霸王別姬中的程蝶衣可以說是影視經典角色，當然，這很大程度上都要歸功於程蝶衣的扮演者張國榮。坊間有霸王別姬三邀張國榮的說法，早在陳凱歌開拍《霸王別姬》之前，1981年，導演羅啟銳在拍攝《霸王別姬》電視短劇的時候，就曾邀請過張國榮出演，但被張國榮的經紀公司拒絕。
到了1991年，徐楓，陳凱歌等人籌拍霸王別姬的時候，原作者李碧華就向劇組推薦張國榮飾演程蝶衣。大家也都覺得張國榮很適合，但最後因為檔期的問題沒有談成。於是劇組就開始為程蝶衣物色其他演員。
張衛健曾經在一次脫口秀上說道，當年霸王別姬劇組也曾找過他試鏡程蝶衣，但亦被他的經經紀公司拒絕。張衛健的經紀公司覺得這部戲的時間跨度太長，事前要練功耗費大量時間，最後還不一定能選上，很划不來，遂放棄。彼時張衛健的經濟狀況也不是十分好，也只好聽從經濟公司的意見。
這件事雖然現在聽起來有些無厘頭，畢竟張衛健大多數的作品都是打打鬧鬧的喜劇，戲路實在與《霸王別姬》相差太遠。但遙想當年張衛健風華正茂時，顏值也不是蓋的，無論男裝女裝都十分驚豔，飾演程蝶衣說不定也真的合適。
後來演員尊龍自薦出演程蝶衣，但《霸王別姬》的出品人徐楓不同意，覺得尊龍的面部輪廓太過硬朗，沒有程蝶衣的陰柔之美。後來劇組還考慮過蔡國慶，雷漢等人，但也都覺得還是不太合適。不過後來雷漢還是在電影中飾演了其他角色。而後到了1992年，張國榮的經濟公司稱，願意為張國榮拍攝霸王別姬協調檔期。程蝶衣這一角色，最後還是由張國榮飾演。
張國榮對於霸王別姬所做的努力不用多說大家也都知道，程蝶衣可以說是張國榮最喜愛的角色之一了。據說是殺青宴的時候，他是哭的最傷心的一個。有人安慰他不用這麼難過，以後還是會再見的。張國榮卻感慨的說，不一樣的，以後再見，也不是現在了。拍完霸王別姬之後，張國榮一直把劇組的人當家人看，每次到他們所在的城市，一定要打電話邀請對方相聚，可見張國榮對於程蝶衣的用情至深。
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