己国家的足球搞烂。好不容易打假扫黑运动让“假球”的风气平缓了一些，恒大带领的“金元足球”时代降临——这是球员们的待遇突飞猛进的时段，也是中国足球最让球迷们失望的几年。
除此以外，互联网的充斥，让球员们沉迷于社会媒体的虚荣感里，而似乎将胜利抛在脑后。1:5输泰国，亚洲杯差点没出线，这是中国足球那几年的真实写照。
俱乐部成绩倒挺好，恒大夺得亚冠冠军，中国球队第一次染指。球迷们开始发问：中国足球这也不差啊，怎么国家队就那么烂？因为冠军是真金白银砸出来的，一场赢球奖金多的时候能那一千多万，少的时候也有七八百万，哪个球员会不好好踢！
回首中国足球还未走入职业化的那些年，那个涌现了容志行、古广明、李富胜、沈祥福、左树声、贾秀全、赵达裕等人的年代，那个尽管足球还不被重视，但每一位球员无论成绩如何都会在赛场上吃苦耐劳的年代。容志行在场上被凶狠犯规却不抱怨，拖着伤腿带领中国队战胜科威特；苏永舜在输球后不找任何客观原因，只从自身出发；这些在现在的国家队里都极为罕见了，那个年代的中国足球是纯粹的，球员们报复对手的方法就是狠狠的将球踢进对手的球门。就是这样一代人撑起了最初的中国足球，使国足能不断前行，让球迷们心生敬畏。
我不能说现在的金元足球一定不好，它为中国足球带来了大牌外援，能让我们学习现在世界上最先进的足球是什么样子的。可现在的足球掺杂了太多东西，球员们不是不努力，可有时候却身不由己。太多的诱惑会让球员们心神不定，踢不出球迷们想要看到的足球，但国足冲击世界杯的旅程是一代又一代球员的积淀，之前的国足无论如何都在世界杯晋级的边缘，现在的球员们不要辜负了老一辈的努力，把中国足球带向深渊啊！
相信随着里皮这样一位有底蕴的教练上任，国足会有更多的变化，不只是这三场比赛，后面还有许多沟沟坎坎等着国足将士们越过，路还很长，慢慢来。（虽然世预赛后的友谊赛、中国杯战绩辣眼睛）
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