在南卡州，坐落大西洋岸邊的查爾斯頓，河流小溪在地表和地下交錯生根。在冬天，溫度剛剛好的時候，濃霧開始籠罩這個城市。
在那段時間裡，如果你稍微不注意，你將會錯過第一個出口，而直接開上連接著查爾斯頓和詹姆斯島的Robert B. Scarborough大橋。它會在你身邊悄悄的溜走。如果你開的太快，第一個左轉路口會和你擦身而過，而那個左轉的路口會把你帶到Porter-Gaud高中。那是坐落在Ashley河岸上的，一座很小的私立學校。一腳油門就過去了。
在學校小區裡面，一條悠長的小徑，把你領到學校的體育館。在那門口，一個小的榮譽展示櫃被另外四個夾在中間，一件紅色的雄鹿簽名球衣，一個簽名的籃球，和幾張克里斯-米德爾頓的照片靜靜地陳列著。
那是5個榮譽展示櫃的C位，兩旁放著州冠軍的獎盃和獎牌，這個櫃子致敬那個為NBA準備了7個賽季，才終於有機會拋頭露面的球員。這很低調也很謙和，就像他的主人一樣。然而，不知怎麼，這些榮譽的主人突然變成了學校第二有名的校友。（第一榮譽校友當屬 Stephen Colber。）這幾乎完美的詮釋了這位雄鹿隊的得分後衛。【譯者注： Stephen Colber為美國脫口秀節目Late Show with Stephen Colber的主持人。】
低調，從不譁眾取寵。可靠，不靠流量取勝。這就是你隊中急切需要的那個人，但是很少會成為你的首選。但是每一次你覺得你100%瞭解他，他就帶給你新的驚喜。他給你展示了他的成功之路。在他提升的地方給你留下了線索。並且如果你足夠注意到他，你會知道接下來他會完成哪些蛻變。
Porter-Gaud高中正在和Pinewood Prep高中打比賽，Pinewood Prep曾經在南卡州Independent School Association Boys Basketball (SCISA)聯賽連續三年拿下冠軍，並且他們上個賽季在SCISA總決賽打敗了Porter-Gaud。在開始的兩節比賽中，Pinewood Prep採用全場盯防，Porter-Gaud 21比22落後一分。有些時候，Porter-Gaud被全場盯防弄得喘不過氣，但是這個回合事情沒有按照劇本來演。
身體強壯的6尺7前鋒克里斯-米德爾頓，抬頭面對著面前的高壓防守，冷靜的運著球。又一次他通過半場，Porter-Gaud的前鋒賈馬爾-庫裡為他掩護。對方想要掐住這次擋拆進攻，但是米德爾頓用一個俯身運球從兩人包夾中間穿了過去，進入油漆區，轟炸籃筐。這位比賽剩下的時間奠定了基調。
米德爾頓帶領著球隊戰勝了對手，這是他高中教練約翰-皮爾遜意料之中的事情，但是在兩年前的夏天，一件事情更讓他感到震驚。
在他高二開始前，米德爾頓的身高一下拔了一起來，躥升到了6尺7，特拉維斯-史密斯，賈馬爾-庫裡和米德爾頓，組成了他們球隊的天才少年三巨頭，米德爾頓更願意稱他們自己為“三個小夥伴”。這個三人組最終帶領學校贏得了南卡羅拉多州的背靠背冠軍，但是在2007年春天，他們還在想要弄清楚自己，在07年夏天自己要為哪支球隊打球。
在AAU聯賽開始前，皮爾遜接到一個來自AAU聯賽卡羅拉多凱爾特人隊的電話，那是一支AAU聯賽球隊強隊，有很多未來可以參加大學一級聯賽的球員，他們詢問球隊控衛史密斯的情況。然而，特拉維斯-史密斯早就加入了一支球隊，並且沒有興趣離開。賈馬爾-庫裡在他執教的球隊當中，所以皮爾遜問他們是不是有興趣讓米德爾頓也來參加訓練。
