儘管美國步步相逼，但日本一直試圖在貿易談判中避免和美國發生正面衝突。
雖然雙方在臺面上表現得相互尊重，但實際上談判毫無進展的事實，為9月美國總統特朗普同日本首相安倍晉三的會面埋下了隱患，日本的“拖字訣”屆時是否仍能奏效？
伴隨上週末（8月9-10日）美日貿易協商的細節越來越多地浮出水面，美日此次談判的尷尬之情亦全面顯現：一個耐人尋味的細節是，在9日的第一天全體會議上，雙方僅僅談了20分鐘就草草收場，而會議的兩大重點議題：貿易規則和市場開放問題上，雙方在兩日會談後均稱，沒有就具體問題達成任何成果，雙邊僅同意為促進貿易發展制定共同策略，同時將於9月就相關問題再次舉行會談。
清華大學中美關係研究中心高級研究員周世儉對第一財經記者表示，日本在同美國的多次貿易談判中有兩個特色：第一就繞彎彎，避免正面衝突，表面答應背後卻不執行；第二是拖字訣，對此美國前總統克林頓曾氣憤地說，日本說“是”（Yes）的時候就是在說“不是”（No）。
互亮底牌，雙方要價差太遠
日本經濟再生大臣茂木敏充和美國貿易談判代表萊特希澤，9日在華盛頓正式舉行美日貿易協商首次談判，然而在互亮底牌的過程中可以看到，美日相互的要價相差甚遠。
其中，在貿易規則問題上，美方要求同日本簽訂雙邊自貿協定（FTA），但日本堅持要求美方回到多邊貿易框架中來，即迴歸太平洋夥伴關係協定（TPP）。
自特朗普上臺以來，美國一直有意與日本簽訂FTA。今年4月，特朗普和安倍晉三達成共識，要建立一個全新的貿易框架，以實現“自由、公平和互惠”的貿易。
同時，特朗普在就職美國總統後不久，便退出了TPP。然而日本並未跟隨美國退出，相反充當了TPP談判中的領軍角色，加速推動TPP的進程。
今年3月，除美國外的11國簽署了修訂版的TPP，即“全面且先進的跨太平洋夥伴關係協定”（CPTPP）。日本始終希望美國可以回到TPP框架中來，其原因之一在於，日本並不想做出超越TPP範圍的更多讓步。
而這正是美國在試圖在雙邊的FTA中所力爭拿到的。
以牛肉為例，此前美日在奧巴馬時代達成TPP協定時，日本農民聽聞日本政府要在該領域妥協，便威脅組織在首相官邸舉行大遊行，周世儉對第一財經記者表示，後因美國妥協，日本農民才罷休。
為此，在市場開放問題上，此次美國舊事重提，要求日本開放其牛肉市場，並擴大對外國汽車的進口，否則美方將對日本徵收汽車稅，但日本既不想開放牛肉市場，亦不認為徵收汽車稅符合現有世貿組織（WTO）原則。
2017年美國對日貿易逆差為688億美元，日本是目前對美貿易第三大順差國。也是美方極力希望改善貿易失衡的目標國家之一。
美國步步緊逼，日本還能拖多久？
萊特希澤在7月底的一次聽證會上表示，將會與茂木敏充在未來30天內展開磋商，爭取達成總體意向，並會在談判中拿出非常主動積極的談判日程來，不過此次可以看出，美方並未對日本施加太大壓力。
一個細節可以看出目前美方的耐心：在同期舉行的北美自由貿易協定(NAFTA)談判中，特朗普在推特上曾屢屢威脅對加拿大徵收汽車稅。
“他們的關稅和貿易壁壘實在太高了。如果不能達成交易我們就對他們汽車徵稅！”特朗普威脅道。不過對於同樣沒有任何成果的美日首輪貿易磋商，特朗普卻沒有發表任何威脅性言論。
日本方面則傾向性於認為，起碼在目前為止，其“拖延戰術”是成功的。茂木特地在記者會上指出，“日本和美國同意繼續以互信為基礎進行討論。”
實際上，“互信（mutual trust）”一詞是日本代表團在總結第一天會談的文件草案中，最希望看到的一個關鍵詞。將此詞納入意味著，日方要求在談判期間不要對日本汽車徵收汽車稅，而美方也對此作出了承諾。
一位日本政府消息人士表示：“美國方面理解加入該關鍵詞的重要性。這意味著美國不會做出任何會背叛這種信任的事情，譬如在談判進行中突然提高汽車關稅。”
實際上，美方對歐盟也作出了類似承諾。在7月25美日歐達成的共同聲明中，雙方表示，在談判開始後，除非一方叫停談判，則雙方均將暫停對等互徵關稅。此舉暫時解除了汽車稅對歐洲的威脅。
不過，日本還能拖多久呢？東京國際貨幣事務研究所所長渡邊博史認為：“對日本而言，重要的是要避免被迫參加一場短程比賽，即在11月美國中期選舉前必須對美做出回應。”
然而也正是因為在11月將面臨中期選舉，特朗普極有可能在9月下旬同安倍會面時，當面以汽車稅“要價”威脅日本。
對美國汽車的出口是日本經濟的主要增長來源，汽車佔日本對美出口額40%，如果針對汽車徵25%關稅，日本近一半的貿易就“黃”了。周世儉對第一財經記者表示，日本是個外向型經濟國家，國內市場狹小，十分需要外國市場。
但日本在與美國進行貿易談判時面臨著兩難選擇：要麼承受汽車稅，要麼令安倍支持率受損，而考慮到日本國會將於明年舉行選舉，安倍能騰挪的空間不大。
但“美國人都是急脾氣”。周世儉總結道，此外雖然在貿易戰中日本一再忍讓，避免正面衝突，但美國絕不會手軟退讓。
此前，據第一財經記者查閱WTO文件得知，在鋼鋁關稅問題上，有8個WTO成員直接宣佈實施反制關稅，分別是歐盟、中國、印度、日本、俄羅斯、土耳其，加拿大和墨西哥。但實際上日本僅向WTO發過文件，從未真正啟動反制裁措施。
（實習記者林然對此文亦有貢獻）
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