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雷神，俗稱雷公，是古代漢族神話中主管打雷的神。在古代神話體系中，雷神形象繁多，但最為人們所熟知的形象有兩個，一個出自《山海經》，“雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹。”一個就是我們所熟知的雷震子的形象，尖嘴猴腮，背生兩翼。
雷神信仰的起源
雷神信仰起源於中國古代先民對於雷電的自然崇拜，因為遠古時代，氣候變化無常，晴朗的天空會突然烏雲密佈，雷聲隆隆，電光閃爍，雷電有時會擊毀樹木，引發山火，擊喪人畜。先民認為天上有神在發怒，進而產生恐懼之感，對之加以膜拜，因此逐漸演化出一系列有關的傳說。在道教神話中，更是編造出了數量繁多、級別分明的雷神，最基層的是"雷公"，上一層的是普通的"雷神"，再上層是"雷王"。相傳雷王出生在廣東省的雷州半島，名叫陳文玉，後來成為神仙。道教中級別最高的雷神是"普化天尊"。"天尊"在道教神仙中屬於最高級別，"普化天尊"更是所有雷神的總司令。
在中國人的理念中，雷神是懲罰罪惡之神，人如果做了壞事或違背誓言，就有可能遭五雷轟頂死去。道經中說。雷神執掌五雷，是眾生之父，萬靈之師，掌握生殺大權，專門懲處惡人。五雷分別為為天雷、水雷、地雷、神雷、社雷，道教中有五雷天心正法之術，相傳宋朝道上林靈素擅長此法，能興雲致雨，役使鬼神，驅邪治病。
雷澤雷神
我國古代神話裡的雷神不止一個，最有名的一個出自《山海經·海內東經》：“雷澤中有雷神，龍身人頭，鼓其腹則雷。”據《史記·周本紀》的記載：“姜源出野，見巨人跡，心忻然悅，欲踐之，踐之而身動，如孕者，約期而生子。”說的便是它了。姜源生下的孩子取名為后稷，被認為是周民族的始祖，描寫這段故事的詩歌《生民》也被收入了《詩經》之中。又傳說華胥氏也有過類似經歷而生伏羲，於是後來也有人把伏羲和后稷混為一談。
雷公
相傳上古時期,有次三界大亂。妖魔橫行，人間災禍重重，玉皇也很是焦慮，眼看天下大亂，怎麼辦呢？正好人間的華夏民族出現了軒轅黃帝，他是個了不起的人物。心地善良，英勇善戰，武藝高強，無人不尊敬，無人不佩服。玉皇很看中他，就命九天玄女接上天宮，把與雷有關的事情交給他，封為九天應元雷聲普化天尊，意思是三界、六道、四生、十方的雷事，雷人，雷仙，五雷令，雷令，天雷，地雷，水雷，神雷，社雷。都歸他管，每次有與雷有關的事情，都要他批准，才可施行。
雷神的形象
對於雷神的形象，《山海經·海內東經》中有記載，文稱：“雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹。在吳西。”這種形象是半人半獸形，人們認為雷聲在天，而龍亦飛騰於天，將二者結合在一起，便會有雷雨；又將其腰問想象有一鼓，鼓發雷聲。後來雷神的形象進一步變化。
《酉陽親俎·前集》記載：“豬首，手足各兩指，執一赤蛇齧之”；
《鑄鼎餘聞》記載：“大首鬼形，白擁項，朱犢鼻，黃帶，右手持斧，左手恃鑿，運連鼓於火中”；
《夷堅丙志》記載：“長三尺許，面及肉色皆青。首上加幘，如世間幞頭，乃肉為之，與額相連”。
總之雷神形象不定，體形或龍、或人、或獸；臉彤或人頭、猴頭、豬頭、鬼頭。周秉以後，雷神被稱為雷師，或雷公，《楚辭·離騷》：“鸞皇為餘先戒兮，雷師告餘以未具。”無論稱雷師還是雷公，當時人們崇拜的雷神只有一位，並以農曆六月廿十四為雷公生日，稱為“雷公誕”，是日人們均要奉祭雷公。
明清時代，雷神的形象趨於統一，其標準形象概為《集說詮真》中所述：“狀若力士，裸胸袒腹，背插兩翅，額具三目，臉赤如猴，下頦長而銳，足如鷹顫，而爪更厲，左手執楔，右手執槌，作欲擊狀。自頂至傍，環懸連鼓五個，左右盤躡一鼓，稱曰雷公江天君。”可見雷神此時最明顯的特徵是猴臉、尖嘴，所以民間有之“雷公臉”、“雷公嘴”的說法。
民間傳說
南朝時期，雷州有一名獵戶叫陳洪，他有一隻獵狗，長有九隻耳朵，每次出獵，他都用狗耳占卜：如果一隻狗耳跳動，只能打到一隻獵物；多隻狗耳跳動，就能打到多隻獵物；如果狗耳不動，則不宜出獵。此方法十分靈驗。一天，陳洪出獵前，看到狗的九隻耳朵都在動，他不由大喜：此行會大有收穫。獵狗走到一片荊棘叢裡，狂叫不停，陳洪一看，原來是一個大肉球！陳洪把它帶回家，突然，風雨交加，隨著一聲霹靂大炸雷，肉球即刻迸裂，從中跳出一個小男孩，左手掌中一個字“雷”，右手掌中一個字“州”，這也是雷州地名來由的傳說。
從此，每天都有雷聲在陳家上空響起，一年後，小孩能吃飯了，陳家上空的雷聲才停止，於是，陳洪將小孩取名為陳文玉。鄉親們都把他喊做“雷神”。陳文玉長大後，做了雷州刺史，他對老百姓多有善行，政聲遠播。他死後，鄉鄰立廟祭嗣他，頗為靈驗，雷聲隆隆，自大殿裡發出。
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