米德爾頓說：“在我第一天到那的時候，我籃投的不錯。打的很好，防守也很好。然後他們邀請我多參加幾次球隊的訓練。”
“那個場合很酷。讓我大開眼界。在那個時候，有很多運動員都在場。我看到了很多我在查爾斯頓沒見過的東西。”
當皮爾遜聽到卡羅拉多凱爾特人隊想讓米德爾頓參加夏天的剩餘訓練時，感到十分震驚。並不是說他對米德爾頓沒什麼期望，因為米德爾頓在Porter-Gaud高中皮爾遜手下打的並沒有那麼好，他並不認為米德爾頓能在這個地區，AAU聯賽中最好的球隊中能留下來。
當然，米德爾頓成功的加入了一支AAU球隊，但是這並不足以讓他能準備好打大學聯賽。
德州農工大學在為他們賽區的比賽準備著。在他們打完頭兩場比賽後，前鋒米德爾頓在教練馬克-特金手下沒撈到什麼上場時間。特金教練讓當年才190磅的米德爾頓作為首發鋒線出戰，但是米德爾頓當時還沒有為要面對的比賽做好準備。
米德爾頓說“那真的是太艱難了。對於我來說，那是另一個級別的比賽。我在剛開始有一段很痛苦的磨合調整期，所以他們讓我改打4號位，這樣我就能找到空間去架上我的瞄準鏡了。”
在那個賽季早些時候，他在訓練中也表現的很掙扎。在隊內分隊練習中，米德爾被第一年沒有上場的球隊二年級中鋒 推倒在地上。就像米德爾頓一樣，7尺的中鋒James-Blasczyk在特金教練的輪轉陣容中卻找不到一個位置。在那次訓練後，兩人之間劍拔弩張，大打出手。就像在德州農工大學時，米德爾頓的朋友兼隊友，傑里米-亞當斯所說，眾人把兩方拉開，但這絕對不是兩人之間戰爭的結束，
米德爾頓在比賽中展現出四兩撥千斤的技術和時不時的強硬，最終讓他從隊友和教練那裡贏得了信任。最終他在那個賽季的NCAA巡迴賽裡，首發出場了全部兩場比賽，作為一個菜鳥賽季場均拿下7.2分3.7籃板，表現尚佳。
但是，他的努力最終得到了回報。對於米德爾頓來說，大學比賽的難度是完全不一樣的，他從南卡州和一些小的私立學校做對手，到現在為全美最好的大學之一的校隊出戰。那些他能從身材矮小球員頭上摘板，在場上輕鬆打爆對手的日子已經一去不回了。而他要面對的是，他要去防守卡位，承擔球隊的防守任務，在場上跑起來，而不是跳起來等著球來，然後把球打進那麼簡單了。
那時的他還沒有積累到足以質變的量變，但是在經歷過初期的掙扎以後，米德爾頓作為二年級生成為了球隊的領袖。每場比賽都是首發，並且帶領德州農工打入了NCAA32強，他自己也在球隊的得分榜上力拔頭籌。在特金教練手下的第二年，所有教練需要他學習的東西都開始兌現，他採用了一種更簡單使用的打球風格，並且在大學的第二個賽季得分翻了一倍。
深受大家歡迎的NBA選秀網站Draft Express在那個賽季早些時候注意到了他，他們在2010年12月寫到：“好的身體天賦，多面手，和對於比賽的感覺，作為這些的混合體，米德爾頓看起來有抓住大家眼球的潛力，特別是當你考慮到他比起其他二年級球員都要年輕一歲的時候。”
在那個賽季之後，米德爾頓需要做一個艱難的決定：在他打完大學第二年以後，他是應該進入NBA，還是繼續留在德州農工大學？
米德爾頓說：“我想說當時的情況是五五開。我剛打出完美的一年，但是我們在NCAA裡面面對佛羅里達州立大學鎩羽而歸。那讓我認真思考了很久。我和我家人分享了這個事情。我和我的朋友談論了這件事。我和教練討論了一下，然後我的決定是繼續為學校效力。每個人認為，我回到學校繼續打球是最好的選擇。我可以冒險選擇可以離開，然後看看會發生什麼，但是每個人都認為這樣會傷害我的選秀潛力。”
