工作原理
時間繼電器是指當加入（或去掉）輸入的動作信號後，其輸出電路需經過規定的準確時間才產生跳躍式變化（或觸頭動作）的一種繼電器。是一種使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用來接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件。
時間繼電器是一種利用電磁原理或機械原理實現延時控制的控制電器，當線圈通電時，銜鐵及託板被鐵心吸引而瞬時下移，使瞬時動作觸點接通或斷開，但是活塞桿和槓桿不能同時跟著銜鐵一起下落，因為活塞桿的上端連著氣室中的橡皮膜，當活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運動時，橡皮膜隨之向下凹，上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降，經過一定時間，活塞桿下降到一定位置，便通過槓桿推動延時觸點動作，使動斷觸點斷開，動合觸點閉合，從線圈通電到延時觸點完成動作，這段時間就是繼電器的延時時間，延時時間的長短可以用螺釘調節空氣室進氣孔的大小來改變，吸引線圈斷電後，繼電器依靠恢復彈簧的作用而復原。
選用原則
時間繼電器的選用主要是延時方式和參數配合問題，選用時要考慮以下幾個方面。
(1)延時方式的選擇。時間繼電器有通電延時或斷電延時兩種，應根據控制電路的要求選用。動作後復位時間要比固有動作時間長，以免產生誤動作，甚至不延時，這在反覆延時電路和操作頻繁的場合，尤其重要。
(2)類型選擇。對延時精度要求不高的場合，一般採用價格較低的電磁式或空氣阻尼式時問繼電器；反之，對延時精度要求較高的場合，可採用電子式時間繼電器。
(3)線圈電壓選擇。根據控制電路電壓選擇時問繼電器吸引線圈的電壓。
(4)電源參數變化的選擇。在電源電壓波動大的場合，採用空氣阻尼式或電動式時間繼電器比採用晶體管式好，而在電源頻率波動大的場合，不宜採用電動式時間繼電器，在溫度變化較大處，則不宜採用空氣阻尼式時間繼電器。
注意事項
1)要保持時間繼電器的清潔，否則誤差會增大。
2)使用前檢查電源電壓與頻率是否與時間繼電器的電壓與頻率相符。
3)根據用戶要求選擇時間繼電器的控制時間的長短。
4)直流產品要注意按電路圖接線，注意電源的極性。
5)儘量避免在振動明顯、陽光直射、潮溼及接觸油的場合使用。
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