運輸業是美國經濟的重要組成部分。2016年，美國70.6%的貨物是通過貨車運輸的，年收入為6762億美元。3380萬輛貨車裝運了104.2億噸重量的貨物，在整個貨運業僱傭的740萬美國人中，司機人數大約佔到了一半。無論是消費者在商店購買的物品，製造商訂購新的生產部件，或者雜貨店收到的一批新產品，這些產品的運輸過程中很可能有一段是通過貨車來運輸的。
貨運業對經濟的重要性日益增強。美國貨車運輸協會(ATA)預測，未來五年，貨車運輸的貨物每年將增長約3%。隨著美國人口和經濟的持續增長，貨運也會隨之不斷增加。Transparency Market Research預估，到2023年，貨運業價值可能達到15.5萬億美元。
但是貨運業也面臨著一些重大挑戰。效率低下和人才短缺都對行業的長期發展構成了威脅，世界各地的運輸從業者都必須尋找適當的技術工具來克服這些困難。Fr8 Network是經驗豐富的物流資深人士 Jon Fox 創辦的一家初創公司。他們已經找到了這些問題的解決方案：區塊鏈。
當下的貨運業
貨運業呈現一種高度分散的狀態；90%的運輸公司車隊中的貨車不足六輛，50%的運貨人是車主/經營者。從某種意義上來說，這不一定是壞事，貨運業是美國小企業發展的重要方式之一。但是，當託運人、收貨人和承運人構成之間的溝通效率低下時，會引發一定的問題。
託運人（運輸需求方）和承運人（貨車運輸公司）之間事物的處理主要通過經紀人，他們幫忙安排運輸，並收取一定的費用。由於整個體系是通過紙質合同來操作，並且經紀人的資源是有限的，所以產生了大量的空駛里程——貨車司機在沒有裝載貨物時，從一個地方到另一個地方就會產生空駛里程。這是由於，他們在一個地方卸貨，然後再去另一個地方裝載下一批貨物。
空駛里程在多個方面存在著效率低下的問題：在沒有產生經濟效益的情況下也會浪費時間和燃料，還會增加行業的碳足跡並對國家基礎設施（如道路等）形成磨損。空駛里程讓本來已經是危險職業的貨車駕駛變得更不安全，研究表明，空載貨車發生事故的概率更高。對公司車主/經營者和司機而言，他們需要為空駛里程支付費用，這不僅造成經濟上的浪費，還需要司機離開家庭、投入精力，然而這些事情幾乎沒有增加他們的年收入。
與過去依賴集中式經紀人的其他行業不同，貨運業在脫離經紀人和過時物流工具方面的進展十分緩慢。例如，TechCrunch報告稱，67%的託運人依舊在利用紙質記錄而不是軟件。日益嚴重的人才短缺只會使得空駛里程這一問題更加嚴峻。ATA估計，2016年貨運業存在36,500名司機的缺口，如果不採取積極的招聘策略，這一數字到2026年可能會增加到174,000名。提高貨運物流的效率可以從兩個方面解決這一缺口：幫助現有貨車司機更高效地應對貨物運輸的高需求，以及讓駕駛貨車的收入對潛在的新司機更具吸引力。
Fr8 Network的區塊鏈解決方案
Fr8 Network創建了一個基於區塊鏈的多元解決方案來應對空駛里程。Fr8 Board是一個在線平臺，託運人和承運人可以在平臺上創建個人資料並輸入其運輸能力或運輸需求。藉助Fr8 Network的雙向匹配引擎，承運人可以消除空駛里程，將發往一個方向的貨物與回程貨物進行匹配。Fr8 Board能夠保存比普通經紀人更多的潛在運輸合同，而且不收取經紀人費用。
當然，在線平臺只有在信任的基礎上才能發揮作用。經紀人創建基於信任的協議，是因為他們可以為客戶擔保，即使託運人和承運人以前沒有合作過。Fr8 Network通過區塊鏈技術的介入可以達到類似的信任水平。
Fr8 Network Board的用戶必須購買基於以太坊的Fr8代幣。承運人和託運人達成協議時，會觸發區塊鏈智能合約，將一定數量的Fr8代幣置於託管中。協議完成後，可以通過Fr8代幣（可在平臺上重複使用或在公共幣交易所出售）或通過法定支付方式進行結算。用戶還可以相互評論，這些評論成為他們Fr8 Board個人資料的一部分，激勵正面的行為，即使臨時的合作伙伴從未見面。Fr8 Network也在創造增值工具，例如聯邦兼容的電子日誌技術和信用服務。
Fr8 Network的例子展示了行業專家與高素質區塊鏈人才聯手時可以取得的成就。但是，這樣的平臺只有獲得合適人才的支持，才能得到應用並推動進步。許多區塊鏈應用即將面世，必將徹底改變行業，但是這些改變（就像可能發生在運輸業的改變）只有遇到合適的開發人才並加入到現有團隊中，才會取得成果。
即使在強調去中心化的概念，人才仍然是區塊鏈應用成功的核心，甚至在某些情況下，是缺點。作為美國經濟的一個重要組成部分，我們需要運輸業蓬勃發展，但我們也需要它不斷演進，以滿足當今對更可持續、更高效的運輸系統的需求，區塊鏈技術很可能給出答案。
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