這張圖片顯示了最近對火星和土星與NASA / ESA哈勃太空望遠鏡所做的行星的觀測
在2018年夏天，行星火星和土星一個接一個地與地球相對。在此期間，行星相對靠近地球，允許天文學家更詳細地觀察它們。哈勃利用這種首選配置並對兩個行星進行成像，以繼續對太陽系中外行星的長期觀測。
自NASA / ESA哈勃太空望遠鏡發射以來，其目標始終是不僅要研究遙遠的天文物體，還要研究太陽系內的行星。哈勃望遠鏡對我們的行星鄰居的高分辨率圖像只能通過從實際訪問這些屍體的航天器拍攝的照片來超越。然而，哈勃望遠鏡比空間探測器有一個優勢：它可以定期查看這些物體並在比任何通過的探測器更長的時間內觀察它們。
在過去的幾個月裡，火星和土星的行星分別在6月27日和7月27日的火星上與地球 - 土星相對。當太陽，地球和外行星排成一列，地球坐落在太陽和外行星之間時，就會發生反對。在反對過程中，從地球上看，太陽完全照亮了行星，它也標誌著行星離地球最近的時間，讓天文學家能夠更詳細地看到行星表面的特徵[1]。
在土星反對之前一個月 - 6月6日 - 哈勃被用來觀察環狀地球[2]。此時土星離地球大約14億公里。拍攝的圖像顯示土星的巨大環形系統接近其向地球的最大傾斜，可以看到環和它們之間的間隙的壯觀景象。雖然所有的天然氣巨頭都擁有戒指，但土星是最大和最壯觀的，延伸到地球半徑的八倍。
除了環形系統的美麗景色外，哈勃的新圖像顯示了北極周圍的六邊形圖案 - 1981年航行者1號太空探測器飛越期間發現的一種穩定而持久的風特徵。在該特徵的南邊有一串明亮的雲彩是可見的：崩潰風暴的殘餘。
在觀察哈勃望遠鏡的同時，還設法拍攝了土星62個目前已知的衛星中的六個衛星圖像：Dione，Enceladus，Tethys，Janus，Epimetheus和Mimas。科學家們假設一個小而任性的月亮，就像其中一個月亮在2億年前解體，形成土星的環系統。
哈勃在7月18日拍攝了火星行星的第二幅肖像畫，就在火星到達距離地球最近的地方前13天。今年火星將距地球近5760萬公里。這使得它成為自2003年以來最接近的方法，當時紅色星球離我們的距離比近6萬年的任何時候都要近（opo0322）。
雖然之前的圖像顯示了行星的詳細表面特徵，但這個新圖像主要是一個巨大的沙塵暴籠罩著整個行星。仍然可以看到白色極地帽，Terra Meridiani，Schiaparelli隕石坑和Hellas盆地 - 但所有這些特徵都被大氣中的灰塵輕微模糊。
將這些火星和土星的新圖像與哈勃望遠鏡收集的舊數據進行比較，其他望遠鏡甚至太空探測器使天文學家能夠研究太陽系中其他行星上的雲圖和大尺度結構如何隨時間變化。
[1]反對日期和最接近的方法略有不同。這種差異是由行星的橢圓軌道和軌道不在同一平面上的事實引起的。
[2]土星的觀測是作為外部地球大氣遺產（OPAL）項目的一部分。OPAL正在幫助天文學家瞭解太陽系中天然氣巨行星的大氣動力學和演化。作為該項目的一部分，木星，天王星和海王星已被多次觀測，但這是土星第一次被視為OPAL的一部分。
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