央視綜藝《國家寶藏》湖北省博物館拿出的舉世聞名的越王勾踐劍，這把劍學過歷史的都略有耳聞，也查過圖片，見過長什麼樣，不過見過實物的就不是普遍大眾了，否則也不會在勾踐劍實物拿出來後，讓觀眾們笑慘了。
越王勾踐劍通高55.7釐米，寬4.6釐米，柄長8.4釐米，重875克，極其鋒利。刻有"鉞王鳩淺，自乍用鐱"八字。55.7釐米，這其實是一把相當短小精悍的青銅劍，看著扮演一代君王勾踐的演員拿著這把“迷你”劍慷慨悲歌，莫名的有些出戏。
然而其實歷史上的青銅劍，無論是中國還是古希臘大名鼎鼎的羅馬軍團，拿的都不是長到直立在地上可以當柺棍那麼長的劍，初時，劍長只有二三十釐米；至春秋戰國之際，長度普遍達到50～60釐米左右；戰國晚期，一些劍超出了70釐米，最長達75、76釐米，秦代，關中秦劍的長度更上新臺階，超過了80釐米，最長者將近95釐米。青銅劍在技擊格鬥中，首要功能是刺殺敵人、穿透對方的鎧甲，劈砍、劃拉只是輔助功能而居於其次。比對手的劍長出近30釐米的秦劍，在格鬥中顯然更容易刺到對方，這很可能是秦劍加長的主要原因。
這種情況的原因一方面是限於技術原因，青銅偏軟的材質和特性限制了武器的長度，另一方面古希臘時代盛行“方陣”的戰術，基本上戰士們你貼著我我貼著你，戰鬥的時候短劍方便在狹小的空間裡使用，假使羅馬軍團用的是長劍，一激動掄圓了砍殺，恐怕只會誤傷一堆戰友，讓敵人不戰而勝。
在中國古代，長劍也有悲劇的時候，《荊軻刺秦王》“圖窮而匕首見。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王驚，自引而起，絕袖。拔劍，劍長，操其室。時恐急，劍堅，故不可立拔。”其“劍堅”可能跟鞘緊有關，但最主要的還是因為劍太長而不可立拔。
隨著冶煉鍛造技術的發展，尤其是鐵劍的出現，劍的長度也開始不斷增加，在漢代達到了一個高度，也成就了“漢劍”從古至今的威名。漢代鋼鐵技術的發展使得鋼鐵兵器逐漸取代青銅劍。一面開刃的鋼鐵刀投入戰場，漢代以後劍很少用於戰場，轉而向裝飾佩戴及防身用。漢代短劍全長在50-70cm左右，長件全長在80-110cm左右，超長劍全長在100-140cm左右，有的甚至達到160cm。但以80cm左右的劍最為常用。考慮到使用的靈活性，也不是越長越好。戰場用的刀劍不會開打的時候才去拔，相對佩戴防身的可以長些。
然而劍長則運用不便，劍短則難期致遠，短者輕而不易擊堅，長者重而揮動遲緩，二者均非劍制所宜。意思就是說長短的好處是相對而言的，具體還要看用的是什麼，什麼人用。
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