在三國時期，吳國有一位名叫呂蒙的大將，他打小跟隨孫氏兄弟四處征戰，立下不少功勞。
最開始的時候，呂蒙依附姐夫鄧當。鄧當在孫策手下為將，討伐山賊。有一次，呂蒙偷偷地混在隊伍中跟著姐夫出去打山賊。姐夫在人群中看到他時十分震驚，呵斥他退下去，他不聽。回到家後，姐夫把這事告訴了呂蒙的媽媽。媽媽很生氣，想教訓教訓呂蒙。而呂蒙向媽媽解釋說："家裡這麼困難，如果去打仗立了功，就可以過上好的生活。不進入虎穴冒險，怎麼抓得住小老虎? "媽媽聽了之後也就沒有再責怪他。這時候的呂蒙只有十五六歲。
姐夫死後，呂蒙在張昭的舉薦下接替了姐夫的職位。孫權當政的時候，想把人少的部隊合併。呂蒙私底下賒賬抵押，為士兵們更換了一身漂亮的軍裝。等到裁軍那天，呂蒙的部隊在所有隊伍之中十分搶眼，行動起來也十分有紀律。孫權見了非常高興，不但沒有裁掉他的隊伍，反而給他增加了兵力。
此後，呂蒙在孫權手下多有建功，孫權也很欣賞他。有一天，孫權對他說："你長年在外帶兵打仗，作為一個統領，應當讀點書，增長點見識。"呂蒙說："在軍中要忙很多事，只怕是沒有時間看書。"孫權說："我又不是讓你讀書去考博士，只願你多看點書，吸取以往的經驗教訓。你說你忙，難道比我還忙嗎？我小時候讀過《詩經》《尚書》《左傳》《國語》，就差沒讀《易經》了。自從我掌權以來，回顧過去看的史書和兵書，覺得很有幫助。像你這樣悟性好的人，一定會學有所成的，你怎麼可以不去讀書呢？
你應該先讀《孫子兵法》、《六韜》《左傳》《國語》以及三史。孔子曾經說過，不吃不睡地思考問題也沒有益處，不如讀書。光武帝劉秀在行軍打仗時也是手不離書，曹操也說過越老越要學習，你為什麼不努力學習呢?
呂蒙聽了主公這番勸說後，開始發奮讀書。他所涉獵的範圍，一般的讀書人都比不上。後來，魯肅和他討論軍旅之事，他對答如流。不僅如此，談論到國家大事時，呂蒙也提出了自己獨到的見解，魯肅還常常被他說得理屈詞窮。魯肅十分驚訝，拍著呂蒙的背說: "我從前只認為兄弟你有帶兵的才能，今天才知道你學識淵博，早就不是吳下那個阿蒙了。"呂蒙笑著說："我聽說讀書人過段時間後再相遇時，就應該換一種眼光來看待他，老兄你知道這個道理未免也太晚了吧!
呂蒙原本是一武夫，雖然膽識過人，但在名士雲集的孫吳集團當中還是顯得很渺小。他在受到主公孫權的教育之後，不因為自己打仗有功而看不起讀書這件事，能夠折節讀書，真正做到了文武雙修，可見確實是有過覺悟和決心。之後，他又大破關羽，為孫吳集團立下了不世之功。所以說三國時期，就有讀書有用論了，現在的我們，是不是該延續呢。
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