在米德爾頓做出決定的兩天以後，特金教練離開了德州農工，去了馬里蘭州。米德爾頓在大學第三年的第一場比賽中受傷，然後德州農工大學男籃在比利-肯尼迪掌管球隊的第一個賽季打的十分掙扎。大二賽季打完以後，他的名字被NBA選秀討論中提起，他的選秀潛力在大學的第三年，被沒完沒了的傷病和新的教練給攔截了下來。
當然。米德爾頓找到了一個方式給當時的校隊帶來影響，但是離一個NBA球員還相差很遠。
雄鹿隊在和公牛隊在芝加哥打了一場季前賽。這兩支球隊在那年春天的季後賽鏖戰六場，但是對於10月初期的季前賽來說，這比賽看頭不大。
在最開始的兩節，雄鹿隊領先五分，當尼古拉-米羅蒂奇漫不經心的在右翼把球傳給吉米-巴特勒，米德爾頓氮氣加速把球搶下，運球到中場，公牛球星巴特勒在他左邊緊追不放。奔襲到三分線附近，米德爾頓抓球，兩大步直衝籃下，左腳起跳，右手在空中劃出一條弧線，在巴特勒頭頂將球砸進籃筐。
前任雄鹿主教練傑森-基德說：“我認為每個人都被驚豔到了，但是米德爾頓總是能給你帶來驚喜，讓你看看他到底能幹點啥。當他那樣把球扣進籃筐，他想要做的就是告訴每個人，他的彈跳也很爆炸。”
米德爾頓在15-16賽季爆發，79場比賽首發出場，並且在得分和助攻這兩項數據上，得到了職業生涯新高的數據。即使在雄鹿在1月和2月前明星之前執行的是米德爾頓主攻，而全明星週末後，球隊改為了字母哥主攻的策略。他展示出來的得分和創造機會的能力遠遠超過一個3D球員的定義。
對於在聯盟中的很多人，甚至對於米德爾頓本人來說，那都是一份驚喜，他曾經說自己被交易到雄鹿的那段時間是他職業生涯的最低谷。在那段時間，有一個時刻，他感覺所有的質疑都在腦子裡面滋長。
米德爾頓說：“我問自己我到底在做什麼。這已經不是你第一年在活塞的時候了。你被交易了，然後你現在還有一年的保障性合同。在那個時候，你真的會質疑很多東西。”
米德爾頓在自我懷疑和僅僅是個二輪新秀的標籤中，浴火重生，鳳凰涅槃。他證明他自己值得讓球隊給他出場時間。他衝破了3D球員的標籤，並且讓球隊相信他可以成為一個進攻發起人。在他爆發的那個賽季之後，他似乎命中註定要在NBA中進入一個更高的層次，而這一切，就發生在他腿筋完全從骨頭上扯斷的2016-17賽季之前。
雖然這傷病看起來，像是米德爾頓需要清理的另一個障礙。在這些之後，他能夠踏平所有擺在他面前的東西，但是事實也並非如此。在季後賽首輪對陣猛龍的系列賽中，他就陷入了泥潭，兩分命中率40%，3分命中率36%。我嘗試用得分以外的方式來影響比賽，他場均送出5.3個助攻，但是隻是感覺不是打的不是很像自己。
米德爾頓說：“那也許是我曾經經歷過的最壞事情之一。總的來說，我的腿筋和應該在的地方相去甚遠。我不能一直單腳起跳，或者一條腿站直。在那之後，我還有一些咽喉的問題，這讓我在最後的好幾場比賽前根本不能吃東西。這真的太糟糕了。我不能吃東西，喝水，或者睡覺。嗯，很棒。那是我人生中最糟糕的一段經歷之一。”
基德回憶道在那輪系列賽G6的比賽前，他沒來訓練。並且基德說，米德爾頓在賽前更衣室裡面，需要用肩膀帶動身體才能轉身。在第六場生死一線的比賽中，米德爾頓打了42分鐘，包括最後連著打了30分鐘，身先士卒為雄鹿帶頭追回了25分的落後，但是他們最終還是鎩羽而歸。在那場比賽之後，他被送到了醫院進行恢復治療。
確實。米德爾頓在常規賽能得到不錯的數據搞出點名堂，但是他在季後賽裡，他不可能真的做點什麼。
