上世紀九十年代，隨著廣電事業的發展，各地方電視臺相繼上星，彼時內地電視劇逐步發軔壯大，僧多粥少，於是貼著精英文化標籤的港劇，成為電視臺爭相引入的主導資源。
這個時候，《明報》易主，查良鏞先生卻未消失在滿城風雨之中，給予數代人精神養分的皇皇鉅作，在新時期的大眾傳媒裡捲土重來，1994年至1997年間，逐年一部，《射鵰英雄傳》、《神鵰俠侶》、《笑傲江湖》、《天龍八部》，來勢洶洶，每次能摘取香港年度收視榜單的前十榮耀，它們有一個共同的標識：李添勝。
TVB金牌製作人李添勝
與此同時，金庸全集也首次以三聯版的姿態重歸故園，BBS興起，主流加冕，熱議成風。1995版《神鵰俠侶》在內地掀起狂飆，古天樂、李若彤隨著主題曲《歸去來》一夕爆紅，黃日華版《天龍八部》舶來後，更是出現了18個地方電視臺黃金檔搶播的驚人盛況。
如同上世紀六七十年代香港的曾經，八九十年代百廢待興的內地，傾盡所有汲取外界精華，以滋養悵惘多年的貧瘠。伴隨著港島迴歸，一部曾經影射著港民失落與焦慮的作品登上熒屏，萬眾矚目，它是李添勝監製的下一部金庸劇——《鹿鼎記》。
眾所周知，《鹿鼎記》有許多老生常談的標籤——“封筆”、“堂吉訶德”、“阿Q”等等。
它創作於1969年10月24日至1972年9月23日間，是金庸最後一部作品，篇幅最長，出場人物最多，其思想深度及藝術價值，被倪匡等諸多名家公推為“金庸第一書”，在許多讀者心中，與《天龍八部》和《笑傲江湖》難分軒輊，有趣的是，寫作這三部書時值內地浩劫，小說也都有意無意出現“朝陽神教”（日月神教前身）、“星宿派”、“神龍教”這些設定辛辣的教派，“蘇荃”更與“藍蘋”二字類似，常常為好事之徒如窺至寶、津津樂道。
“鹿鼎記”三字有多重含義，小說全書圍繞收集《四十二章經》內的藏寶羊皮展開各方矛盾衝突，最終知悉八旗重寶和清廷龍脈在“鹿鼎山”中，這是第一層。本書以“人為刀俎我為魚肉，人為鼎鑊我為麋鹿”開篇，以鹿指百姓，鼎喻指政權，揭開了政權更替、遺民血淚的序幕，這是第二層。而第三層，從“逐鹿”、“問鼎”的典故顯而易見，康熙繼位時，天下未定，逐鹿中原仍是小說主線之一，擅握權柄的鰲拜、前明公主、沐王府、天地會、臺灣鄭家、三藩、神龍教、西藏桑結喇嘛、蒙古王子葛爾丹、羅剎國，各方勢力駁雜、次第登場，揭開機心暗藏、群雄逐鹿的序幕，與其說是“武俠小說”，毋寧說是一部夾帶私貨的“歷史戲說”。
與張紀中內地版不同，面對如此宏大的地理格局，李添勝也再次故技重施，儘量利用好最精簡的資源，置景簡陋又何妨？還原不出原汁原味的北京胡同又怎樣？攝影多中景、近景，少些場景鏡頭的雕畫，而集中在人物表演身上。甚至在羅剎國蘇菲亞公主的選角上，也直接用了中國人，令人啼笑皆非，這就奠定了本劇的一個基調：它是舞臺式的、不正經的輕喜劇。
人們總說《鹿鼎記》是武俠界的《堂吉訶德》，代表著徹頭徹尾的“反俠反英雄”及自我顛覆解構。同時，如同作者本人言道，對這部作品，對韋小寶這個人物，他時常聯想到魯迅先生的《阿Q正傳》，某種層面上，體現了深深植根於中國傳統的政治文化底色及特定國民性。
這種底色是陰冷灰暗的，這種國民性是荒誕不經的。
