紅極一時的家庭問題評論專家八杉恭子為了掩蓋自己早年和一個美國黑人佔領軍同居的經歷，保住自己和丈夫的地位及名譽，親手刺死了自己的混血兒子，又謀害知情人以圖滅口。更具有諷刺意義的是，這個殺人犯為了沽名釣譽，不惜以兒子恭平為道具，大演什麼“母子通信”、“模範母子” 的雙簧戲，實際上恭平是一個地地道道的阿飛流氓，他們母子間完全是一種爾虞我詐的互相利用關係，其結果恭平走上了犯罪的道路，八杉恭子也沒有逃脫法律的制裁。
70年代應該是西方資本主義飛速發展的時代，人們沉迷於日漸豐富的物質生活，逐漸淡忘戰爭留下的疤痕。在一片欣欣向榮的假面之下，新的問題破土而出，經濟的急速膨脹帶來了巨大的貧富差距，大部分人在慾望面前迷失自我，人道主義進入新一輪的黑夜。
本書講述的是一出黑夜盡頭的人間悲劇。豪華飯店的電梯中，一名貧窮的黑人青年客死他鄉，隨著案情的推進，一系列殘酷的社會問題暴露無遺——戰爭遺孤、貧富差距、種族矛盾。書中幾乎每個人物都有陰暗的一面，小說在刻畫他們的時候，也大量採用了反諷的手法。追查真相的刑警看似伸張正義，實則是為了向人類復仇；當紅的親子關係評論家，真面目卻是盜取孩子日記作為題材的虛偽女人；苦心孤詣維持貧民窟治安的黑人警察，竟然曾經是以踐踏他人為樂的暴徒；口口聲聲喊著不滿家庭平和假象的叛逆少年，其實不過是個不折不扣的卑鄙懦夫。可以說這部書的主要人物沒有一個是好人，只是他們可惡的程度略有高低。故事的結局也充滿了反諷，最不相信人性的刑警，竟孤注一擲的利用兇手的人性獲得了口供。
本書篇幅不長，但人物刻畫卻非常立體。尤其八杉恭子，正面描寫她本人的文字並不多，但這個女人的形象一直根植在讀者的腦海之中。前期幾段相對獨立的敘述看似毫無關聯，後期卻能巧妙的結合在一起。每個人都罪有應得，每個人又在最後完成了對自己內心的證明。作為社會派推理小說，這是一本傑作。 
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