雄鹿在對陣凱爾特人的第一輪季後賽第一場比賽的第4節一直都在追趕對手。在第四節比賽開始的時候，他們落後對手4分，雄鹿一直沒能把分差縮小到5分以內，在馬庫斯-莫里斯一記跳投以後，比賽剩下4分27秒，他們86比76落後。他們需要帶起一波節奏。
米德爾頓一記跳投先拔頭籌，隨後鹿群跟上，在不到兩分鐘時間裡，打出一波8比0，隨著揚尼斯-阿德託昆博上籃之後，分差只剩下兩分，比賽還剩2分38秒。剩下的時間裡，比分交替上升，直到馬爾科姆-布羅格登在比賽還剩下11秒的時候把球打進，比分96平。凱爾特人持球，在常規時間最後一刻出手，特里-羅齊爾出手稍稍早了一點，球進之後，給雄鹿隊留下0.5秒的時候。
嚴格意義上來說，雄鹿還沒涼透，依然還有一絲生機。半秒鐘僅僅夠一個接球出手的時間，但是你面對的是NBA中執教水平最高的球隊之一，那麼想找到一個空位三分那真的不是個容易的事情。
加時賽他們打得不是那麼好，最終113比107在G1輸給了凱爾特人。這輪系列賽激戰7場，最終凱爾特人殺出重圍，但是米德爾頓在這輪系列賽比任何人打得都好。他很有效的驅散了縈繞在心頭的季後賽心魔，場均得到24.7分，兩分命中率59%，三分命中率61%。但是在那天，他並沒有從自己那輪系列賽炸裂的數據中得到一絲的寬慰。
米德爾頓說：“對於這輪系列賽的結果，即使我打的不錯，但我們還是最終輸了系列賽。去年，應該是我們更進一步的時刻，我們過了首輪，並且一窺二輪比賽的樣子。但是，我們還是做不到。這件事對於我來說依然很難接受。我感覺我打的很好，但是對於我們來說，在那天的結束，我沒覺得我做的足夠好，能為球隊帶來勝利。這次失利讓我在這個夏天倍感煎熬。”
儘管他對於球隊這樣的結果倍感失望，但是米德爾頓再次狠狠打了黑子們的臉，他季後賽表現十分出色，通過表現把自己帶到聯盟最佳分位的討論人選之一。今年米德爾頓場均拿下20+得分，5+籃板和4+助攻以後，四月USA Basketball十分肯定的把他的名字列在了2018-2020年美國國家隊名單當中。而你要知道上個賽季只有11個球員能做到20+5+4的數據，米德爾頓是其中之一。
上週二和週五美國隊拉斯維加斯迷你訓練營中，米德爾頓也被召集參加，他也想要進入美國2019年籃球世界盃和2020年奧運會大名單。他得到了一個機會去讓自己和其他分位較量一番，但是他不會只把自己和分位拿來作比較。
他說：“我把我自己和所有人比較，不只是分位而已。凱文-杜蘭特，勒布朗-詹姆斯，還有字母哥，我每天都能看到字母哥，看他現在打的有多好，知道我自己想要達到他的程度還有很多事情要做。諸如此類的。控衛，比如凱里-歐文，約翰-沃爾，達米恩-利拉德，這一大撮人。我想看看這些人都在做什麼，拿他們和我自己的比賽對比，看看我到底打的怎麼樣。”
當然。米德爾頓能在NBA打出一些出色的進攻，但是他參加奧運會沒戲...好了，打住。
米德爾頓正在暗中觀察。然後就像他一直做的，準備好打你的臉。
米德爾頓說：“我愛挑戰，對於有些人說如果我被球隊拋棄了，那就是我不夠優秀，這就是他們說我不夠好的理由，所以，我要更加努力讓自己變得更好。”
如果這就是他留下的線索，也是他要努力做的事情。
米德爾頓說：“我沒有得到上帝的眷顧。二輪，傷病，我都經歷過。從一開始，我就需要自己開疆擴土，取得上場時間，為自己取得最高的地位，還有其他的一些東西。”
當然。米德爾頓已經達到了比聯盟中很多人都要高的水平，但是人們會一直質疑他，所以他要繼續努力下去。繼續打大家的臉。
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