全球飆升的香草價格對於馬哈加斯加東北端58歲的豪華香料農民Jao Nasaina來說應該是個好消息。
相反，它帶來了貧困，壓力和不眠之夜，用長矛和自制手槍在他的小叢林中巡邏，以抵禦潛入黑暗掩護下的珍貴豆莢的小偷。
根據當地警察局局長Sirnot的說法，在過去的一年裡，警衛和警戒團體守衛著馬達加斯加北部的薩瓦森林 - 世界上的香草之都因其完美的氣候而聞名 - 已經捕獲了超過一千名香草搗蛋鬼，其中大多數人現在都在監獄裡。
然而，有時村民的生計幾乎完全取決於用來調味從冰淇淋到咖啡等各種食品的香料，他們把事情掌握在自己的手中，將被捕的嫌疑人毆打致死。
“他們切掉了所有的香草，豆莢。他們切下葡萄藤，把所有的葡萄酒放進袋子裡。從那以後，我更加警惕，”去年失去了整個作物的納西娜告訴路透社，他坐在火爐邊在森林裡的空地。
“我現在住在這裡。我希望這次我的收穫不會丟失。”
犯罪浪潮從去年開始，當時黑色非分裂馬達加斯加香草（印度洋大島主要出口產品的基準價格）從兩年前的100美元上漲至創紀錄的每公斤635美元。
由於奢侈品市場對天然產品（與合成香草相比）的需求不斷增長而引發的價格飆升，此後已小幅回落至530美元，但仍足以讓非法香草獵人承擔風險。
“那些拿著火器的人帶著槍支。那些拿著長矛的人帶著長矛。其他人帶著棍棒，石頭和鐵棒，”Rafely說，他是一個在種植園巡邏的自衛隊委員會的成員。
“我們是武裝的，因為劫匪是武裝的。沒有別的選擇。”
去年當盜賊第一次襲擊時，農民選擇儘早收穫綠色指狀豆莢，而不是完全失去它們，這是一個合乎邏輯但最終災難性的決定，因為過早種植會導致質量急劇下降。
據商務部統計，馬達加斯加每年生產多達6,000噸綠色香草，並且去年出口了1,600噸加工豆，價值6.8億美元，是該國最大的出口產品，帶來的不僅僅是鎳和紡織品。
它仍遠遠領先於印度尼西亞，這是第二大天然生產國，但去年的非自願早期收穫削弱了其在法國殖民時代建立超過一個世紀的優質“Tresor de Sava”的聲譽。
高級貿易部官員Josielle Rafidy表示，香蘭素豆的含量 - 使香草具有獨特甜味的有機化合物 - 從通常的1.8％降至1％。
一些海外買家甚至寄回了他們的貨物。
在一次協調的反擊中，警察和警察現在在種植園周圍進行抽查，以確保沒有人偷偷溜出可能會進入國際市場的早期收穫的豆莢並損害馬達加斯加香草的頂級品牌。
“過早採摘的莢被攔截然後被摧毀，”薩瓦警察局局長Besoa說。
然而，對於農民來說不幸的是，額外的安全性是有代價的，這使得馬達加斯加香草對印度尼西亞品種或主導全球食品工業的合成香草醛的競爭力下降。
“從其他產品如丁香或其他品種中提取的香蘭素開始獲得立足點並引起國際市場買家的興趣，”貿易官員拉菲迪說。
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