在這場諷喻盛宴裡，金庸將韋小寶與陳近南、康熙分別對照，先說說韋小寶這人，眾所周知，出身市井，貪賭好色，坑蒙拐騙、毒舌腹誹、左右逢源、溜鬚拍馬，無所不精，但一路卻能順風順水，官運亨通、逢凶化吉，其機警狡猾固然是原因之一，更重要的，還是他接近皇權中心、深諳權力場遊戲規則之故。書中第三回寫韋小寶初到皇宮，偷吃點心，竟這麼想道：
“這千層糕做得真好，我瞧這兒多半是北京城裡的第一大妓院。”
小說就此以小寶稚嫩的視角，去窺探紫禁城，匪夷所思地將“妓院”與“皇城”對照了起來。歸根到底，妓院也好，皇宮也好，都是男權俯瞰的高壓地帶，都是藏汙納垢之所。裡頭的人為了生存利益，可以媚上欺下、恬不知恥、毫無原則，比如桂公公是皇上紅人，無數高官甚至卑躬屈膝阿諛結交，哪怕他一開始並沒什麼銜職地位。
在張紀中的《鹿鼎記》版本里，則很好還原了原著的風味，藉助於置景優勢，它呈現出了真正的深宮鑾殿、高牆蕭索，空曠、陰寒，整個色調也是偏冷系的。它跟原著一樣，用孩童的視角，去逐步勾勒出帝國權力機器的神秘輪廓，這點李添勝版的確頗有不如。
張紀中版
由皇宮推此及彼，“鹿鼎”二字深刻至極，有權力的地方，就有人心的腐化與爭鬥，吳三桂、神龍教、羅剎國、臺灣鄭家，甚至是打著正義旗號的天地會，又何嘗不是如此（如爭香主）？韋小寶就是這樣集“卑鄙大成”於一身的縮影，他真實身份不明，沒有“正統”民族觀的束縛，所以毫無立場、利己主義、貪汙腐敗，即便仗義大方，有時也是權衡利弊、動機不純，諸如跟胡逸之結拜立誓時，甚至還要暗暗將誓言打個折扣。對於愛情，更是如此，儘管他對七個老婆極佳，但在韋小寶心中，或不存在真正意義上的愛戀，阿珂是戰利品，方怡是用來趁火打劫的，建寧是施虐與受虐的主子，雙兒是報恩的“禮物”，曾柔是錯位的仰慕（誤以為韋是少年英俠），沐劍屏是天性純良的感激，蘇荃都成了他強姦的對象。可以說，這個男一號的設定，相比於過往郭靖、楊過、令狐沖、蕭峰等偉岸主角，確是徹頭徹尾的顛覆。
李添勝的選角功力向來獨到，他大膽起用新人，張智霖的郭靖、古天樂的楊過、陳浩民的段譽均大獲成功，對於一些有積澱有“年齡感”的角色，如黃日華的蕭峰、呂頌賢的令狐沖，也是氣質對位、大受好評。
陳小春的韋小寶或許仍是當下最佳。陳小春出身公共屋邨，常年在底層打滾，在扮演這個角色以前，他已經憑藉《古惑仔》系列中貧嘴好色的“山雞”聲名鵲起，以《晚九朝五》裡的“阿寶”獲得香港金像獎最佳男配，於表演“混混”、“痞子”順手拈來，較之周星馳、張衛健的刻畫毫不遜色。
對劇中“韋小寶”的人物刻畫也做了微調及別有用心的設計，原著中韋小寶十分聒噪，而且動輒腹誹，陰損惡毒，他罵起人來：
“你敢打我媽！你這死烏龜，爛王八。你出門便給天打雷劈，你手背上掌上馬上便生爛疔瘡，爛穿你手，爛穿舌頭，膿血吞下肚去，爛斷你肚腸。”
“賊王八，你奶奶的雄，我*你十八代祖宗的臭鹽皮……你私鹽販子家裡鹽多，奶奶，老孃，老婆死了，都用鹽醃了起來，拿到街上當母豬肉賣，一文錢三斤，可沒人賣這臭鹹肉……”
陳小春的“韋小寶”，則儘可能“正面化”，儘可能提煉其優點，所有汙言穢語，基本弱化為“你爺爺的”，許多內心活動腹誹，也以“小劇場”的舞臺形式呈現，增強喜劇效果。
