今日中國，我們如何在最短時間內成為世界領跑者？
諾獎獲得者、美國麻省理工學院教授丁肇中用一個例子給出了自己的答案——“二戰以後，日本和德國什麼都沒有了，教育系統也被破壞了，研究系統也被破壞了，可是政府非常支持科學。過了40年之後，現在日本的科學，德國的科學成為世界上最先進的。”
支持科學、抓好教育，丁肇中開出的藥方並不出人意料。回望新中國發展歷程上的那些關鍵節點，抓好教育往往成為決策者突破困境、謀局未來的關鍵舉措。
新中國成立之初，全國八成的人口都是文盲，是一場轟轟烈烈的掃盲運動，讓中國人前所未有地大面積擺脫了“睜眼瞎”狀況，讓一個落後農業國具備了向現代化工業國邁進的基礎。
“黑格隆冬天上，出呀出星星。黑板上寫字，放呀麼放光明。什麼字，放光明？學習，學習二字我認得清。”
上世紀五十年代，這首《夫妻識字》曾在大江南北風靡一時。那時，無數人就是唱著這首歌，走進了掃盲班的課堂。雖然也經歷了不少風雨和曲折，但掃盲運動畢竟取得了令人矚目的成績。1964年，15歲以上人口的文盲率，已經由解放初期的80%下降到了52%；1億多人摘除了文盲的帽子。
十年浩劫之後，“同發達國家相比，我們的科學技術和教育整整落後了20年。”是恢復高考的重大決定，讓人才向上流動的渠道再度暢通，為中國邁向現代化的進程按下了快進鍵。
當年，還有考生把四大發明答成“長矛、大刀、火箭、原子彈”；而今天，北大的保安們都旁聽課程、考上大學，上演“逆襲人生”，中國人口素質的大幅提高有目共睹。國家命運的起伏，讓我們真切體會到了“教育”二字的力量千鈞。
“百校之父”田家炳早年間曾說，“13億人口是中國的一個大‘包袱’，怎麼把這個‘包袱’變成財富？我認為就是辦好教育。”很大程度上，中國崛起的過程就是教育投入的過程，也是人才紅利迸發的過程。
著眼未來，強起來的中國要站穩腳跟、無可撼動，關鍵是佔據科技制高點，將更多基礎創新、核心技術牢牢掌握在自己手裡。對此，上上下下早已達成共識。很多人都在苦苦思索，中國如何才能擺脫被人“卡脖子”的隱患，儘快地成為領跑者？綜合研判，抓好教育依舊是最優的答案。
“高精尖”領域本就是高手之間的對決，我們在比學趕超，別人也不會停滯不前。彎道超車無非兩條路：“開外掛”或猛發力。前者短期看性價比很高，一旦從長遠計，把未來補欠賬的成本以及受制於人的風險也納入發展損益表，就會發現所謂快與慢、易與難的定義將截然不同。這個意義上，自力更生、艱苦奮鬥，通過狠抓教育來積蓄能量，我們才可能在未來厚積薄發、實現超越。
十年樹木，百年樹人，教育結出碩果註定有一個過程。正如丁肇中所舉之例，二戰後從頭再來的德日兩國，即便以前所未有的力度支持教育，也用了四十餘年才成為科技強國。欲速則不達，從本質上說，“教育即生長”，而非三下五除二地把知識灌進容器。不論是創新思維的培養，還是科學素質的提升，都必經自然的深度發酵，格外需要靜氣與耐心。
我們這個民族、這個國家始終以一種樸素且真誠的態度對待著教育。在創新驅動發展的大戰略下，強調教育的重要性，更需要把握好“快”與“慢”的辯證關係，既要強調“百年大計，教育為本”的緊迫，也要尊重教育“十年磨劍方有一朝驚豔”的客觀規律。只爭朝夕又腳踏實地，我們相信未來一代的創造力必將充分迸發，中國的追趕之路必將越走越順。
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