原文作者是英國阿斯頓大學講師James Brown。原文發表在The Conversation上。
本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
壽命長短跟基因和環境有關。科學家對同卵雙胞胎做調查後發現，基因對壽命的影響僅佔30%，因此更重要的因素還是環境。
科學家發現，限制卡路里攝入量能夠延長小型生物的壽命。但即使這在老鼠身上適用，也不一定適用於人類。
科學家對人類吃什麼非常感興趣，食肉這個話題也經常被拿來討論。有研究對10萬名美國人做了5年的追蹤調查，發現素食者比葷食者在這個時期內死亡幾率更小，不管死亡原因是什麼。這在男性中間更是如此。
有針對多個研究的元分析發現，少吃肉與長壽有關，肉吃得越少越有益。但也有研究發現這兩者並沒有太大關係。
唯一可以知道的是，少吃肉能夠減少健康問題，如二型糖尿病、高血壓甚至癌症等。有證據顯示，絕對素食主義比素食主義更健康，因為絕對素食主義者健康問題要少得多。
那麼完全不吃肉就能長壽啦？未必。
首先，人類活的很久，因此任何想要衡量人類壽命的研究都很難做。(我們總不能讓科學家為了一項研究等上90年。)
因此科學家都是查看現有的醫學資料，或是招募志願者做短期研究，計算他們的死亡率。通過這樣的方式，他們才能總結哪些因素會影響壽命。
問題在於，即使某兩樣東西之間存在相關性，也不意味著它們互為因果。雖然素食主義與長壽存在相關性，但或許還有別的因素導致了長壽的結果。也許是素食主義者鍛鍊得多，比較少抽菸酗酒。
營養學研究非常依賴志願者的誠實記錄。但科學家發現，人們容易低估自己的卡路里攝入量，高估健康食品食用量。
除非親自控制人們的飲食並等到他們老去的那一刻，否則什麼答案都是不靠譜的。
那麼為了健康從此拋棄肉肉了可以嗎？總之要想長命，環境因素是少不了的，飲食是其中之一。不吃肉確實能夠幫助我們更健康地老去。不過，在吃素的同時戒掉抽菸之類不良習慣，健康效果更佳。
在最後，我忍不住要開始碎碎念啦：
我們一生裡有可能遇到很多人，
有時正好同路，
就會在一起走一段，
直到我們遇到了真正想要共度一生的那個人，
才會把餘下的旅途全部交給這個人，
結伴一起到終點。
——辛夷塢 《致我們終將逝去的青春》
部分圖為網絡圖，侵刪
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