而且正如前述所言，他固然仗義，卻是要“見機行事”、看人下菜，茅十八質疑他是否會為了一千兩銀子出賣自己，書裡這麼寫道：
“就算有一萬兩，十萬兩銀子的賞金，老子也決不會去通風報信。”心中卻想：“倘若真有一萬兩，十萬兩銀子的賞格，出賣朋友的事要不要做？”頗有點打不定主意。
劇中則特意補充了一句：
其他地方，諸如與胡逸之結拜時內心的“討價還價”，也是能刪則刪。
原著裡韋小寶受賄成性，哪怕是貪官還是良民，都來者不拒，劇裡則儘可能體現“黑吃黑”的一面，諸如原著臺灣一行搜刮百姓百萬兩則隱去不提，大結局的時候甚至不惜散盡家財，欺騙天地會兄弟偽裝成大清的寶藏。而各種逢場作戲、溜鬚拍馬，也都以插科打諢式的表演方式（如重複臺詞），各種官場現形的陰暗，都以喜劇橋段消解。也就是說，這其實是一個“和諧過”的韋小寶。
再說說陳近南。陳近南常被說是舊時代俠客的輓歌，他與金庸處女作中同樣反清復明的“陳家洛”照應，他被尊為“臺灣諸葛亮”，有“託孤”的使命，寧人負我勿我負人，立場堅定，俠肝義膽，最終下場卻遠遠不如殉國和拯救蒼生的郭靖、蕭峰來得悲壯，而喪命於其效忠的鄭克塽之手、死得輕於鴻毛，相比於左右搖擺卻平步青雲的徒弟韋小寶，其結局真是莫大諷刺。他是一個去童話化的“英雄”，固守江湖道義與儒家規則，只能在皇權專制的對抗中一敗塗地。
金庸就這麼“放棄”了傳統俠客陳近南，他似乎把一部分政治理想寄託在了小說裡的康熙身上。康熙雖然是許多漢人痛恨的“韃子”皇帝，卻勵精圖治，相比於民不聊生的前朝，在他的勤政下國泰民安，他推崇《明夷待訪錄》（批判君主專制制度），質疑著“反清復明”、“漢本位”的合理性，如同部分港民對“英人治港”的困惑，代表金庸一以貫之、引以為豪的民族觀。
康熙與小寶是竹馬之交，打架相識時隱瞞了身份，從此對於身不由己的君王而言，韋小寶成為了他能夠“抽離”尊卑、坦然自由面對的知己。而隨著年歲漸長，站在權力巔峰的康熙愈加威嚴，與“小玄子”漸行漸遠，他與小寶名為君臣、偶為兄弟、實為主僕，對韋小寶看得通透，其所有功績幾乎在他操盤掌握中。儘管難念舊情，難免居高臨下，韋爵爺固然擅長欺上瞞下，可是基本逃不脫皇上的五指山。兩人情感複雜，書中第四十七回裡提道：
他（康熙）小時學了武功，無法施展，只有與韋小寶扭打為樂，其後不斷派遣韋小寶出外辦事，在內心深處，都是以他為自己替身之意。韋小寶年紀比自己小，武功智謀，學問見識，無一及得上自己，他能辦得成功，自己自然更是遊刃有餘。
韋小寶對皇帝也不是一派忠相，為災民捐獻銀子會後悔，嘴上稱臣，心裡稱妹夫。此外，事實上韋小寶事情之所以辦成功，並不僅僅賴於“武功智謀、學問見識”，還有厚顏無恥、見風使舵，這對組合就如同乾隆與和珅，乾隆何嘗不知和珅德性？但是和珅作為乾隆“卑鄙”的代言人，助其斂財，能為其所不能，也照出了皇帝心理的另一面。書中顧炎武幾位大儒甚至勸韋小寶自立為帝，只因他們看得透徹，所謂雄才聖君，當然也不乏流氓秉性，這深刻撕開了光鮮歷史虛偽的暗角。而傳統知識分子的怯懦、投機與迂腐，更是在這一刻展露無疑。
