9·11恐怖襲擊事件讓美國人變得團結，而在1973年9月11日，在美國的支撐下智利軍隊發動政變，開始了長達17年的皮諾切特軍事獨裁。期間是智利歷史上最黑暗的一頁，有2000人遭到處決，1200多人被捕後下落不明，10多萬人被迫流亡海外。
智利是世界上銅礦資源最豐富的國家，還是世界上唯一生產硝石的國家。1879年智利同玻利維亞、秘魯爆發戰爭，三國為爭奪鳥糞和硝石。關鍵時刻中國太平天國的太平軍幫智利軍穩定了局勢。最終智利獲勝，玻利維亞和秘魯被迫割地。
目前智利是拉美最發達的國家，也是國際組織都廣泛認可的發達國家。面積756626平方公里，從北到南長4270公里，而東西之間的寬度平均只有180公里，是世界上地形最狹長的國家。目前智利軍事力量排在南美洲第四位，總兵力7.95萬，每年軍費為54.8億美元。
2007年智利從德國接收了140輛豹2A4主戰坦克，戰鬥全重55.15噸，最大速度72千米/小時，最大行程550千米。主要武器有120毫米滑膛炮1門，配有尾翼穩定脫殼穿甲彈和多用途彈，防護上豹2A4曾在測試中被125主炮於1.2公里射擊車體，不但沒有穿透且該車仍可運作。
裝備有德國生產的189輛黃鼠狼IA3步兵戰車，黃鼠狼步兵戰車是世界上最重的步兵戰車之一，戰鬥全重達到28.2噸，比後來裝備部隊的美國M2、英國武士、日本89式步兵戰車、俄羅斯BMP-3步兵戰車和瑞典CV90等步兵戰車都要重。裝有雙人炮塔、20毫米機關炮、並列機槍等。
2008年智利向印度購買了40架北極星武裝直升機，作為一款輕型武裝直升機，最大起飛重量僅有5噸。2009年厄瓜多爾也採購了7架，但是有4架已經墜毀，其中一架還是在在厄瓜多爾閱兵慶典上墜毀。印度共裝備了200架，但是事故不斷，也讓印度軍方感到擔憂。
裝備28架F-16戰鬥機，其中10架是2002年花費6.5億美元從美國購買，另外18架是2006年從荷蘭購買的二手F-16飛機。裝備ALQ-211電子戰系統，為戰鬥機飛行員提供態勢感知能力和免受面空和空空武器系統威脅的能力，是現用於支援美國特種作戰部隊的ALQ-211系列EW系統的改進型。
智利還從以色列引進的費爾康空中預警機，其監控範圍直徑800公里，對飛機周圍進行360度覆蓋，可同時跟蹤250個目標，並具備監視地/海面運動目標的下視能力。費爾康預警機與美E-3屬同一檔次，某些性能指標甚至超過E-3，但價格卻只有E-3的三分之一左右。
1997年智利海軍購買2艘鮋魚級常規潛艇，結合了西班牙常規潛艇和法國凱旋級核潛艇的設計理念。排水量1700噸，裝有533毫米口徑魚雷發射管，還可發射法制SM39型飛魚潛射反艦導彈。2005年印度花30億美元也購買了6艘鮋魚級潛艇，但最後總成本達81億美元。
2艘209-1300型潛艇，水下排水量1390噸，最大潛深280米，裝有8具533毫米魚雷發射管，可攜帶24枚水雷/14枚魚雷或UGM-84魚叉反艦飛彈。209型潛艇在德國佔有重要地位，209型是世界上出口量最大的潛艇，緊土耳其就購買了14艘。
智利從荷蘭獲得了2艘退役的利安得級護衛艦、2艘卡雷爾.多爾曼級護衛艦和2艘希姆斯科級護衛艦。其中希姆斯科級滿載3750噸，裝有40枚標準SM-1MR防空導彈，2座四聯裝魚叉反艦導彈，1座八聯裝海麻雀艦空導彈，1座Mk13Mod1導彈發射裝置。
2002年智利海軍花費3500萬美元，購買了英國一艘退役的22型護衛艦，智利進行了現代化改造，改造內容包括Oto Melara 76/62艦炮，MBDA MM40 Block 2 Exocet反艦導彈，以及新的火控系統。除此之外使用了最新發展的SP21K作戰管理系統取代現有的CACS-1指揮系統。
2005年英國將3艘23型護衛艦，以1.35億英鎊的超低價格賣給了智利，其中服役才8年的卡夫頓號的造價就已達到1.5億英鎊。滿載4200噸，裝有一門4.5英寸Mk.8艦炮，1×GWS.26-1海狼防空導彈垂直髮射系統，2×四聯裝Mk-141魚叉反艦導彈發射器。
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