當中國的秦始皇正在東方指點江山、笑傲江湖的時候，共和初期的羅馬政府頒佈了一條限制女人追求美麗的法令……
假若今天，政府突然頒佈一條法令：任何婦女不得配帶0.91盎司以上的金器，不得穿鮮豔的衣服，除節慶等特殊情況外，在城市或其一里以內不得乘車。很難想象，這樣一個法令將會掀起怎樣的軒然大波。想象一下吧，女人們沒有鮮豔的衣服穿，不能配戴首飾，晚上去酒吧喝酒還得穿著高跟鞋步行……不，這絕對行不通，女人們一定會憤怒地群起抗議！
從愛國到愛美
當中國的秦始皇正在東方指點江山、笑傲江湖的時候，共和初期的羅馬政府便頻布了上述這樣一條法令，叫做“奧匹亞法”。為了戰勝迦太基人，為了取得地中海的霸權，贏得最終的勝利，古羅馬的婦女們非常配合政府的這一舉措，全力以赴地支持戰爭。最終，這場“布匿戰爭”轉敗為勝。（這個時候，羅馬的法定結婚年齡是男人14歲，女人12歲。因此，文中的婦女們都有丈夫，或者就是寡婦。）
戰爭勝利以後，大量的財富、奢侈品和奴隸如潮水般湧入羅馬，那些戰俘身上的綾羅綢緞、金銀珠寶等，無一不使樸素的羅馬婦女們自慚形穢。隨著這些時尚的戰俘們的到來，一種全新的生活方式在羅馬婦女面前展開：許多人都擁有了幾個、甚至十幾個奴隸，她們再也不用投身到永遠都做不完的家務事中，而只需要晃動一個手指頭向奴隸們下命令。貴族婦女們開始想要穿華麗的衣服，佩戴珠寶首飾，跟丈夫一起出席各種公開活動。她們認為，華麗的著裝和良好的修養是一個女人尊貴身份和地位的標誌，她們想要摒棄舊的傳統！
大戰元老院
這個意見被反映到了元老院，有人認為，假如要舉行服裝比賽，每個女人都會穿上最漂亮的衣服，貧窮的女人就會因為無錢打扮自己而感到羞愧，當貧窮女人的丈夫無法滿足她的願望時，有錢的男人就會去滿足她……這樣一來，女人們就會開始墮落。更有人認為，不能就這麼滿足女人的願望，因為你如果滿足了她們的第一個要求，第二個要求就會接踵而至，還會有第三個……那麼，女人們首先會要求打扮，然後會要求放縱……因此，絕對不能廢除“奧匹亞法”！
對於元老院的這種態度，貴婦們非常不滿。終於有一天，積壓在心中的憤怒爆發了出來，她們集體走上街頭，像現代的遊行隊伍包圍市政府一樣，包圍了元老院。貴婦們忘記了矜持，高聲吶喊，強烈要求廢除“奧匹亞法”！執政官大加圖發表了演講，他的立場很明確：“如果每一個男人都能擔保他的妻子能安分守己地在家照料家務……我們就沒什麼可擔憂了。但是眼下，婦女們的權力越來越大，男人們在家中的權威地位卻越來越低，眼下，竟被她們當眾踐踏在腳下。我們尚且無力對她們有所限制，她們卻聯合起來使我們每一位在場的男士處於尷尬的地位……”他還氣憤地走近她們，對她們說：“你們為什麼用這種不體面的方式公開衝向大街，對著那些不是你們丈夫的男人大喊大叫？你們的問題可以在家裡向你們的丈夫提出來，為什麼要跑到這裡來詢問不是你們丈夫的男人們？也許你們對公共場合比對你們的家庭更感興趣……”（這番話如果用在今天，應該是一件十分滑稽可笑的事情：政府官員對前去上訪請願的婦女同志們說：“你們為什麼不把你們的意見反映給你們的丈夫，卻要跑到這裡來讓我們這些不是你們丈夫的男人們尷尬，你們這種做法很不體面……”）
不過，執政官的尷尬、說教和憤怒都無濟於事，女人們鐵了心，不達目的絕不罷休，在她們的又吵又鬧之下，元老院的一幫大男子主義的男人們終於妥協了，他們被迫廢除了這項對羅馬女人已經起了20年作用的法令。
將美麗進行到底
開禁以後，羅馬婦女們洗心革面，從內到外都煥然一新。
她們拔去了體毛，用蜂蜜、麵粉和茴香製作而成的美容面膜來護膚；沐浴以後，噴灑用玫瑰花瓣製成的香水；用粉底霜來遮蓋臉上的瑕斑；用銻或煤來勾勒雙眼的輪廓；用葡萄酒渣或孔雀石製成的胭脂來染紅她們的唇和雙頰；在臉上敷貼性感的美人痣。愈來愈多的人開始染髮和使用人工捲髮，從公元前1世紀開始，裝飾品大量出現在羅馬婦女的日常生活中。在著裝上，婦女們更是一點都不馬虎。詩人奧維德說：“當婦女們來觀看演出時，處處顯示著她們的到來。在她們看來，如果她的外表不能引起別人的注目，她就不能算是個女人。”因此，當克勞狄烏斯皇帝的小女兒去觀看競技表演時，她身上披著一件用金線編織成的披風，使所有在場的人都感到眼花繚亂。
後果很嚴重？
很難說古羅馬的士風淫亂和開禁後婦女們過於打扮之間有沒有什麼必然的聯繫。總之，古羅馬男人的放縱是“酒、色、財、氣”並舉。奪了愷撒帝位的安東尼在給聯合執政人寫信時說，“當你接到這封信的時候，假若不是在和某某，或是某某，或是某某某，或是同她們都在一起睡覺的話，我就向你表示祝賀了。一個人在什麼地方或者是同什麼人搞那種男女之事，難道這真的就如此重要嗎？”古羅馬的放縱已到了洪水氾濫的地步，就連一向嚴謹的古羅馬政治家、雄辯家和哲學家西塞羅在晚餐時也有神女伺候，他一面愛撫著她們妖豔的肉體，一面進食。到了帝政末期，公共浴場還允許男女共浴，良家婦女在陌生男人面前由女奴伺候洗身，毫無羞怯之意
有些史學家認為，社會的淫風、羅馬人的縱慾是古羅馬帝國滅亡的重要原因之一。
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