改變的確很難，但結果值得冒險。
給你兩條路，一條是做一名收入穩定的公務員，一條是前程未卜的藝術家，你選哪一個？這對許多人來說，或許甚至算不上一個問題。但對劉欣然而言，這是一場幾乎押上全部人生的豪賭。
北京，正乙祠戲樓。準備出場的劉欣然正在化妝，接下來一場戲，他不再是劉欣然，而是《霸王別姬》裡的虞姬。“每次只要一貼上片子，畫上妝，穿上服飾以後，我覺得我就是那個人物了，已經不是劉欣然了。”
31歲的劉欣然如今是一名京劇演員，生旦淨醜，四大行當，他是其中的女性角色“旦”。在劉欣然看來，“旦實際上就是太陽，日，剛剛跳出那個地平線。它是一個似是而非的時候。”而由男人扮演女人，其實也是一種似是而非的狀態。
劉欣然如今在正乙祠呆了近十年，貢獻了近千場表演。但從他的舉手投足，卻看不出一點“半路出家”的樣子。
曾經的劉欣然，有著一份穩定的公務員工作，戲曲也只是他的愛好。因為學過聲樂，有小嗓，又喜歡“旦”角漂亮的扮相，劉欣然越玩越專業。直到他真正學習研究程派，才算是開始認認真真地走上了專業演員的道路。但那時候，他並沒有放棄自己原本的工作。
2009年，導演林兆華排演《老舍五則》，導演關錦鵬導崑曲《憐香伴》，兩部片子同時找到了劉欣然。因為兩部戲剛好前後腳，排練時間加起來差不多要半年，工作還是唱戲，劉欣然必須做一個選擇。
“我當時的想法就是說，哪怕我這半年演完了之後，我再找工作嘛，但是這個機會不是找來的，所以那個時候我就想那就辭職吧。”
丟掉“鐵飯碗”在劉欣然朋友看來，就是一個錯誤的決定。很多人反覆地問他：你後悔嗎？
但劉欣然的答案永遠只有一個：不。一個人能夠碰到自己喜歡的一個職業，把它作為一個一生的追求，而且還能養活自己，可以啦。
但是京劇演員是需要“童子功”的，半路改行的劉欣然面臨的挑戰有很多。畢竟也是成人了，骨骼已經定型了。柔韌度肯定沒有小時候好，再說讓掰個腿，下個腰，劈個叉，幾乎不可能完成。
於是練習對劉欣然而言，異常艱難。一雙練功鞋，三個月，劉欣然愣是穿破了，
因為他已經看不到退路。那段時間，如今再回想，劉欣然只說了一句，“（我）走過煉獄”。
就連平時回家的地鐵上，劉欣然看到身邊的每一個人，心裡都會想，那個女孩剛才的神態動作，也許某一場戲又能用到。
著名京劇表演藝術馬玉琪先生是劉欣然的老師。看著半路出家的劉欣然，馬玉琪先生不住稱讚：他非常不錯，他很努力，嗓子也不錯，業務上呢就是，用心。用心就好，半路出家的人，他下的心胸，他鑽研的藝術，比這個行里人要不知道辛苦多少倍。
而這一切功夫，只是為了呈現一個優秀完整的舞臺。不能出錯，不能有閃失，是劉欣然給自己的底線。既然選擇吃了這碗飯，那麼任何錯漏失誤都將不被允許，對不起，是沒用的一句話。
既然做了選擇，那就義無反顧，那就做到極致。畢竟，能把夢想與愛照入現實，已經很難得了。
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