電視劇裡的康熙由新人馬浚偉扮演，他相貌周正斯文，有朝氣活力，鍾漢良得康熙之威嚴厚黑，馬浚偉得其陽光一面，這也是一個被“和諧”的康熙。電視劇主打溫情牌，致力於凸顯康熙及韋小寶之間的兄弟情誼。迥然於小說韋小寶的單一視角，一開場，便以雙線並進，康熙提前出場，編劇原創出鰲拜殺御馬、大興明史文字獄、殺御前侍衛、救湯若望等衝突橋段，同時自然引出“假太后”、羅剎國，營造出康熙空有滿腔報復，卻腹背受敵、孤立無援的寂寞場景，如此與小桂子的相識，才顯得那麼“雪中送炭”而難能可貴。直到結局，還增加了韋小寶捨身脫寶甲給康熙穿的橋段，將原著臺詞裡“咱君臣有恩有義，有始有終”，改成了“有情有義”，甚至還以一場不分君臣主僕的架收尾照應，真稱得上“有始有終”了。
從整部劇的把握來看，張紀中版無疑最尊重原著，幾個單元下來，韋小寶入宮當假太監、鰲拜事件、天地會沐王府、假太后事件、保護順治、九難及殺龜大會、雲南歷險、羅剎國揚威（被刪）、衣錦還鄉、隱居通吃島、老底被揭、攻打雅克薩、法場救人及歸隱，他基本遵循文本，甚至連臺詞都照搬復刻，奈何失之於黃曉明的油膩表演及後期瑕疵，風評並不好。
在香港快速緊繃的生活節奏及生存壓力下，電視是大眾賴以消遣的主要媒介，主打商業娛樂，敘事能力以高效為主，傳達的價值觀也多為正面、溫情，它放棄了艱澀的隱喻及複雜的說教。而李添勝的《鹿鼎記》，就是香港TVB劇成熟期類型化、批量化的產物，它身上帶有的快餐商品的屬性，使之成為——可以說是最“好看”的電視劇。
原著信筆由韁，沒有像楊龍離合、喬峰冤案那麼突出的主線，幾個單元彼此獨立，人物繁雜且許多倉促過場（如李西華、胡逸之等），照搬下來容易顯得鬆散拖沓。TVB編導功力圓熟，敘述直截了當，節奏明快，不像內地許多武俠劇那麼死板疲緩。陳小春版的編劇在尊重原著框架的前提下，增加了許多原創橋段，增強關鍵人物之間的聯繫，如雙兒提前出場增進男女主人公感情羈絆，茅十八約會對象改成吳六奇，韋小寶茅十八路上偶遇的沐王府人士改為沐劍屏、方怡等人並增加了互動。一些小說的紕漏，比如為何其他太監認不出韋小寶假扮的小桂子，年紀尚幼的小寶為何千里迢迢上京，劉一舟為何不向吳三桂出賣韋小寶天地會的身份，也都一一作了修整，幾個老婆與韋小寶之間的情感基礎，也儘可能去完善，如三十四集增加曾柔救韋小寶的戲份。全劇保留原著荒誕嬉鬧的意味，弱化陰暗的色彩，沿襲了TVB劇一貫的暖色調，韋小寶的貪官朋友們也都義字當頭，比如最後一集索額圖竟提出要以苦肉計替韋小寶解圍……
編劇原創了劉一舟叛節洩密、韋小寶機智應變的情節
這是編劇功力所在，也是全劇相較原作失色的所在，它是一部好看的喜劇，是一部溫情的鬧劇，我們可以老套地誇獎它：角色鮮明生動、情節跌宕起伏。但《鹿鼎記》裡，還隱藏了大眾無度狂歡裡崩坍、潰爛的精神一隅，張紀中曾說要拍成“中國往事”（可惜也沒成功），的確，這部作品如同萊昂內導演《美國往事》中那個骯髒的、灰色的美國夢，往事如煙，卻無處祭奠。陳小春版的《鹿鼎記》的確是一個善意的存在，然而我們笑過後，還是要冷靜下來，追溯字裡行間裡我們某些卑劣的投影。
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